再者此地孟姓人也很多，還流傳有“三孟分家”之一說，而張姓族人也是這介休城中的老戶大族。
在介休城裡，他們四大家一直都是競爭關係。
可隨著範家在範永鬥手裡，成功開拓出張家口的市場，大肆開展走私貿易之後，平衡便被徹底打破，範家在介休的勢力也隨之迅速膨脹，在各方麵都對其他三家形成碾壓之勢。
對此，韓、張、孟三家雖然表麵上，並沒有什麼舉動，但在心裡卻是一萬個草泥馬，暗地裡也在悄悄積蓄自己的實力，等待機會將範家打壓下去。
尤其是曾經的介休商界話事人——韓家，就一直對被範家奪走話事人身份，痛恨不已，韓家家主韓光卿表麵不露聲色，然在暗地裡卻也是動作不斷。
可範家的生意正如日中天，財源滾滾，在其強大財力支持下，一切小動作都顯得徒勞無力，而今日可算是等來了機會，他們又怎會善罷甘休？
更何況，他韓光卿此時若再不露麵，一旦城外那些宣府來的兵馬，真的強攻下介休，他們三大家豈不都成了範家的陪葬！
所以，自今日清晨知曉宣府兵圍城時起，他們就聚在韓府密謀開門獻城一事。
介休知縣陳老爺雖然與範家十分親近，然他們三家雖不能與範家相比，但也並非毫無力量，畢竟瘦死的駱駝比馬大。
在這介休縣裡，他們三家如果合力與範家拚死一搏，還真是結局難料，可若是隻為了打開城門，放宣府兵馬入城，那就簡單多啦。
不過，他們卻並未直接前往城門，而是各使家丁集結後，前往縣衙求見知縣陳大老爺，合三家之力，終於將其說動。
然縣尊陳老爺也還算是一個講究人，臨行前，還不忘派人通知範府一聲！
…………
這邊，範永勤聽兒子範三陸簡述了事情經過後，忙自座椅上起身，急道：“快，快備轎，送我出城……”
“父親，此時出城，無異羊入虎口啊！”
“唉，那也比坐以待斃強啊。”
“可……時間……怕是來不及啦……”
“你……”
大族老範永勤急急道：“你騎馬，去攔住韓光卿，求他等稍待片刻，老夫隨後就到，與他們一同出城，歡迎永寧伯麾下將軍入我介休。”
見範三陸仍然愣在原地，不由急聲催促：“傻小子，還不快去！”
…………
介休城東門外不遠處，一條河流自西北向東南流過，這便是澗河，作為汾水的支流，也是介休城的重要水源地。
而今，就在這澗河西岸邊的一處略顯破敗的城隍廟裡，勇毅軍白虎營主將陳錚坐在一張大椅之上。
在下首也有四人分彆坐在各自的小馬紮上，三老一少，正是介休城韓家家主韓光卿與張、孟兩家家主，而那位年輕人卻是身著正八品的官服，可不就是介休縣丞仲景南。
“有勞幾位老先生出城相迎，陳某還真是有些過意不去。”陳錚雖高坐上首位，說話卻還是十分客氣。
“豈敢，豈敢。陳將軍率王師援剿豫省，乃為國事儘忠，過境介休，我等也要略儘綿薄之力。”
陳錚聞言隻是笑笑，轉頭看向縣丞仲景南，對他說道：“本將封永寧伯之命，沿途抓捕賣國通奴奸商，原也不想強攻破城，以免傷及無辜。
如今陳知縣願開城門，迎我大軍入城，那是再好不過，異日，本將大軍豫省奸賊事畢，得勝班師之際，必在永寧伯跟前為陳知縣表此一功。”
仲景南聞言，麵色一沉，沒好氣地回道：“陳將軍不是我山西的將，領的也不是我山西的兵，本職自然也管不到陳將軍，就說永寧伯，也同樣管不到我山西省事，何來表功一說。
今日，堂尊陳老爺隻不過顧念城中百姓，為了介休生民免遭兵禍之災，才勉強同意打開城門，還望陳將軍能秉持適才所言，勿要傷我城中百姓才好。”
陳錚聞言卻不動怒，隻是笑笑道：“我勇毅軍最重軍規軍紀，所過之處，秋毫無犯，百姓簞食壺漿，從未有騷擾之舉。”
他說到這裡時，麵色突然一變，眼神冰冷地看向諸人，一字一頓道：“隻要城中百姓人等，自己不來找死，便不會死！”
這番話說得眾人渾身一顫，韓光卿忙接言道：“縣裡已發了告示，無關人等，皆各留家宅，絕不會自行上街尋死。”
“如此，就好。”
“陳將軍，範老先生還在外麵候著，是否先讓他拜見將軍，然後大軍再行入城。”
“哼。”
陳錚麵露怒色，沉聲喝道：“我大軍入城鋤奸，還需他範家人許可才行？”
“不是……不必……”
韓光卿有些語無倫次，他結巴道：“將軍容稟，範家畢竟宅院深廣，丁口眾多，如能自願配合，將軍豈不也省去許多事情。
何況，範老先生隻身前來求見將軍，足見心誠，將軍見之一麵，也無傷大雅，反倒凸顯尊老愛民之心，想必永寧伯聽聞，也不會責怪將軍。”
陳錚聞言也點了點頭，道：“既是韓家主如此說話，本將就見他一麵。”
他揮手示意道：“劉長亮，代我陪幾位家主說會話，本將會一會範家老先生。”
劉長亮會意，走上前來就做出一個“請”的姿勢，對幾人說道：“小將陪幾位家主，到營中走走。”
…………
“範老先生，還有何話說。”
陳錚覺得自己讓範永勤進廟裡來見上一麵，就已經是給足他麵子了，所以在言語間自然就沒有那麼多客套。
“範某無話可說，隻求陳將軍能保全我一家老小，不受範永鬥之牽連！”
“通奴賣國，乃誅九族之罪。”
陳錚一臉嚴肅的神情，對著範永勤繼續說道：“不過，若想留你範氏族人性命，也不是不可以！”
(本章完)