李自成的態度顯得十分親切，既像是對多年相隨部將的關切，也像是對親戚晚輩的談話，剛才下令殺李古壁時的冷峻嚴厲，竟絲毫不見，而軍師宋獻策陪在一旁也是麵色和藹，卻始終未曾插言。
“時中，你要告誡小袁營將士，自今往後，千萬再彆再同闖營存畛域之見，要是仍存那樣見識，就辜負我重看你的一片心啦。
我倘若不重看你，便不會將慧梅許配與你，她雖非我親生，可我夫妻待她比親生女兒還重，不論與公與私，到大功告成之日，我絕不虧待於你，也不會虧待了你手下有功之人。
你既是我親信愛將，也是我的佳婿，你小袁營與曹營不同，小袁營與闖營實為一體，切不可再存有旁的心思，我亦會一視同仁，手掌手背都是肉，自不會虧待小袁營眾將士。
自今以後，小袁營就是闖營，等於就是我的老府人馬，這是我的肺腑之言，你們要牢記心中，亦要傳諭營中將士知曉！”
袁時中趕忙站起，躬身說道：“蒙大元帥如此厚愛，末將粉身難報。大元帥這番鈞諭，末將一定牢牢記在心中，也要曉諭手下文武將士一體知悉。”
劉玉尺也隨著袁時中一同肅然起立，他聽袁時中說畢，也躬身說道：“請大元帥放心，玉尺與袁將軍回到駐地，即將大元帥鈞諭，曉諭眾頭領知悉。
大家也天天盼望著化除畛域，不講陝豫之分，不分內外之彆，不論新舊之人，皆化為一體，同心同德同體，協力共襄盛舉，為大元帥打下個一統天下。
玉尺不過一碌碌書生，遭逢亂世，苟全性命於蓬蓽，本不敢望有出頭之日，兩年前得遇袁將軍義旗南指，趨謁轅門，傾談之下，勉留效勞。
玉尺時常與袁將軍言，方今天下擾攘，群雄並起，到頭來不過是為新聖人清道爾，嗣後得聞大元帥上應圖讖，下副民望，方知天命攸歸，必得天下無疑。”
他邊說邊悄悄察看李自成的表情變化，見他雖未顯喜色，卻也未見有何不滿之意，才又繼續道：“今小袁營全體將士，追隨袁將軍矢誌相投，願效馳驅，實望使天下百姓早見天日，重獲太平之樂，往後小袁營中倘有敢懷二心者，必人神所不容。
按我們袁將軍意思，既投闖王麾下，且又得闖王招為佳婿，成此姻親之好，這小袁營的稱呼也應就此罷棄不用。
袁將軍原說待到了開封城下時，即便傳下軍令，我營將士不得再使用‘小袁營’之稱號，至於新的營號，當依大元帥明示遵行。
玉尺與袁將軍皆以為，隻有如此，方算得小袁營與老府諸營一例看待，才算化為一體同心同德，共襄盛舉。”
聽他如此說話，闖王的臉上也顯出十分欣慰的笑容，他點著頭說道：“坐下，請坐下吧，你們是都算是我老府中人，今後在我麵前，大可不必如此拘禮。玉尺居一營軍師之位，這番話說得很好，說得很好啊。
不過……更易營號一事，也不必太急。你們隻心中明白我的好意就行，不必急於向小袁營的將士們宣諭，全軍建製，正由宋軍師和牛先生擬就，待破了開封後，再向眾將宣布施行。小袁營的營號，暫且用到那時吧，待宋軍師擬就了新營號出來，再行更易也不遲。”
袁時中和劉玉尺聽了闖王這話，也隻能唯唯稱是。
宋獻策在旁始終未發一言，他對袁時中、劉玉尺二人察顏觀色，卻也不敢斷定他們的話中有多少真心真意。
直到這時，宋獻策才對袁時中和劉玉尺說道：“倘若大元帥把你們當外人看待，也不會今天就對你說出這樣的肺腑之言。大元帥如此，完全是為著你們好，為著時中將軍既是愛將，又是嬌婿。
如今，曹營和小袁營都歸在大元帥麾下，單論往日關係，曹帥與大元帥同鄉裡，又是拜把兄弟，可是像剛才那樣的肺腑之言，大元帥對曹帥是不肯說的。”
袁時中聞言連忙欠身說道：“大元帥和宋軍師不把我袁時中當外人待，這番心意，我完全明白，時中這一輩子定必要對大元帥感恩圖報，絕不會再有第二個想法。”
劉玉尺也在一旁補充：“小袁營的全體將士，也都有這個想法，為闖王矢忠不二！”
李自成笑了笑，又道：“今日我進城前，曾吩咐老營總管，給你營中送去三千兩銀子和二百匹綢緞，用以犒賞將士，恐怕早已送到你的老營，交到劉靜逸手中了。”
袁時中聞知此事，又說一些對闖王感激的話語。
宋獻策也在旁補充道：“大元帥對小袁營，如同對李補之、袁漢舉、劉明遠諸營一樣看待，有功即賞，有過則罰。今日因小袁營將士歸老府不久，所以才特頒犒賞，以示優遇。”
他言畢，又轉頭看向劉玉尺，對他親切地笑著說道：“玉尺兄，剛才酒宴上捷軒將軍同你抬了幾句杠，請不要放在心上。他每次在背後談論，都極其佩服你的才學與智謀。
今日也是吃酒稍多，再加上有一些事兒使他煩心，才會如此。他這個人，你們大概也都清楚，待朋友和部下那可是一片赤誠，肝膽照人，語言爽快，所以全軍上下都對他十分愛戴。
玉尺兄，你不會將今天這點小事兒，放在心上吧？”
劉玉尺趕快說道：“軍師，我怎會那樣糊塗呢？今日小弟酒宴妄談，不過為大家助興爾。”
他說完便“哈哈”大笑起來，看著他十分坦然的樣子，袁時中也接言說道：“玉尺，也是個爽快漢子，絕不會將此事放在心上。”
李自成十分欣慰地點頭說道：“這樣才好嘛。咱們真誠相待，不必講求這等細枝末節，更無虛掩飾。捷軒對我雖忠心耿耿，可他有時也會無故搶白我幾句，我還偏就喜歡他這種的秉性脾氣。
你們今後還要同他相處，日久自見人心，到時必會喜歡他的！”
幾人又聊了些閒話，袁時中見闖王並沒有旁的吩咐，即同劉玉尺起身告辭。
…………
“你看他們兩個怎樣？”
送走了袁時中和劉玉尺後，闖王李自成並未直接離去，而是對軍師宋獻策問起了自己心中的疑慮。
宋獻策略微沉吟一番，才道：“依我看，劉玉尺這人不是很可靠。而袁時中這人事事靠他謀劃，這才是使我最不放心之處，若依了我的想法，此人必先除掉才好。”
“時中說的話，跟劉玉尺說的也差不多，看起來多半出自真心。”
麵對闖王的問詢，宋獻策眼珠滴溜溜流轉道：“我怕這些好聽的話，皆他倆事前商量好的。”
李自成略微一愣，道：“不至於吧。我是今天臨時才說出來的，他們事先又不知曉，如何能夠商量的好？”
宋獻策十分陰險地笑著說道：“時中左右之人，劉玉尺最是心計詭詐，慮事周密，在小袁營中素有‘小諸葛’之稱，隻是有時驕氣外露，是其所短。
此外，還有朱成矩、劉靜逸二人，皆城府甚深之人，安知他們平時不與袁時中作許多計議，把臨時應答的話，都事前準備好了呢？”
闖王李自成聞言後，默然不語，他走到窗欞前，望著外間的大樹，說道：“那兩個人倘若確實不好，也要陸續除去，不過暫時仍以攻取開封為第一要務。
現下裡，還是不動小袁營的心思為好，免得時中心生疑竇，對我存了猜忌之心。我既已將慧梅時中養女許配給他，務要使他暫時安心才是。”
宋獻策也接言道：“他昨天以女婿身份偕慧梅姑娘拜謁夫人，執禮甚恭。甚至還對夫人說他自願擁戴大元帥，掃平中原，一統天下，甚至甘願粉身碎骨，義所不辭。”
李自成會心一笑，道：“邵時信和呂二嬸都對夫人說了，他同慧梅這小兩口，和睦相處，倒使我放心不少啊。”
“我也是放下心來。若不然，如何對得起夫人和慧梅姑娘啊？”
他們相視一笑，隨即便與田見秀告彆，一前一後相繼離開周士樸的府上，前去巡視城中的幾處官衙府庫了……(本章完)