“事情沒那麼簡單。”
範永勤隻是輕輕一句話，就將眾人的幻想徹底擊碎，他接著又道：“張誠此人，睚眥必報，又從不做無利之事，今番既陳兵城外，便勢在必得。介休，怕是守不住啦！”
“那又如何？”
“是啊，這可如何是好啊？”
“難道就不守啦，咱伸出脖子，隨他張誠長刀砍來不成？”
“總不能坐以待斃，死活……都要拚一下……”
範永勤揮了揮手，道：“無論能否守住，上城還是要的。不過，也不好將希望全都寄托在守城上……”
他說到這裡不由沉默了起來，這下搞得眾人都是一頭霧水，不知他此言何意。
終於有人忍不住，開口問道：“勤老之意，是出城……？”
“總得有人出去，探一探城外那些兵馬的底，他們究竟想要什麼？”
範永勤這話才一出口，底下便再一次亂了起來，紛紛推脫道：“誰……誰去……那些宣府丘八……可不講道理……”
“難道……咱這偌大家業……真……真就拱手相讓不成？”
“拚了……咱和他拚了……要命有一條……銀子一分也不給他……”
“對，就是燒了埋了，也不能便宜了張誠這小畜生！”
“當！當！當！”
範永勤將手裡精致的鼻煙壺，用力在桌案上敲了敲，發出清脆的聲響，議事廳內的議論之聲霎時便即停歇下來。
“行啦。都少說幾句吧。”
他沉聲接著喝問道：“事已至此，城外宣府軍馬，既敢圍城，又截斷與外間交通，將介休困作死城一般。你等以為，他們能就此善罷甘休嘛？”
眾人麵麵相覷，竟無一人接言。
範永勤見狀又開口接著道：“你等守著那些銀子，死活不肯舍出來，你們都是一把年紀，黃土埋半截的人啦，死活自是無所謂，可難道還要一家老小，都給你們陪葬不成？”
他越說越是氣憤，最後更怒聲喝問：“難道，非要我範家就此絕了種，斷了根，你等才肯舍出那些無用的銀錢嘛？”
其他幾位族老被他這番話說得也覺有些難為情，互看了幾眼後，才有一人切切問道：“話雖如此，可就算我等舍出錢財，總要一人出城與之交涉才好。”
範永勤緩緩喝了一口新沏的熱茶，在心下也是暗暗歎息，範家可真是一代不如一代，常年的富足生活，早已將大家的鬥誌消磨乾淨。
如今這一代人中，恐怕隻有範永鬥父子還能算作人物。
不過，真是可惜了，竟然又攤上了張誠這個殺人不眨眼的混世魔王，怕是經此一番劫難，範家百多年積攢下的龐大家業，一夕歸零啊！
其實，大族老範永勤早就料到今日之事，現如今的他就在暗自後悔，自己沒有多勸勸範永鬥這個弟弟，若是當初自己多下些功夫，或可成功勸阻範永鬥，避免與張誠作對，便不會有今日之禍啦。
唉。
隻是，這世上神醫神藥眾多，卻唯獨沒有後悔藥啊！
而且，從另外一個角度上來講，永寧伯張誠罵他們範氏一族是賣國殃民的通奴奸商，他心中也是委屈萬分。
“追逐利益，乃商人之天性”，自古以來，凡經商之人不都是如此，這不是天經地義之事嗎？
再者說來，在這宣大三鎮的土地上，無數文官武將、世襲軍戶豪強、商賈巨富之家，能夠真正做到乾乾淨淨的，又能有幾家呢？
若是嚴格追究起來，怕是沒有一個家族能夠獨善其身了吧！
或許隻是範家倒了黴，得罪了既狠毒又貪婪的永寧伯，才會落得今日之地步，也可能是範家巨大的財富，才會遭這“懷璧之罪”的災禍。
現如今，也隻能寄希望於永寧伯寬宏大量，單隻追究範永鬥這一支係，而使其與旁支得以脫難，不受其牽連，便算萬幸。
心念及此，範永勤猛地放下了手中茶盞，對著其他幾位族老說道：“我這把老骨頭，也撐不得幾年，便出城去會一會宣府來的將爺，若救得族人性命，我就是死了，也值當。
若，事不可為，老夫也儘了力啦！”
下首四位族老聞言，不由肅然起敬，紛紛誇讚範永勤有擔當，不愧為宗祠大族老。
恰在此時，一人推門急急而進，還未等眾人看清來人，就聽他已先開口說道：“父親，縣尊陳老爺……準備開門……迎接宣府來的丘八入城，要……”
他說到這裡竟一時語塞，一位族老驚惶問道：“要什麼……你倒是快說啊？”
“送了他那多金銀，不是已經答應下來，絕不開城放丘八進來……”
“就是……一天沒過……咋個就要獻城了嘛……”
“啪”一聲脆響傳來。
原是一個族老心中惶恐異常，想要喝口茶水壓驚，卻不小心將手中精致的青花茶盞摔到了地上，瞬間粉碎，他卻還不自知，全身都在哆嗦，顫抖得有若寒風中的孤雀。
範永勤心中也是驚異萬分，但他仍強自鎮定，沉聲問道：“陸兒，可知陳老爺因何轉性，又要開門迎宣府軍馬入城？”
剛才進屋之人，正是大族老範永勤的小兒子範三陸，他自幼學習刑律之事，現在衙門裡當值負責刑訟事務。
範永勤三個兒子、四個女兒，可諸多兒子女婿中卻一個成大器的都沒有，大兒子是個賭徒當不得家，二兒子又癡迷戲子無心經營，幾個女婿也無大才。
惟有這三兒子範三陸還勉強算是一個人物，卻又對經商毫無興趣，心思全都用在地方刑訟上，雖也幫了家族不少忙，但名聲卻是不太好。
不過，範三陸的機靈勁還是有的，這不大半夜的就跑到縣衙裡當值，好聽風探信，如今聽了父親問話，忙恭謹回道：“父親，都是韓家、張家、孟家遊說逼迫縣尊，尤以韓家最甚，孩兒親耳聽聞，若是縣尊再不肯開門，他們……他們便要自行開城……”
…………
範三陸所言的韓家、張家、孟家，代表著介休城內的另一股力量。
介休，最早是為韓姓族人聚居之地，古來就有“韓阪城”之稱，民間更有“先有韓阪橋，後有介休城”的說法。