就在他對自己的表現在心中懊悔之際，卻聽永寧伯的話再次傳入耳中“好好乾。本伯會將爾之名，記入老營幕下，待保定張總督到來，更會在他麵前為爾美言。”
張誠說完便不再理他，揚鞭催馬，直奔東門而去。
…………
開封府城，依舊如往昔那般巍峨聳立，雖遠遠望去，高厚的城牆上似有似無的彈痕隱隱可見，而城牆上那些斑禿不平的彈痕，似乎也在向外人展示著曆經的大戰有多麼激烈。
雖然暫時歸於平靜，沒有出現喊殺震天、硝煙彌漫的場景，但另一種戰鬥正在開封城外激烈上演著，交戰雙方既在比拚速度，也在比拚著耐力。
自四月中旬時起，一股股賊寇馬隊便已出現在開封西南十餘裡外的新城、杏花營一帶，他們人數雖不眾多，卻個個精悍無比，顯然皆賊寇老爺精騎。
官軍哨騎初時也有出城騷擾阻攔，但在傷亡十數騎後，便即龜縮於開封府城之內，就算上官嚴命也隻敢在城牆周圍數裡範圍內活動，並不敢離城太遠。
四月十八日，就在張誠與保定總督在真定府會麵之際，賊寇大軍忽然來到，設大營於開封城西二十裡外，偵騎四出，開封城西、北、南三麵幾乎儘為賊寇馬隊遮蔽。
十九日開始，眾多饑民蜂擁而出，他們在賊寇馬隊掩護之下，開始搶收開封城外才剛剛成熟的冬麥，成群的賊軍輔兵雜卒和廝養人等齊出，埋頭收割著開封周邊農民辛辛苦苦種好的麥子。
開封城內的守軍對此自然是不甘於坐視，他們也派出城內的守軍，掩護百姓出城與賊軍比拚搶割麥子的速度。
賊軍主要是在大堤外搶割麥子，而城中軍民則是在大堤內搶割那些離城近的麥田，兩方人馬在大堤內外交界之處，常常會因偶爾相遇在一起，也發生了一些零星的戰鬥。
但此刻雙方的重點都不在交戰上，他們的目的皆以搶割麥田裡的麥子為主，並沒有激發大規模的戰鬥，甚至有時雙方雖然相距很近，卻是互不理會，連箭矢都不向對方射出一根。
如此情況一直維持達十三天之久，在官賊兩軍的攜手合作下，開封城外遍野的麥田都被他們搶割個精光，如此熱火朝天搶收冬麥的景象，在開封建城以來的曆史上從未曾有過。
即使是在以前的太平年頭，每到冬小麥收獲的季節，那景象也是十分的熱鬨，但也隻是各家各戶分散開來，各自收割自家麥田裡的冬麥，哪有這般十數萬軍民一股勁，齊心協力搶收搶割打麥的盛況？
那可是完全不可同日而語之事啊！
不過，闖軍很顯然比開封城內軍民準備得更為充分，他們一隊隊人馬分工明確，既有專門負責搶收麥子的，也有專門負責將打好的麥捆子運到各營的，還有人專門負責打場，最後又有人馬將打好的麥子，分運至各營的糧倉中，多餘部分則全數運往闖軍老營所在——閻李寨。
就在闖軍與開封守軍一同搶割麥子的這段時間裡，闖王李自成也沒有閒著，他無時不刻都在關注著除開封之外，大明各地官軍的動向，其中以左良玉所部人馬最受關注。
此刻，大明中州大地比前時平靜了許多，就如同暴風雨前的片刻寧靜一般，所有人都在等待著即將迫近的一場大戰！
李自成率領數十萬賊軍屯聚在開封城下，隻顧搶收城外遍野的冬麥，而絲毫不做攻城的準備，其實也是有原因的。
其一當然是因為對大明各地援軍的動向還沒有完全掌握，他也不敢在此時貿貿然地對開封展開猛攻狠打。
其二嘛，則是因為闖軍內部發生了極大的變故，這才使他變得有些畏首畏尾起來，或許這個因由才是他猶豫不決的根本原因。
而闖軍內部又發生了怎樣的變故，才會讓李自成這個敢號稱闖王的人，也投鼠忌器了呢？
原來是李自成親自招上門的新女婿——“小袁營”頭領袁時中，他率領自己營中的三萬精銳人馬，離開闖王李自成劃定的駐地杞縣，往豫省、畿南、山東交界處奔逃而走。
要知道“小袁營”在投奔闖王李自成之後，雖然經過了一係列的改編重整後，隻剩下三萬餘人馬，但汰去了老弱的小袁營，反而因此越發的強大些，戰力更是有增無減。
試問，如此強大的一支武裝力量，叛闖王李自成而走，他們又能去哪裡呢？
依闖王與其身邊眾多謀士和將軍們的判斷，袁時中有極大的可能會帶著這支擁有三萬餘精兵的隊伍，投奔豫南的大明督師丁啟睿，又或是投奔鳳陽總督朱大典。
總之，闖王身邊眾人皆以為，袁時中既然叛逃而走，必定是與官軍有所勾結，暗地裡接受了朝廷的招撫，這才率部逃離前去投奔官軍。
他們商議的結果便是派出闖王麾下乾將李過李二虎，前去追擊小袁營……
…………
那麼袁時中和他的小袁營又是何時投奔闖王李自成，又是因為何事離開李自成的呢？
這事說來話就長了……
其實早在李自成攻陷洛陽後，豫西各地土寇紛紛來投奔之際，便已萌生出了想要與大明王朝一爭天下的雄心壯誌。
彼時，他雖然還沒有定下經營固定地盤的方略，但通過吃掉各地各股賊寇，以求壯大自己勢力和聲望的目的，已經成為他之後的軍略方針。
而袁時中的小袁營已經是豫東南一帶，不可忽視的一股大賊，其人馬多時有十數萬之眾，少時也不低於五萬人馬。
如此力量，自然引起闖王李自成極大的興趣，他既不允許自己身邊有另外一隻餓狼環視，也不能允許如小袁營在未來被朝廷招撫，進而成為自己的敵人。
所以，李自成在首攻開封失敗，回到伏牛山中蟄伏之時，便派人前往豫東南地方找尋小袁營，向其頭領袁時中表達自己尋求合作的意思和態度。
李自成的這一態度在曹操羅汝才前來投奔，與他合營之後變得愈發強烈起來，與此同時，闖王的名號也在河南逐漸響亮，尤其是他擊敗保督楊文嶽、擊殺三邊總督傅宗龍之後，闖營與小袁營的談判也開始進入實質性階段，雙方就合營的具體細節不斷磋商。
而就在衝在十五年二月末時，闖曹賊軍一舉擊潰陝兵，襲破襄城，斬殺新任三邊總督汪喬年之後，袁時中也不再猶豫，率領麾下小袁營全部人馬馳奔豫南的陳州，與闖王李自成相會。
闖王李自成對袁時中很是親切，極儘拉攏之能事，為此甚至不惜棒打小將張鼐與慧梅這對鴛鴦，將自己夫人高桂英的養女李慧梅許配袁時中為妻，妄想以此將袁時中拴住，成為自己的得力乾將。