李自成此刻尚不知小袁營已然背他而去，他正在緊鑼密鼓地調度大軍，蜂擁而進，準備要三打開封府。
他與羅汝才率領老營主力從陳留出發，進至開封城西大約二十裡外的閻李寨駐紮，人馬輜重一直連營到開封西南二十裡處的杏花營地方。
而由闖營大將田見秀率領的另一支人馬，則一直向西進兵，路過中牟，先後攻占鄭州、榮陽、新鄭諸縣，借機掃清開封西路後，駐紮在鄭州與中牟之間，同時為闖曹大軍征集糧草。
“什麼？小袁營逃了……”
羅汝才剛剛才在杏花營北麵紮下營寨，便聽聞了一個讓他頗感意外的消息，眼中滿含疑惑之色的他，望著隨在身邊的軍師吉珪，問道：“軍師以為可信嚒？”
吉珪麵露微笑地淡淡說道：“此事雖未必確實，但有兩個結果卻可以斷言。”
“哦。軍師道來。”
“其一，袁時中自投闖以來，他的小袁營便怨言四起，離闖他去是早晚之事；其二，一旦小袁營背闖逃遁，李自成必然會全力追擊，不留活路。”
羅汝才先是頻頻點頭，接著就是一驚：“你的意思……老李會對小袁營斬儘殺絕？”
“不是對小袁營，而是隻對袁時中一人爾！”
吉珪眯著小眼睛繼續說道：“闖王貪圖的是小袁營三萬將士，而非是愛惜他袁時中之才。而且闖王今已有爭霸天下之心，自不會允許身邊人叛離脫逃，所以必然會對袁時中斬儘殺絕，至於小袁營三萬將士，當然是收入麾下更為妥當。”
“如此看來，袁時中背離闖王的消息還是可信？”
“小袁營三萬大軍，要想做到忽然間全營遁走，事前怎會不漏出一點風聲來，這事透著些許奇怪！依我看，沒有確信到來之前，這個荒信兒很不可靠，當嚴禁營中亂傳閒話。”
羅汝才神情凝重地沉吟片刻，道：“原來我們兩個私下說，闖王聰明一世，糊塗一時，聽了老宋的主意，將好端端一雙姻緣拆散，硬將慧梅嫁給袁時中，說不定會是賠了夫人又折兵，吃不完的後悔藥。你在營中等候新消息，我現在就去自成那裡看看。”
吉珪說：“倘若闖王還沒有得到稟報，請你千萬不要打聽，免得落個事前知道的嫌疑。”
曹操笑一笑說：“我不比彆人缺少一個心眼兒。”
…………
“哼。竟會有這事？袁時中這個狼心狗肺的小畜生，真是個喂不熟的小狼崽子！”
羅汝才一進闖營老府行轅，便聽聞袁時中逃跑一事，他雖已心知，卻仍佯裝毫無所聞，在心中暗自偷笑，麵上卻是恨恨地說著話。
闖營中最先得信之人正是杞縣李岩、李侔兄弟二人。
當日，闖曹大軍從商丘起兵向開封進軍時，李岩正率一支人馬奉命在杞縣與陳留之間征集糧草，因駐地離杞縣近在咫尺，又逢牛金星和宋獻策都是通達人情世故之人，他們建議李自成讓李岩回家祭祖。
闖王對此自是欣然同意，並親自將此意告知了李岩兄弟，而李岩手下將士也多是豫東人氏，他們得信後紛紛表示想回家看看的，請求李岩聽從闖王的意旨回李家寨掃墓。
可李岩卻彆有一番心思，他雖造反一年餘，又是深得闖王禮遇，早已與朱家朝廷恩斷義絕，但在心靈深處總覺得自己是個“不肖子”，沒能秉承父母遺願報效朝廷，更是愧對祖宗，不肯再回李家寨去。
所以，他自己不去給父母掃墓，也不許弟弟李侔前往，隻派了舊日管家範德臣帶同二十名騎兵回去，代自己將湯夫人棺槨從祠堂移出，暫安葬在祖塋旁邊，同時再代替自己給父母掃墓。
袁時中帶領小袁營叛逃時，範德臣和這二十名騎兵才剛把事情辦妥帖，還沒有離開李家寨，雖聽聞小袁營放話出來，是奉闖王之命前往豫東儀封，截殺從畿南來救省城的張福臻所部官軍。
但範德臣等也看出此事大有蹊蹺，他不敢稍作耽擱，待小袁營過境後便急急趕回，在杏花營北麵十裡處找到李岩兄弟營盤，告知李岩。
李岩此刻也算是闖王近臣，多參與機密軍務，亦知朝廷調動保定總督張福臻、宣大三鎮邊軍來援開封之事，但卻並未聽聞儀封方向有何官軍動靜，且闖王也沒有命袁時中所部去截殺官軍，因此料到袁時中有可能是叛逃了。
事關重大，即使不敢就此料準，卻也不能有所耽擱，所以他連夜來闖營老府所在，欲將此信稟報大元帥定奪。
吳汝義被值夜親兵喚醒的時候，還是滿眼惺忪之態，雖心知李岩深夜來訪，事非尋常，卻也並未十分在意，隻是隨口問道：“林泉，這大半夜前來，可有何急事兒？”
李岩湊近他耳旁小聲說了兩三句話，並未使旁邊的親兵有所聽聞，以免在營中傳揚，即動搖軍心，又恐猜測不對反影響闖王與小袁營的親近。
果然，吳汝義聽後大驚失色，他先是揮手使親兵退去，才急急說道：“這事乾係重大，林泉你可叫的準麼？”
李岩小聲回他：“我看八九不離十，至於真假，隻須叫醒大元帥，看是否真有手諭給小袁營，即可確知。”
吳汝義心如電轉，他雖不忍心去叫醒熟睡中的闖王，卻也曉得茲事體大，容不得半點延擱，便對李岩說道：“林泉，你先在這裡等一等，我去叫醒闖王。”
“是得趕快叫醒闖王，此事不容半點耽擱，需趕快定奪才好。”
…………
闖營已然今非昔比，如今的局麵比之前大了許多，在闖王行轅宿營的地方，總是會專設一個最大的軍帳，作為李自成和他的文武要員們議事之處，有時他也會在此看書、辦公，甚至留宿。
然而今晚簡短的會議過後，李自成又處理了一些公事，便前往後麵高夫人的營帳中休息去了。
吳汝義匆匆來到高夫人寢帳門外，他先是向值夜女兵言說有緊急軍情，需立刻喚醒大元帥稟報，便即在寢帳外靜候。