定北王顧著琢磨心裡那點事，沒瞧見什麼，隻聽見彈弓聲，隨後不遠處的牆根就有東西落地。
他當即起身：“這時候哪兒來的鳥……瑤兒可是射到了鴿子？阿耶正差些東西下酒，烤隻鴿子倒也湊合！”
謝瑤收起彈弓，思索：“我在這頭守了許久了，的確沒什麼鳥。若真是鴿子，怕是專門養的的信鴿。還得瞧瞧是哪家的。”
天色昏暗，也就她目力甚好，剛巧這鳥兒是一身白色羽毛，夜色裡分外紮眼，一下便射了下來。
剛才射出去時沒有多想，但這會兒既然已經射下了，謝瑤也沒再糾結，翻出牆外把那栽倒在地抽搐掙紮的白毛鴿子撿起，眯著眼睛尋了一圈，果然在它一邊腿上找到一圈銅環，裡頭還捆著一根細細的竹管。
鴿子手上之後又受驚，直接在她手中僵住一下都不肯動了，謝瑤便又把它往手裡握緊了些，翻牆回去。
定北王眼巴巴瞧過來。
謝瑤一手握著鴿子，一手去抽那根竹管。
待到把那竹管抽出來，定睛一看，她頓時神情微妙。
“阿耶，這鴿子恐怕還烤不了。”
謝瑤抖了抖竹管，沉甸甸的，又敲了敲。
竹管裡頭還灌了鐵，如今抖也抖不出來，敲恐怕也敲不開，丟到火堆裡會把裡頭的東西一起燒了，隻能把竹片刮了，才好琢磨這上頭的門道。
“……竹管上的標記，瞧著不像是京城這邊常用的。像是隻鷹爪，阿耶，當初在北地，可有見過類似的鷹爪圖？”
黑漆漆的鷹爪刻在單薄的竹管上，顯露出一種霸道凶狠的氣概。
定北王喝得微微有些上頭，幸好臉是黑的，瞧不出紅了沒。他拿過那截細窄的竹子，半眯著眼，隻敲了一眼便道：“北地，沒有這玩意兒！”
謝瑤把鴿子翅膀暫時捆起來，奇怪：“難不成我多想了？可如今哪門哪戶需要這樣嚴密地傳信？”
鴿子緩緩從僵硬的狀態中蘇醒，開始猛烈掙紮。看這勁頭，也不像是飛了許久的模樣。
“夜裡放信鴿，還包的如此嚴實，怎麼想都不對。”她最終還是沒放過這隻鴿子，“罷了，也算是有緣分，且留著它再等等。”
這一等，就等到了宮中的賞花宴。
也是到了賞花宴這日，眾人才得知了賞花宴往前推的緣由，竟是因為東宮太子李胤病了，且反反複複，太醫院使勁渾身解數，但一直不見好。皇後娘娘向來信佛，在宮中小佛堂吃齋念佛幾日，不知是聽了誰的主意，打算借著賞花宴為膝下的太子選一位良媛過過喜氣。
這事瞞的很好，還是賞花宴當日才透了消息。聖上也撐著身子，宴請了不少京城年輕有為的郎君，誰都知曉，此舉也有為正值適婚之齡的二公主李盈擇駙馬之意。
謝瑤混在女眷這頭，因身份貴重被擠著坐在前頭靠皇後較近的位置，旁邊挨著的是少言寡語隻盯著眼前茶盞出神的三公主。
她帶了染墨進宮，可