三天，隻短短三天時間，偌大的商丘城牆就被徹徹底底地扒毀，連護城河都被填得十分平整，成為了一座不設防的城池！
闖曹大軍在商丘附近還要再停留幾天，以便將商丘周邊各州縣火急火燎地催征糧草，以備即將開始的圍攻開封之需。
然而在幾天裡，袁時中和他的小袁營突然成為數十萬大軍所矚目的對象，一夕之間，就變成擁戴闖王的榜樣和楷模，尤其是獲得了李自成的歡心和倚信。
當然，曹營的羅汝才同吉珪等人對袁時中卻是另有看法，他們認為袁時中對於闖王的忠誠，並不能使人十分相信，這其中或許另有所謀，不過他們與李自成也並非一心，此刻完全就是隔岸觀火的心態。
甚至就連闖營中的總哨劉宗敏、大將李過、田見秀、李岩等幾人，也感覺袁時中此舉不會那般簡單，但礙於闖王的顏麵，隻能在暗地裡多注意，卻並沒有在闖王跟前明言。
那篇頌揚李自成功業事跡的稿子，已經以袁時中的親自執筆的名義，請宋獻策與牛金星二人看過，雖略有修改，無非也就是增加些歌功頌德和“天命攸歸”的話語，再呈請闖王親自審閱後，便即迅速仿照民間流行式樣刻成幾套木版，印成一本本小書。
好在破睢寧和商丘城時，搜羅到許多的細麻紙、白綿紙之類，而這份頌揚闖王功業的小本兒子隻有寥寥數頁，足可大量刊刻印製。
袁時中更是為此傳下軍令，將隨軍工匠與戰士眷屬都集中起來，邊印刷邊疊成小本子，用針線縫好，再切去了毛邊，散發給各哨頭目，由文書教給士兵們不分晝夜地背誦。
小袁營的戰士們絕大多數都是苦大力的底層農民，他們個個皆是文盲，鬥大的字不識得幾個，隻能死背口歌，且還不能背錯一字，背好的有獎勵，背錯了可就隻有軍棍伺候啦。
《將士必讀》在小袁營雖未能做到人手一冊，卻也相差無幾，每日裡隨時都有可能被抽查，無論是出營、入營，甚至在營內行走，都會隨時被抽查到，大家都被軍棍打怕了，無不用心背記。
闖王老府眾將士皆李自成的嫡係人馬，又多係陝西老人，對於小袁營這一情況自然是樂見其成，更有甚者還跑到小袁營，拉關係索討此《將士必讀》，爭相傳誦不絕。
羅汝才對於小袁營的表演，一直是冷眼旁觀，雖然對袁時中的這點小動作有些看不上眼，但軍師吉珪卻在一旁提醒他道：“事出反常必有妖啊！”
“你的意思……？”
“我與劉玉尺頗多接觸，觀其談吐，對闖王並不歸心，而今又如此一番作為，怕是已生出異心，有了想要脫離的念頭。”
“哦。能確定嗎？”
“雖未得袁、劉承諾之言，但觀其動作，怕是已占了八九成。”
“好。若真如此，倒是去了我一塊心病啊！”
羅汝才因得了吉珪提醒，雖不十分情願，卻也礙於情麵，當著闖王的麵囑咐袁時中：“侄女婿，你印那個小本兒子編得真好，可得給我曹營將士們也分發幾千本才行啊。
不能隻給老府的闖營將士，而不給我曹營將士吧，若你這般厚此薄彼，我可不會答應！”
袁時中聞言趕忙欠身笑道：“大將軍容稟，非是末將不給曹營兄弟，隻是一時間趕印不及，這才沒有恭送大將軍寶帳。還請大將軍寬限幾天，時中定當親自恭送道大將軍寶帳，絕不敢有誤。”
羅汝才笑著對他說道：“這事兒你記在心上就好。你夫人是大元帥養女，你也算是咱羅某的侄女婿，可不能隻認親丈人，不認我老羅這個便宜丈人啊。
我曹營人馬眾多，你不送來幾千本，可不夠咱用的，要真是那樣，我不但要責備你袁時中，待見了我那慧梅侄女兒，也少不得要當她的麵前數說你幾句。”
聽了羅汝才的話後，連闖王李自成在內，眾人都是一陣大笑。
…………
小袁營將士熟背《將士必讀》的同時，仍在嚴懲說“闖王”閒話的人，其中有的被梟首示眾，有的穿耳遊營，有的挨了鞭子，一時間處處小心，所有人都深怕無意中說了錯話，橫禍飛身。
但即使如此，在袁時中與劉玉尺、朱成矩等人的精心安排謀畫之下，小袁營將士們的心中並不恨袁時中，反倒是同情他在闖王和老府大將們的威勢之下，不得如此作為。
袁時中在闖營中的地位也因此大為改觀，他不僅真正成為李自成的心腹愛將，也受到了闖王“乘龍快婿”的真正公平對待。
因見小袁營騎兵不多，李自成為彰顯其對自己的忠誠之功，特意賞賜給他戰馬五百匹，此外還有上好盔甲八百副，上等好弓三百張，精良火器五十件。
很快，闖曹聯軍便從商丘城下開拔，向西北方的開封府城進兵，為著沿途繼續收集糧草，大軍每日隻行進約四十餘裡路程。
袁時中此刻雖然已經得到李自成十分寵信，更享受著慧梅出眾美貌和純真愛情，但卻絲毫沒有改變他想要脫離闖王的決心。
闖曹聯軍主力由寧陵、睢州，經杞縣到陳留縣境停下，另派一支偏師略向西北，經內黃鎮到蘭陽西南，與到達陳留的主力彙合。
小袁營奉命隨主力西行，在經過睢州時，闖王命袁時中留下三千步兵，糾集城內百姓鏟平睢州城牆。
因為還要鏟平杞縣和通許的城牆，袁時中經與劉玉尺商議後，特向闖王請命將拆毀兩城的任務，交給小袁營來執行，李自成見其意甚誠便欣然同意。
闖曹大軍在陳留和蘭陽之間廣闊地帶，收割田間熟麥，征繳糧草，四天後杞縣與通許的城牆也全部拆毀。
臨近中午時，袁時中前往陳留老府駐地謁見闖王，向其稟報扒城和征集糧草事宜，闖王對於小袁營的表現十分滿意，特賞一千兩銀子作為慰勞，並命之全營開赴朱仙鎮附近，距開封城十五裡處駐紮。
袁時中按照事前與劉玉尺商量好的理由，將士連日扒城疲勞，且還有上千石糧食散在鄉間，未能全部收集歸攏到位，特請求闖王允準小袁營在杞縣多留一二日。
李自成不疑有他，當下點頭說道：“既是這樣，小袁營就在杞縣多留兩天好啦，限定大後天黃昏前，開到開封城外安營紮寨，不可耽擱圍城大事。”
袁時中心中暗喜，表麵卻不露聲色，躬身回道：“謹遵不誤！”
…………
劉玉尺、朱成矩和劉靜逸等人在小袁營中得信後，都是皆大歡喜。
他們早前就已得到消息，大明督師丁啟睿已進駐光州附近，等候平賊將軍左良玉前來會師，好聯兵北上救援開封。
而且據探查得知，開封府城為朝廷所必救，北直隸、山東、山西、陝西等各方都有官兵來援，倘若各路援兵到齊，闖曹聯軍屯兵堅城之下，本就同床異夢，再加腹背受敵，必然難以持久。
所以，小袁營內無論謀士與各位頭領，都一致認為當務之急是儘快脫離闖王大軍，方為出路，否則恐有全軍儘沒之風險。
記室劉靜逸一直就對劉玉尺不滿，尤其不占成投奔闖王，便率先向袁時中問道：“軍師妙算如神，我不敢有何話說。隻是，我軍脫離闖王後，又當奔向何處？”
袁時中似乎早有預算，隻聽他回道：“我師直向西北奔儀封，從儀口渡過大河，隻要兩日內不被闖王發覺，便算是大功告成。”
劉靜逸麵色略顯疑惑地接著問道：“丁啟睿在南，我等就算不欲投他，也該往西南去投鳳陽朱大典？現如今卻偏偏向東，不知欲奔往何處落腳？”
劉玉尺在旁插言道：“向東，投永寧伯。”
“永寧伯？”
劉靜逸滿臉疑惑神情問道：“可是宣府總兵張誠？”
袁時中答道：“正是。”
“那張誠遠在宣府，即使奉命援豫，也該在豫北，而今我大軍東向，一旦為闖王發覺，精騎追擊而來，永寧伯遠水解不得近渴，又當如何？”
“靜逸兄所慮不無道理。”
劉玉尺氣定神閒地撫摸著下頜上本就不多的胡須，悠悠言道：“將軍與我早已同永寧伯搭上線，現今永寧伯的一支偏師，已然進抵大河北岸，隻待我師到達，便會渡河接應，助我抵禦闖王騎兵的追擊。”
劉靜逸又突然尖刻地說道：“當日有人要將軍向闖王求親，以為絕妙上策。今日我師背叛而去，對這位新夫人又該如何安置？”
袁時中不暇思索地說道：“決計帶她同走。”