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勝金回歌舞坊的時候，一大堆人擠在院子裡，看見他回來，眾人紛紛回頭，打招呼、讓位置。
“勝金回來了。”
“金哥兒回來了。”
“哎呀，你怎麼才回來啊，慧娘要走，你快勸勸。”
眾人七嘴八舌說起來，自從勝金入主院伺候、當了一等大丫鬟之後，歌舞坊的人越發倚重他，勝金如今已是歌舞坊的支柱之一。
“金哥兒，慧娘姐姐得了前院李將軍青眼，要贖她回去呢。”玉珠一把拉住勝金，言簡意賅是說明情況，“歌舞坊的規矩十五才能外嫁，慧娘姐姐且不到年紀呢。師父很生氣，說她不知好歹。”
勝金看了看房門緊閉的廂房，對院中諸人道：“諸位姊妹，大家且先回正廳練起來，旁的事情自有阿娘操心。擔心慧娘姐姐的，待會兒自有說話的時候。玉珠，你給大家彈琵琶伴奏，今年好日子多，郎主開宴的時候也多呢。”
眾人信服他，飛快散了。
勝金進屋，房間裡古娘子坐在椅子上氣得直拍胸口，慧娘跪在地上，臉上也有淚水，卻脊背挺拔，明顯堅持自己的選擇。
“娘，慧娘阿姊，這是怎麼了，有話好好說，這麼多年相依為命，彆傷了師徒情分。”勝金上千攙起慧娘，又給古娘子遞了一杯熱水。
“你讓她自己說，這個白眼兒狼!”古娘子憤恨道。
“師父，我隻是不想再這麼跳下去了，有什麼出息？不是早晚都要找個男人跟了。現在李將軍對我上心，我不趁著現在找依靠，等以後人老珠黃沒靠山，當一輩子下人嗎？”
這點誰呢？古娘子一拍桌子就要發火，勝金壓住她手背，歎道：“慧娘阿姊，你是阿娘養大的，你有好前程，娘怎麼會不願意。娘之所以定下十五歲的規矩，是因為女子年歲小，身體沒長好就懷孕身子容易一屍兩命。”
“餓死、病死、喝口水嗆死，總是要死的，活著享受了榮華富貴，也不虧了。”慧娘卻有自己的主意，這年頭人命太脆弱了，在歌舞坊簡直看不到希望。她和勝金年歲相當，師父肯定重點培養勝金，有什麼好機會也不會留給她，既然這樣，自己為什麼不能再謀出路。
“是哪個李將軍？先打聽打聽他為人秉性再說，若不是良人，你豈非入火坑。”
“世上男人哪兒有好的？”慧娘不屑一顧，驕傲道：“他可喜歡我的，已經說好了，等我過門生了兒子，就抬我做側夫人。”
“男人靠得住，母豬能上樹，你不要相信他胡亂承諾！”勝金恨鐵不成鋼。
“師父還說過讓我登台，讓我出名……”
勝金還要再勸，古娘子卻是心灰意冷，被男人甜言蜜語鬼迷心竅，以為養大她的人在騙她呢。“看你的樣子，也是鐵了心想走。我不留你，往日裡自己攢的東西也帶走吧。”