臨近三更時，軍議方才散去，羅汝才等曹營文武率先告辭走了，宋獻策、劉宗敏等送彆了羅汝才，正在與闖王作彆之際，忽然聞報：“李過將軍回來了！”
眾人聞之，皆精神一振，困意全無，還未等闖王傳令，李過就已一腳跨進門來，說道：“闖王，我回來啦。”
眼看大戰一觸即發之時，李過作為闖營的重要大將，有他在，闖王身邊就多了一個得力幫手，也就多了幾分勝算。
李自成還未等他坐穩，便急切問道：“補之，正等著你回來呢。好，先說說你追趕小袁營的事兒吧。”
原來，李過率兵自閻李寨出發後，因念及闖王之命，加之擔憂慧梅的安危，親率五千騎兵日夜急行在前，而令大部步軍交替行軍在後。
進入蘭陽縣境的時候，就已經與小袁營哨騎相遇，他們雖然儘是精銳，但終究無法與李過麾下的闖營精騎相提並論，幾番下來，便即落荒而去。
儘管李過與麾下精騎也是疲憊不堪，但眼見袁時中這個叛徒就在眼前，又如何能夠輕言放棄，他親率著麾下五千精騎急急追去……
終於在儀封縣境追上了小袁營的隊伍，當時小袁營大部都集中在大河岸邊，正在分批渡河。
李過見狀，不待步兵趕上來，便率領身邊的數千騎兵衝擊小袁營軍陣，雙方一守一攻，雖半斤八兩，卻也是互有死傷。
但從情勢上來看，李過無力阻止小袁營渡過大河，卻可以拖延其渡河速度，同時給與其未曾渡河部隊以致命打擊。
但一切卻事與願違！
他趁著黃昏天色未黑透的時候，派人將闖王勸諭袁時中的書子，以及高夫人給慧梅的那封家書，一同送到小袁營中，並邀請袁時中出營一見，試圖當麵勸他回返。
卻沒有一絲回音，就連前去下書的兩名弟兄，也被扣留在小袁營內，徹夜沒有回來。
第二天，天色尚未大明之際，為迷惑袁時中，李過又派出一名小校前往小袁營求見袁時中，聲言闖營大將李過請其出營晤麵敘話。
到了辰時初，仍未見小袁營有何動靜，李過突然率領麾下五千騎兵，自東麵逼近小袁營駐地，他先派出十餘名大嗓門的士卒，向小袁營將士宣布大元帥李自成的德意，號召他們離開小袁營，重回闖王大旗之下。
小袁營中還真有一些人被他們的喊話動搖，但因身在營中，而不敢有所異動。
可當李過率騎兵戰士衝鋒之時，他們才一接戰，便紛紛潰退投降，陣前倒戈投到了李過旗下，不過小袁營大部將士仍然對袁時中忠心耿耿，他們結陣以待，大戰一觸即發。
不過，就在李過自以為得勢之際，小袁營的北麵突然殺出一支人馬，雖戰場之上未及細看，但一眼望去——確是官軍旗號無疑。
“王八羔子，真投了朝廷？”
雖然憑空多出一支官軍，但李過也是久經沙場的老將，並沒有被這突如其來的一幕所嚇到，他大聲喝令副將張能率一千騎兵，前去攔截北麵衝來的官軍，自己領兩千騎兵直衝小袁營中軍大陣，又喝命另一副將路應標領兩千騎兵前去南麵兜截小袁營的側翼。
不愧為闖營出了名的猛將，李過這些年無論勝仗敗仗都經曆了不少，可謂是戰陣經驗豐富，雖然五千對三萬，他卻絲毫沒有將小袁營當回事，更沒有將北麵突然殺出的官軍當回事。
確如他所料的那般，小袁營那邊也派出一千多騎兵出戰，可才一接戰沒多久，便即不敵，迅速往中軍陣後退卻，李過雖想追擊卻也不能，被結好陣仗的步兵擋在了陣外。
他正待率領麾下騎兵向南麵衝去，以配合路應標所部騎兵，想要在南麵將小袁營撕開一個口子，卻突然發現北麵的張能所部千餘精騎，竟然在向後退卻……
與其說是退卻，倒不如說是潰敗來的真實！
事發突然，李過也來不及多想，他大喝一聲，立刻就兜轉馬頭往北麵衝了過去，他身後的兩千餘闖營騎士也都拔轉馬頭，追隨著李過迎向了北麵衝來的官軍馬隊。
當李過迎上張能的時候，卻見原本一千的騎兵，此刻竟已損失了十之二三，他還沒有來得及細問緣由，便已發覺其中的不對！
隻見對麵衝來的官軍騎兵，速度並不是很快，但卻給人以極強的壓迫之感，這種感覺他似乎已有快兩年都沒遇見了。
再一細看，更覺驚訝，對麵騎兵雖隻有五六百騎，卻是人人穿甲，更為使他感到震撼的是就連戰馬都披了甲。
“這是哪兒來的官軍？”
見主將發問，張能策馬急急回道：“李爺，不曉得嘞。邪乎得很，娘皮的連馬兒都給披了甲，咱箭射不得，連刀都砍不得嘞。”
李過瞪了他一眼，便不再理他，大聲喝令：“列陣，兩翼展開，包抄側翼！”
很快，李過這邊不到三千騎兵便列成一個扇形陣，其兩翼延展向前探出老遠，意圖包抄迎麵衝來的官軍騎陣側翼。
就在李過正要下令出擊之時，一名親兵策騎馳來他身邊稟報，南麵的路應標也遭遇官軍騎兵截擊，苦戰不勝，已經向後退卻。
李過聞之一愣，他咬著一口鋼牙，痛苦地說了句：“撤，全軍撤退，與步軍彙合，再做計較。”
自入河南以來，闖軍一路都是壓著官軍打，何曾有過敗績？
他心有不甘，臨走之際，仍不忘回頭看了一眼正漸漸逼近的官軍騎隊，卻望見騎隊前一杆長方形大旗，旗色為紅，赤火燄腳，旗心繪著神鳥朱雀圖案，旗邊繡麒麟紋，似乎還有金槍罩頂，並襯以紅色燈籠穗，旗下是杏黃色的飄帶。
旗上側邊繡著幾個大字，李過定睛細看，這幾個字他也識得，正是“大明勇毅軍”五個金字！