李自成雖然還沒有取得天下權柄，但在牛金星的倡議之下，闖營中確是多了不少的新規矩，劉宗敏等寥寥幾人對此並不在意，但大部分闖營將領卻都謹慎明禮起來，至少在闖王跟前皆是如此。
闖王雖然已經身居高位，更是擁兵十數萬，但卻依然保持其本色不變，他不論多麼疲倦，在夜間睡覺時總是十分警覺，但凡有一點動靜，都會立刻醒來，從不睡眼矇矓，遲疑貪枕。
這或許也是他能夠在明末亂世做賊十餘年，仍能毫發無損地活著到現在的原因所在。
現在的他雖不知發生了怎樣急事，但心裡十分清楚，若非大事發生，吳汝義不會深更半夜急急將他喚醒，當下趕忙起身披上衣服，趿著鞋走出帳外。
高夫人也被他的動作驚醒，從枕上抬起頭來側耳諦聽外室動靜……
吳汝義先揮手斥退女兵和仆婦，這才湊近李自成耳邊輕聲稟報了小袁營從杞縣逃走一事，李自成聞之臉色立變，他十分憤怒地輕聲說道：“他媽的……竟有這事？袁時中……真是毫無良心！”
“是的，真沒有想到他竟會如此忘恩負義。”
這時，內屋的高夫人聽到闖王語氣同以往不同，雖不知具體情況，但也猜到必是出了意外大事，她在心中暗暗驚詫，也穿衣起來點著了燭火。
闖王見到內室光亮，忙向吳汝義吩咐道：“你速去請林泉到大帳等候。再趕快派人去將牛先生、宋軍師叫醒，請他們速來大帳議事。
哦……對了，還有捷軒和一功也都一道請來，再派人飛馬前去補之營中，請他也速來老府議事。”
吳汝義躬身說道：“是，我立刻派人分頭去請。還有……大元帥，是否通報曹營知曉？”
李自成略微猶豫了一下，立即斬釘截鐵地說道：“你安排完旁的事後，立即親自去一趟曹營，請大將軍前來老府議事！”
吳汝義領命離去後，李自成回身來到寢帳，高夫人一邊幫他扣衣扣，一邊小聲問道：“到底出了啥事啊？是有人叛逃了嚒？”
李自成因不願她過於擔心，隻簡單告訴她說袁時中擅自率兵往儀封開進，似有叛變之可能，言畢便大踏步向外走去。
高夫人聽後驀然一驚，追在李自成的身後急急問著：“慧梅……慧梅……她還活著麼？”
…………
闖營老府行轅大帳內，李岩才向闖王李自成談過了親信管家範德臣帶回的消息，便有親兵前來稟報，原是邵時信派來報信的親兵也到了。
此人化裝成了一個小販模樣，一直等到小袁營開拔後好久，才敢從杞縣城中出來，他實際上比範德臣還早了一步，可從杏花營直到閻李寨這一帶，儘是闖曹大軍各個營頭的駐地，他在夜色中仔細辨認旗色，好不容易才找到老府來。
他從撕破的夾襖一角取出字條，雙手呈了上來，自有親兵接了呈送到闖王案上，隻見上麵寫著：“小袁營雲奉闖王之命，往東堵禦官軍張福臻部，匆忙拔營而走，謹此叩稟。”
李自成一眼認出這張字條上是邵時信的筆跡，而且眼前的這個親兵他也十分麵熟，當下又問了些小袁營拔營而走時的情況，便命這個來送信的親兵下去休息了。
李自成麵色鐵青一片，默然無語，在大帳中來回不住走動，李岩十分恭謹地坐在椅上，也不好知該說些什麼話好，隻能靜靜等候牛金星、宋獻策和劉宗敏等人到來。
…………
很快大家都到齊了，隻有李過一人因駐地較遠，所以此刻尚未趕到老府來。
羅汝才一個人罵罵咧咧了幾嘴後，便即住口不言，畢竟袁時中是闖王李自成的女婿，更是闖王麾下的部將，如今雖然背主叛逃，那也是人家闖營的內部家事，他自然不好過分參與。
彆看闖曹合營至今，但也隻在麵子上還維持著一點體麵，內裡早就相互分心，互相猜忌不斷了，這也正應了那句古話——可共患難，不可同富貴！
李自成自崇禎十三年十月間，率老八隊殘部進入河南以來，事業和威望一直有如旭日東升般，扶搖直上九萬裡。
中州百姓都將他當作亂世的救星一般，各種歌頌他事跡和功德的歌謠，更是在中州大地上到處傳唱不斷，甚至連他自己和闖營左右文武都一致認為，闖王乃是“天生聖人”，幾年內必然會推翻大明，自己坐江山。
正是因為有這種環境氛圍，李自成也顯得有些許自滿之態，自以為天下群雄必然會對他趨之若鶩，紛紛率部來投，所以他在袁時中與劉玉尺的欺瞞哄騙之下，壓根就沒有料到袁時中竟然會突然率全營人馬叛逃而去。
李自成對此是十分氣忿，而且袁時中此舉更大大地損害了闖王的威望，這才是他最為痛苦和愧悔之事啊！
當大帳內眾人對於該如何派兵追繳袁時中的小袁營議論紛紛時，惟有李自成一人不發一語，再者宋獻策因當初對招攬袁時中最是賣力，更獻上和親一策，所以此時也言語不多。
李自成現在巴不得立刻就將袁時中同劉玉尺二人抓獲，在全軍將士麵前斬首示眾，既泄他的心頭之恨，更以此來為背叛者戒。
然而，他現在正要用全力來圍攻開封之際，早已預料到朝廷必然會儘全力來救援開封，在這個節骨眼上，忽然分兵前去追剿袁時中的小袁營，必然要減弱圍攻開封的兵力，而且還必然要死傷許多有用將士，因此他才會為此猶豫不決。
畢竟，袁時中所率領的小袁營也不是吃素的，他麾下那三萬將士也都是精挑細選才留下來的戰士，雖然闖王對此完全不懼，但若是派兵少了還真拿不下小袁營，可若派兵多了就必然會對圍攻開封造成一定影響。
可是，倘若不將袁時中的小袁營消滅掉，其他各路流賊就會輕視他李自成，還會在背後嘲笑於他，對於他今後再招納其他各股流賊勢力十分不利。
按照估算，袁時中從杞縣叛逃已有一天兩夜，他本就是滑縣人，起事後又久在豫東一帶活動，對道路與地勢都十分熟知，隔了這許多時間，怕是已經很難再追上。
而且，小袁營畢竟有三萬餘人馬，就算輕騎出擊，能夠將其追上，恐怕也很難一戰將其剿滅，倘若與袁時中糾纏過久，損兵折將不說，更會牽動圍攻開封的大計，縱然將袁時中斬殺，也是得不償失。
還有一點，袁時中現在還隻是脫離自己的闖營，尚不知其下一步打算如何，若對之逼迫過急，他帶著三萬人馬投了豫南丁啟睿或豫北張福臻，豈不為害更甚了？……