不過，李自成可不會給他發小金人，但也是出言勸解他道：“汝才，還是不要多問為好。此事，你心裡有數，以後提防此人就是啦。”
言罷，又饒有意味地輕輕拍了拍羅汝才的肩膀，對他說道：“好，就到此吧，我也該回了。”
李自成招手喚親兵們上前來，他接住馬韁，縱身一躍上馬，正待揚鞭起行，卻似乎還有些放心不下，便俯下頭去對羅汝才悄悄耳語道：“此事切勿聲張，以免讓外人知曉，旁生出枝節來。隻爛在你我肚子裡，也就是啦。”
望著李自成遠去的背影，羅汝才的神情不斷地發生著變化，最後更是變成了一股獰笑，用自有他自己才能聽到的聲音說著：“李哥，就算你知曉是黃龍所為，又能將我如何呢？”
…………
劉宗敏、田見秀、高一功和牛金星、宋獻策、李岩等人，見闖王已經離席先回，他們又稍待坐了一陣，勉強等到曲終席散，也都趕快起身告辭而去。
袁時中見他們起身離去，便也偕同小袁營一眾文武，跟著一起走了，以示小袁營與闖營行動一致之意。
惟有袁宗第與郝搖旗等幾人，因已經上了賭桌擲起色子來，一時不便馬上離桌而去，便多留了片刻功夫，才得借口走掉。
袁時中因與劉宗敏等人並無親近之感，亦不願與之多說話，便放緩了腳步讓劉宗敏等闖營文武遠遠行在前麵。
他與劉玉尺、朱成矩、劉靜逸等在前，邊走邊聊著今日酒宴上的一些事，紛紛感慨羅汝才確實比闖王會享受，不光是吃喝有味，戲曲精彩，就連那些伺候斟酒的歌姬也是樣貌不俗。
“去他娘的闖王，硬是欺負人……下了商丘，金山銀山的……都弄到老府去……獨對咱小袁營按人數放糧……咱小袁營啥時受過這鳥氣啊？”
猛然聽得身後傳來一陣粗豪的叫罵聲，袁時中不由眉頭緊鎖起來，劉玉尺反應最為迅速，他立刻轉動腦袋，向著左右望了望，確定無人在近前後，才稍覺放心。
“為啥要受這種鳥氣？他說啥就是啥……你們受得……我便不受著……倒不如趁著沒有防備，咱們殺進老府去，宰了球子李闖王這些家夥，搶了他的金銀錢糧，咱自家快活去多好……”
這後半截子話太過露骨，直嚇得袁時中一陣心驚膽顫，他連連擺手喝止：“你喝醉了，少說這些閒話，莫要惹來禍端。”
這時大頭目王世奎忙趕上前來，一把拖住那叫罵不休的家夥，向袁時中連連賠著不是，硬將他拖往隊伍後麵去了。
可“酒壯慫人膽”，何況這個老兄弟還不是一般人，他仗著酒勢仍是罵個不停，甚至有幾人被他引發共鳴，也跟著小聲嘀咕了起來。
袁時中見他們越來越過分，不由心中發怒，正待出言怒斥之時，卻聽後麵傳來一陣怒罵之聲，正不明所以間，就見一個大漢策馬衝至近前，怒聲喝問：“袁時中，在何處？”
聽著這個粗豪的聲音十分熟悉，袁時中忙驅馬上前相迎，一見之下，果是闖營大將郝搖旗，忙陪著笑臉抱拳說道：“原來是郝將爺，不曉得您從後麵追來，未能遠迎，還請恕罪。”
郝搖旗卻完全不接他這個茬子，怒聲喝問：“時中，你手下人敢罵闖王，還口口聲聲要殺進老府，劫奪金銀糧草。這是想造反不成嚒？”
袁時中心中暗道一聲“不好！”，然此刻已彆無他法，惟有硬著頭皮抵賴道：“郝將爺息怒。時中與玉尺等閒談，並未聽聞此事。”
“你說不知道？你耳朵裡塞驢毛了嚒？哼……哼……這叫什麼話……”
袁時中見狀隻得拱手說道：“我真不知情。若真有這等事，不論是哪個人，我都一定嚴辦他。”
郝搖旗看著袁時中，搖了搖頭，又對他說道：“你自己瞧瞧，闖王待你可不薄啊，最寵愛的養女也嫁了給你。你現在既是闖王部將，又是闖王女婿，卻在此縱容手下人辱罵闖王，煽動軍心。
該怎樣辦，你自己好好思量吧！”
不待袁時中有何話說，後麵又一人策馬趕來，正是與郝搖旗一同留在曹營賭桌上的袁宗弟，他不似郝搖旗那般的暴脾氣，還想著給袁時中留些麵子。
隻見他先是輕輕拍了拍郝搖旗的肩膀，才對袁時中囑咐道：“時中，下邊人敢如此放肆，你真要好好管束一下，不然鬨出大事來，可就不好啊，也辜負了闖王對你的倚重。”
“我一定嚴辦，一定嚴辦……決不許下邊的人如此放肆。”袁時中的頭上已經冒出汗珠來。
郝搖旗仍然是滿麵怒容，他沒有再說一句話，揚鞭催馬就奔闖營駐地方向而去，袁宗第對著袁時中微笑拱手告彆，也跟在郝搖旗身後策馬離去，後麵是他們的四十名親兵緊緊追隨。
“如何是好……”
袁時中望著郝搖旗與袁宗弟的背影，嘴裡不停念叨，他忽然轉頭向後，怒道：“真天殺的，喝了幾口貓尿，偏要多言，如今可惹出禍事來啦！”
“將軍莫急，此事或非不可挽回……”
聽了劉玉尺的話後，袁時中也冷靜下來，他滿目祈盼地望著劉玉尺：“可有何法子？”
…………
當日，臨近酉時，闖營老府駐地內，李自成處理了一陣公事後，正側躺著小恬之時，聽聞帳外一陣紛亂的腳步聲，伴隨著嘈雜的人聲傳進帳內。
他一個激靈就翻身坐起，喝問：“外間何事？如此喧嘩。”
一個親兵在帳門處稟報道：“回闖王，曹營將黃龍綁送過來，請大元帥發落。”
李自成會心一笑，在心裡暗道：“到底是曹操轉世！”
不過，他並不會真的嚴厲處罰黃龍，畢竟闖營與曹營合兵一處，雖以他闖王為首，但羅汝才可並未自認是他闖王的部下，所以對於黃龍的處置還是要以羅汝才的意見為主。
正是因於此，李自成隻是嚴厲批評了黃龍一頓，卻也將他嚇得屁滾尿流，最後還是被曹營將士抬著回了曹營，聽憑羅汝才的發落。
這邊黃龍和曹營的將士才走，袁時中便押著那個酒後失言亂叫亂罵的頭目來到的闖營老府，與抬著黃龍的曹營將士撞個正著。
袁時中一見闖王，立馬就跪了下去，抱拳道：“大元帥，時中有罪，不敢奢求寬恕，請你責罰我吧！”
李自成笑著起身，將袁時中拉了起來，對他言道：“時中，你何罪之有啊。都是下邊人亂說，並非出自你的心思，你又堵不住他嘴，怎會對你責罰嘞！”
“大元帥，都怪時中管教不嚴，平時對這些家夥太放縱，才有今日酒後亂語之事發生。我實有其罪，請大元帥嚴加責罰。”
闖王坐回大椅上，對他溫言撫慰道：“你雖非無責，也隻管教不嚴之錯。你對我忠心，我心亦是全知。況你今既是我的愛將，也是我的半子，親戚加愛將，本是一體。
你不會對我有二心，我更不會對你有猜疑，至於下麵人的事情，自是歸不到你身上，你不要把這事放在心上。快坐下吧，坐下說話。”
袁時中這才領命落座，然態度卻依舊十分恭謹。
剛才在轅門外，他也才聽聞曹營的黃龍犯下大罪，而闖王看在羅汝才的情麵上寬容不咎，便想著闖王對他的手下也會放寬度量，現在見闖王待他如舊，語言溫和，使他暗懷的希望倍增。
李自成向帳外被五花大綁的小袁營頭目望了一眼，繼續用平靜的聲調說道：“這個姓王的小子，確實有罪，任他如此下去，必會亂我軍心，引老府與小袁營間產生隔閡。”
他麵容冰冷地淡然一笑，接著又道：“時中，我把小袁營看成真正的闖營人馬，對這事不能不有所責罰。你說是吧？”
袁時中欠了欠身子，答道：“是，自是要責罰的。末將請嚴加治罪，重打他一頓，再穿箭遊營，以示眾……”
李自成不待他說完，便語氣森嚴地吩咐道：“來人，將這家夥推出轅門，立斬。”
他話音才落，立即便進來幾個親兵將那姓王的小袁營頭目押出帳外，直奔轅門而去，李自成對此看都不看，他又對袁時中囑咐道：“時中，你回營後還要告訴小袁營全體將士，如有誰敢再挑動眾人，煽惑軍心，或心存背叛之意，都要看一看他的下場。”
袁時中的心裡一陣膽顫，他站起身來向闖王回道：“請闖王責罰時中禦下不嚴之罪。”
闖王又笑著對他道：“你有什麼罪？你不要多心，坐下敘話吧。”
他們正說話間，一個親兵走進軍帳稟報，那個姓王的小袁營頭目已經斬訖，闖王若無其事，不作任何理會，隻是溫和地微笑著對袁時中諄諄囑咐，務要治軍嚴明，對違法亂紀的事不可寬縱。
闖王還說他如何看重袁時中，對之期望又是如何殷切，袁時中起立恭聽，隻敢唯唯稱是，生怕一個不妥，將自己的腦袋也留在這裡。
離開闖營老府之後，袁時中對跟隨眾人一言不發，心中仍覺十分害怕，他決定今夜務要同劉玉尺等親信，仔細密商，尋求對策。
“今後……這路該如何走下去呀？”(本章完)