牛金星與宋獻策兩人自歸附李自成後，便常伴李自成左右，除了密議大事之外，更是為他講古答疑，其地位日見重要。
李岩則與之不可同日而語，他因隨自己營中的豫東將士住在一起，而非是常住在老營之中，不得常與闖王接觸，且他又存了“功成身退”想法，並不十分熱衷於功名利祿，所以與闖王的接觸更顯疏遠了些。
但牛金星與宋獻策兩人因久伴闖王身邊，對於闖、曹兩營間的勾心鬥角，勢難久合之情十分了解，他們也知道闖王是想利用合營的這一良好時機，集中力量打幾個大勝仗，尤其是拿下開封城的想法，所以對李岩提出的建立根基，以謀大事之說，並不十分支持。
尤其是牛金星，他的功利心與私心要更重一些，總是擔心宋獻策與李岩建樹過大，會影響自己在闖王心裡的地位，所以他心裡實不願宋、李二人過於出頭。
現在，牛金星見闖王用眼色催他表態，這才望著李岩說道：“林泉，你的建言出自對闖王一片忠心，也是從大局著眼，實不失為上策。然大元帥縱覽時局，不欲受製於敵，亦有深慮宏謀，年兄何以忘卻了？”
李岩明白牛金星所言“深慮宏謀”，是指先占開封，擊潰朝廷援軍主力，而後再剪除異己，才好建立名號，以開封為根基，分兵略地，選官理民。
既然牛金星已經這麼說了，他也不好再堅持自己想法，隻得連連點頭稱是。
牛金星見狀又笑著道：“況大元帥已下令扒城，又豈可朝令夕改，半途而廢呢？那樣豈不自損威信了嚒？”
李岩見如此一頂帽子扣了過來，也是嚇得一個機伶，連忙接口道：“是，是。岩思慮粗疏，見不及此，還請大元帥不要見罪。”
李自成卻並不以為意，他哈哈一笑，拍著李岩的肩膀，對他說道：“林泉，你用意是好的，我怎會怪罪與你呢！不過，若是將來你在我跟前，不肯大膽建言的話，我還是會怪罪與你的。
唐太宗身邊有一個魏征，可著實教我羨慕不已啊！林泉，我身邊就缺少像魏征那樣人物，你常勸我效法唐太宗，我雖望塵莫及，但還是希望你能成為我身邊的魏征。”
闖王說到這裡時，滿眼透著真誠地望著李岩，追問他道：“林泉，你說好嚒？”
李岩被闖王的一片真誠所打動，他略顯激動地說道：“大元帥以國士待我，岩倘有所見，又豈敢緘口不言。”
劉宗敏這時忽然開口說道：“林泉，你不管有啥話，都要儘管說出才對！待日後闖王坐了江山，你不惟同闖王有君臣之義，你的夫人可還是闖王夫婦的義女哩！”
他的話引起闖王等眾人一陣大笑，眾人又閒嘮了會軍務上的事，便各自上馬離去。
…………
李自成才回到老府，剛跳下烏龍駒，高夫人的親兵就走上來稟報：“夫人，命我來看看大元帥回老府了沒有，大駕果然回來了！”
他讓劉宗敏和牛金星、宋獻策等人自便，就向高夫人的住處行去，邊走邊想著：“此刻尋我，會有何事兒呢？”
待到走入高夫人帳中，才看到原來是出嫁的養女慧梅來看高夫人了，她們一見闖王進來，笑語忽止，儘皆肅然起立。
闖王與大家見過禮後，又叫眾人都坐好，先是聊了些慧梅出嫁後的情形，當他聽到呂二嬸講慧梅與袁時中夫妻恩愛，和睦團結，心中也深感欣慰。
雖然當初的本心是為了籠絡袁時中，但若慧梅與之能真心相守一生，豈非美哉，也不枉慧梅在高夫人身前伺候這些年。
最後，闖王更是對慧梅囑咐道：“你要處處尊重時中，不要覺得你是我的養女，在大軍中經多見廣，如今嫁到小袁營就受了委屈，俗話說‘嫁雞隨雞’，妻子順從丈夫，才算賢惠知禮。
你的心裡更要明白，在我的眼中，時中的小袁營決不能如曹營那樣……對曹營，我也隻能馬虎一點，隻要大致不差就行了，但像這樣一營，在我的‘闖’字旗下，就隻能有一，絕不許有二。
對時中，我期望很深，並未將他做客人看待，也不曾把他的小袁營當作客營對待，目前雖半是客營，半屬闖營，然日後不久，也該化客為主，就像你補之大哥、劉明遠、袁漢舉等率領的各營人馬一般，到時我既將小袁營納入‘闖’字旗下，作為自己人馬對待。
從今往後，在軍紀上也必將從嚴，操練上更要從嚴，今日特對你把這些話說得明白些，讓你也好在心中有數，處身行事都不要違背了我的心意。你可明白了麼？”
慧梅忙站起身來，十分恭敬地低聲回道：“女兒明白，這也是女兒所願。”
李自成還想再多囑咐慧梅幾句，卻被突如其來的李雙喜打斷，隻聽他稟報說：“曹帥來啦……”
原來今日是羅汝才在曹營設宴，邀請各營主要文武吃酒看戲的好日子，他昨日就已發出請帖，為著表示對闖王的特彆敬意，才親自前來老府敦請。
李自成與他在大帳中談了一陣閒話，見日已近午，便招呼著牛金星、宋獻策、李岩等人，以及其他住在老府附近的一大群武將，同羅汝才一起騎馬往曹營而去。
曹營的酒宴果然比前日豐盛許多，各色山珍海味那是相當齊全，此外還有許多好酒，赴宴眾文武見之皆讚不絕口。
今日，曹營除酒菜極其豐盛之外，更是連夜搭起的戲台，一班昆曲、一班河南梆子輪番演出，還有一大群歌妓各桌前侍候著，執壺勸酒。
大帳內外一派熱鬨景象，猜枚劃拳之聲不斷，就連那些文人士子也都在談笑風生，場麵比闖王宴請之時，不知熱鬨多少。
闖王李自成見又上了“海參燒魚肚”和“銀耳湯”後，心知酒菜已經基本上齊，他一則有事，二則也怕他在這裡會使大家感到拘束，便向羅汝才表示了告辭之意。
羅汝才又如何不明白他的意思，所以也未強留，隻是敬了他一杯酒，道：“李哥你忙，我不敢留。說句良心話，你隻知圖謀大事，卻不會享福！這下一出戲，可是周士樸家蘇州班子的《琵琶記·吃糠》，你竟然都不想看，多可惜嘞！”
李自成卻笑著說道：“還是早走的好啊，免得大家夥拘束。不過，話可說在前頭，今日雖是你宴請犒勞他等，卻也不能放縱他們賭博，也不許有人喝得爛醉如泥！”
“這個自然。李哥還不放心咱嚒？”
羅汝才親自將闖王送出轅門外，可李自成並不急於上馬，卻輕聲對他說道：“汝才，你多送我幾步，有幾句體己話要同你嘮嘮。”
羅汝才也有些詫異，在心中發起疑來：“莫不是軍中傳言，流到他耳中啦……”
他們前行幾步，與後麵的親兵護衛拉開一段距離，李自成才對羅汝才小聲說道：“汝才，你可知那個張永褀是如何逃掉的？”
羅汝才心中一驚，暗道：“卻是為此！”
不過，他並未露於言表，而是故意裝作毫不知情的樣子，反問道：“不曉得啊，李哥可是訪查明白啦？”
李自成並不以為意，而是拉著他的手，裝作十分親近的樣子，對他說道：“這事你當然不會知曉。我也是剛剛才知曉，原也是不想再提，卻又怕你蒙在鼓裡，以後又會生出此等事來。”
“李哥，你快講，究竟是咋回事兒？”
“那個張永祺是被你曹營的人兒給放走脫的，他們倒是獨將你一人給瞞得死死的。”
“啊……？”
張獻忠滿臉吃驚狀，他瞪著大眼珠子急切問道：“還有這種事情？太豈有此理啦！這是哪個龜孫兒乾的好事，李哥你可知曉？”
李自成輕輕點著頭，道：“本來前幾日就已曉得，隻是怕你聽了生氣，才一直拖著。汝才，這事兒你心裡有個數就是了，沒來由使眾人皆知。”
羅汝才恨恨地說：“那怎行？倘若我手下有這樣鱉孫兒，非親手砍了他不可！”
李自成見他表演得如此到位，心中不由一陣暗笑，但嘴上卻故意說道：“你這樣子說話，我今後便不提此事罷了。”
“不行嘞，李哥。你咋跟個悶葫蘆似的，獨使俺一人難受哩，今兒個你一定要說得明白。”
“告訴你也行。不過，要先應我一件事。”
“何事？你講嘛。”
“你先答應我，不可處分他，得給人家一個改過的機會。”
羅汝才心裡罵著李自成“假仁假義”，但表麵上確是裝作勉強點頭同意的樣子，道：“好。你快告我是哪個昧良心的龜孫兒，我決不傷他性命就是啦。”
“黃龍……”
“是他？”
“他不惟放走了張永祺這廝，還將你我定下的‘圍而不攻，困死開封’之策，也偷偷告與張永祺了。”
“竟有這事？忘恩負義的龜孫兒，看我不宰了他！”
看著羅汝才咬牙切齒的模樣，即使是闖王也不得不佩服他演戲的本領了得，若是張誠此刻在他們二人身邊，又熟知內情的話，怕是還不得給羅汝才發一個“奧斯卡的小金人”！