劉靜逸追問：“她乃闖王與高夫人養女，情逾骨肉，若不肯背離闖王，將軍又該如何是好？”
袁時中脫口說道：“她近日對我百般體貼，自然是夫妻一心，必會隨我同走。”
“不然，不然。新夫人之所以愛將軍，全是因將軍誓保闖王打天下。一旦將軍背離闖王，難保不會夫妻反目，勢如仇敵啊！”
“這個……”
袁時中被他言中痛處，不由得一時語塞，支支吾吾竟無法作答，幸而副軍師朱成矩在旁適時插言道：“靜逸兄不必過於憂慮此事。臨走時，我等可設言語哄騙她一同上路，待新夫人反應過來，已成事實，就由不得她不隨將軍一起背離闖王。”
“不然。據我看來，闖王對我小袁營雖比往日親近許多，卻並未真正視我為親信，定然時刻監視我等動作，一旦發覺我師移動，必派大軍來追，免不得一場大殺大砍。
那時闖王兵到，雙方混戰一處，新夫人若甘為內應，又該如何是好呢？”
袁時中斬釘截鐵地說道：“她同已有夫妻之實，情重如山，料不會背叛與我。”
“我看不然吧……”
劉靜逸冷笑著繼續說道：“就算新夫人不肯背叛將軍，那她身邊四五百男女親軍，皆是闖王老府的出身，由不得新夫人做主，若是他們同心擁護闖王，到那時又該如何應對呢？”
袁時中再次語塞：“這個……這個……”
劉玉尺自知不能再沉默，隻見他站起身來，目光冷峻地說道：“萬不得已時，隻能壯士斷腕，除此彆無他法！”
劉靜逸聞之卻冷冰冰地說道：“未必有那麼乾脆！”
袁時中不願他們兩個爭吵起來，連忙擺手道：“都快四更天啦，各自去就寢吧，此事明日再議好了。”
…………
袁時中懷著十分忐忑的心情往香帳走去，卻見劉玉尺從背後追來，袁時中斥退親兵護衛後，對他悄聲問道：“玉尺，靜逸顧慮不無道理，可有何妙計解之？”
劉玉尺小聲回他：“請將軍在夫人跟前一如平日，萬不可露出絲毫形跡。”
袁時中麵色凝重地點了點頭，道：“萬一她真的……哎……我不忍心啊……”
“將軍無需多慮，此事介時再說不遲。”
劉玉尺輕聲叮囑著：“從今夜起，將軍可要百般待她好，使她不會有一星半點兒疑心。我師在杞縣也不必停留兩天，咱們明晚便走，如此才能出乎闖王意料之外。”
“我明白……這些我都明白……可是……”
“將軍，此時切不可存婦人之仁，就如那個邵時信，乃是一個乖黨之人，明晚我軍臨行前，務要啊設法瞞著夫人將他除去才好。”
“好……這事你直接安排即可！”
“請將軍對往後諸事放心。不止有永寧伯這一條線，睢州唐老爺同丁督師亦有鄉誼，且本就世交，他亦願意儘力在丁督師跟前為將軍說項。”
“哦……你去睢州部署扒城時，也與他談過此事？”
“請將軍恕罪，玉尺擅作主張，私下確與唐老爺談過此事。”
“哎……你何不早對我說？”
“無非是為我小袁營多結一份善緣，多備一條出路罷了。”
“你慮事之周密，真叫我欽佩啊！”
劉玉尺不敢再接袁時中的話頭，他躬身一揖，回頭便走，見他如此袁時中反倒怔了一下，片刻後，才搖著頭奔慧梅所在香帳走去。
…………
第二日清晨，袁時中為著部署軍事，沒有驚動慧梅，他悄悄地起床後，看著榻上慧梅秀麗臉龐，在心中暗道：“隻要你肯一心隨我，我就決不狠心對你！”
袁時中一麵繼續派人往朱仙鎮闖軍老府駐地運送征集來的糧草，一麵又暗中將小袁營三萬人馬陸續調集到杞縣附近，並與身邊親信謀士、頭領密議好一切應變之策。
當日晚飯過後，袁時中派親信中軍袁時友來告訴慧梅，請他速作準備，今晚二更大軍便要起程開拔，離開杞縣。
慧梅聞信後在心中興奮不已，笑問道：“闖王爺不是給小袁營放了兩天假麼，怎地大軍就急急開拔去開封了呢？”
袁時友神態恭敬地回道：“回夫人，大元帥緊急口諭，說是有意外軍情，命我小袁營暫不前往開封開封會齊，而是火速整裝待命，準備去堵截來援官軍。”
慧梅雖在心中有一絲狐疑，但卻未能想到袁時中竟會叛離闖王而走，她一邊傳令“小闖營”火速準備，一邊派人去將邵時信找來。
邵時信聞慧梅呼喚，便急急趕來詢問有何吩咐，慧梅對他說道：“邵哥，軍情緊急，不知內裡是否有彆的變故。你暫且留在我身邊，以便隨時商量應對。”
“夫人，劉軍師派人喚我前去，不知有何事吩咐。”
“啊……你先去一趟吧，看看劉軍師有何話說。”
可等邵時信才走出二門時，慧梅卻又反悔，他派人急急將邵時信喚回，對他道：“邵哥，今晚情形有些特殊，事態未明朗之前，你哪兒都不要去，管他軍師不軍師的！
這兩日，你就留在咱‘小闖營’內，遇事也好與我拿個主意。”
“小闖營”男女將士一齊動手，很快便都準備停當，隨時可以同大軍一塊開拔。
袁時中卻在這時匆匆趕來，在臥房內將一份火急手諭遞給慧梅，仔細看那上麵的字跡，確是闖王親筆無疑，隻見手諭上寫著：“大元帥手諭：頃得確報，丁啟睿糾集左良玉統兵約十餘萬人馬，自汝寧府北上，奔救開封；更有張福臻糾合宣府邊軍約數萬人馬，正自東明、曹州方向南來。
特令袁時中接到此手諭後，即刻率領小袁營三萬將士，火速北向，馳赴蘭陽、儀封、考城一線駐防，堵禦北來之張福臻所部官軍，務使之不能渡過大河。
如有必要能時，可全營渡過大河，到北岸將張福臻部官軍牽製住，使之不能來援開封。本大元帥將擇機另派大軍，遠途奔去，合力夾擊，予以全殲。切切凜遵勿誤！”
慧梅見此更是再無疑慮，便興奮地問道：“夫君，何時出發？”
“預備停當，即刻出發！”
慧梅聞之，扭頭向窗外大聲吩咐道：“傳我將令，男女將士，立刻整隊，隨大軍開拔，準備迎剿官軍。”
袁時中見她如此，心中不由隱隱生庝起來，張口勉強勸道：“倘若你覺著身子不好，可率領你的男女將士暫回老府休養，待生產後再歸來，不必隨我出外與官軍作戰。”
慧梅先是一愣，旋即就對他說道：“這是什麼話，你我就該夫妻同心，現在要去打官軍，我怎好同你分開！”
袁時中神情複雜地點著頭，卻語氣誠懇地對慧梅說道：“你同我在一起也好。我已選派兩千精兵，步騎皆有，隨扈在你‘小闖營’前後護衛，縱然與官軍發生混戰，亦可保你萬無一失。”
“哼，我可不是一個紙糊的女將！”
一更過後，小袁營三萬大軍將慧梅的“小闖營”裹在中間，急急匆匆地向全師開拔，徑往東北方向而走。
邵時信畢竟年長於眾人，且對袁時中一直懷有戒心，此刻便多留了一個心眼，他暗中留下一個親兵喬裝成難民藏在杞縣城內，更在他的衣服裡縫了一張字條，又對他說道：“待大軍走後，你趕快奔往朱仙鎮，找到老府，務必將衣中暗藏的字條兒呈給闖王！”(本章完)