怒江，北岸是左家修築的絕壁隘口，南岸是聖林水軍的千裡水寨，這裡是奧斯陸帝國與聖林帝國的邊境線，三十年來大小戰事和摩擦從未停止過。
在北岸懸崖的最高點，有一處突兀而出的巨大的鷹嘴堡，這裡是鐵血軍團在江邊的指揮所，從這裡可以俯瞰兩百多米高的懸崖下方怒江全域，也可以直接觀察到這綿延不絕的懸崖上的三百多個堞哨、箭樓和涵洞。
此刻，左家家主左士凡正站在鷹嘴堡的了望口，那雙看似已經老的難以睜開的眼睛，依然目光矍鑠，他遠望著聖林帝國隔江而築的千裡水寨，腳下便是煙波縹緲的怒江。在他的身後除了幾位鐵血軍團的統領外，還有一名身披藏青色軍隊製式披風的女孩，這女孩雙目炯炯，神情傲然，穿著乾練，身材挺拔，那秀美的麵龐英氣逼人，被軍帽勉強壓住的栗色長發在鷹嘴堡的穿堂風裡隨意飛舞。
“這幾日來，南岸的水軍老實了很多，幾個寨子甚至連門都沒有打開過。”一名統領向左相彙報當前的戰局，這幾日來，兩邊的衝突幾乎為零，雙方的士兵都有了一段難得的休整機會。
左士凡點點頭，解釋道：“和我料想的一樣，聖林前線臨時換將，那鐵諾家的楞小子要接受榮耀學院的交流邀請來奧斯陸帝國，這段時間兩國可能會暫停戰事，咱們這邊要利用這個機會，抓緊新軍的訓練，把那些雛鳥軟蛋都拉到這懸崖峭壁上練練膽子！”
左士凡的話依舊帶著濃鬱的軍營味道，這和他在朝堂上動輒引經據典的學者口吻完全不同，作為一位帝國朝堂的政壇常青樹，左士凡的中庸智慧、戰略眼光和強硬手段在整個帝國都得到了公認。
他身後的女孩便是有著鐵麵薔薇美譽的左晴，她是左士凡的孫女，更是左士凡最忠實的粉絲，左晴始終把左士凡的言行作為自己行動的標準，她把今日所取得的一切美譽和聲望都是歸功於外祖父的教導。
除了一件事。
左士凡已經收到了來自家族常駐四王穀代表的鷹訊，老爺子會心一笑，對著寶貝孫女笑道：“真是沒想到，四王穀這一屆的評選的國色榜中，你這丫頭也榜上有名，還是第八名，真不知道你這假小子什麼時候被那群老學究給盯上了。”
左晴瞪大了眼睛，也是有些不可思議，但是她很快就明白了其中的緣由，解釋道：“那應該就是去年年底我隨您去帝都的時候了，那次我參加皇宮晚宴，可能是正好和周公的雙胞胎孫女同席，所以才給他們留下了印象吧。”
左晴說的很謙虛，她並不知道，那一次她那行伍出身的英姿氣場可是完全壓住了有著帝都絕色雙姝美譽的周氏姐妹，在那場宴會後，有關左晴的一切信息就早已成為帝都世家圈裡人人樂道的談資了。”
“哦，我想起來了，是那麼一回事。這次周公的兩個孫女也是榜上有名，並列第五位，排在你之前呐。嗯，名字我也記得，周紅周紫，是那守財奴要後輩繼續大紅大紫的寓意。”左相嘴裡的守財奴周公，便是帝都的老牌豪強世家周氏家族族長，他擔任著帝國財政大臣重職，是左士凡多年的政壇同僚。
“不過，她們的年紀還小，而你已經到了該嫁人的年紀。”左士凡說著轉過身來，兩眼直勾勾的盯著左晴，這個他一直十分寵愛的寶貝孫女。
左晴被祖父的話嚇了一跳，冰雪聰明的她聽出了左士凡的意思，前一刻還在關注戰備滿心躊躇之誌，現在卻感覺自己的整個身子都掉進了冰窖一般動彈不得。
“祖父大人，您這話是什麼意思，晴兒覺得自己還小，還有很多事情想做，現在不想考慮結婚嫁人。”左晴的話音已經有點顫抖了，她明白左士凡的每句話都不是隨意出口，恐怕事情一定是有了計劃。
左士凡微笑不語，看了看周圍的鐵血統領，其他人立刻知趣的退下，隻留了這爺孫二人。
“我知道你有鴻鵠之誌和將帥之才，這些年你跟著我也做了很多事情，證明了你自己，甚至要比很多家族的男丁還出色。但是晴兒啊，你改變不了你是女兒身的事實，在眼下帝國緊張微妙的形勢下，需要你為家族做出更大的貢獻，聯姻也是家族謀劃很久的決定。”左士凡語氣溫柔，他知道左晴很難接受這樣的安排。
“祖父大人，如果是聯姻，家族裡有那麼多女孩，為什麼一定要我去呢？”左晴急道：“自從祖父大人讓我負責秘密編練新軍以來，晴兒自覺鞠躬儘瘁沒有出任何差池，現在在郡北山南已經為家族訓練了一支八千人的新軍，還從帝國各地招募了不少高階武者和高魄法士，透過秘密運營絕境山脈的黑市，獨立解決了軍餉和戰備物資，如今戰力已成，必能在將來的戰場上為家族為祖父分憂，晴兒實在是不想讓其他人假手這隻新軍，這是晴兒的心血所成啊。”
左士凡沉思片刻，對於左晴的反應完全在他意料之中，他太了解左晴了，他這個寶貝孫女滿腦子都是家族的發展，而且也有能力有魄力去實現自己的目標，就譬如麵對家族安排的聯姻，她並不關心自己未來的夫婿是誰，也不關心家族會給她多少陪嫁，她隻關心自己未竟的事業和手中的權利。
左士凡歎了一口氣，他真的希望這個孫女能是個男兒身，除了左晴，左氏家族的下一代裡實在是挑不出能夠繼承家族大業的後輩了。
“晴兒，你先彆激動，聽我說完。”左士凡拉住左晴的手，再次來到鷹嘴堡的最前端，身臨烈風之中，眼望無邊天際。
“如果你真的有一顆王者之心，就不會被一直婚約所束縛，古往今來，任何取得功業的人都不會一番風順，所有的困難、失敗和委屈，在真正的強者麵前最終都會變成前進的動力和成功的基石。”
左士凡說畢，靜靜立在風中，他讓左晴自己領悟，如果自己的孫女真有統領未來左氏家族的能力，那麼她必須要自己悟透這世間的世事真理。
左晴也的確陷入了沉思。
王者之心？她感覺到自己的心跳的更厲害了，她從來沒有考慮過這麼大的野望，但是在祖父提醒之後，在眼望著麵前蒼茫一線的天空，她突然發現自己的心胸竟然同那天空一般浩渺而不設邊際。小到一個國色榜的封號，大到統領千軍萬馬的將帥，在她的心裡似乎都隻是一樣的芥子，左晴此刻突然覺得，隻要自己願意去做，無論有什麼阻力，無論會遇到什麼困難，都無法阻攔自己去達成夢想的腳步，在這樣的認知和意誌麵前，婚姻的束縛又算得了什麼呢？。
“祖父大人，你的意思是說，婚姻隻是一條鎖鏈，晴兒應該自己掌控這條鎖鏈的能力，是嗎？”在想通了問題關鍵所在後，左晴此刻的心情已經平和很多，對於自己的問題，其實自己已經有了答案。
左士凡心中讚許，笑道：“不錯，但還不全麵。”
看左晴不解，左士凡繼續點撥道：“你有掌控婚姻的覺悟這隻是說明你自己內心的強大，但把婚姻看成是鎖鏈，說明你還是沒有跳出傳統禮教女性的認知，雖然這些傳統是我們神裔世家必須遵守的道德價值，但要成就真正的領袖，你就還需要有更深的理解。”
“聯姻是家族間互求利益的手段，身處其中的男女當事人，為了家族利益，也為了恪守傳統而結合，完成的不僅是家族賦予的使命，更是對自己未來的一種投資。如果說是碌碌無為的人，可能隻會看到婚姻後生息繁衍和白頭偕老，但那些有事業心的人，可能會看到自己在婚姻之後增加的實力和資源。一般的女孩在婚後，自然是恪守婦道，大門不出二門不邁，全心全意侍奉丈夫，生子育女。但是晴兒，你若有雄心壯誌，也可以像男子一般，把聯姻看成增強自身力量的一次政治投資，讓自己變得更加強大，讓夢想變得更加觸手可及。”
左士凡的話如同醍醐灌頂，讓左晴茅塞頓開，但是性格保守的她，從小便恪守傳統禮教，即便是掌控著新軍，也儘可能的通過代理人的方式，儘量避免公開露麵，如今如果是聯姻後還這樣去做的話，恐怕就會守到夫家家族的非議甚至譴責，會被人說成是不知廉恥沒有教養，她實在是難以接受這樣的指摘。