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灰白色的狼皮並不暗淡，反而閃著動物皮毛特有的柔潤光澤，黑紅的血液沾染狼屍，反襯出一種淩厲的美。勝金和周芽兩人騎著沒有韁繩的馬到了獵場高台下，勝金扛起狼屍，狼屍比他還大，遮住他半個身形。
勝金一身淺藍色俊俏衣裳也染了血，隻是有這張臉做保障，生生變成了“戰損美人”。
反差太過強烈，穩坐高台飲酒作樂的眾人都把目光投過來。
勝金把狼屍扔在地上，騰起一陣灰塵。
“勝金幸不辱命，將此狼王獻於郎主。”勝金朗聲回稟。
節度使微微頷首，側頭去看那即將燒儘的計時香。
香燃得可真慢啊！
勝金獻過獵物之後，就退回了等待評比的隊伍中。他隻是一介奴仆，今日能上場的各有身份，不願憑空折節下交。勝金被孤立在一旁，無人與他搭話。
楊笑雪假意送水囊過來，勝金趁機叮囑，“我們馬韁被人割了，老三留在原處，我走不開，你去接。”
“我也走不開，夫人還沒學會。”
“就三句話？”勝金難以置信，有這麼難嗎？不過是方言轉官話，都是一個語言係統的。
楊笑雪死魚眼看他，勝金無奈，“老三怎麼辦？”
“我有夫人的印信，派楊家的護衛去。”
“隻能這樣了，帶上老四。”
“知道，彆分心。”楊笑雪很快又離開了。
在眾人期待又緊張的目光中，銅鑼敲響，計時香終於燃儘了。截至此時，場上依然沒有比這匹狼更出彩的獵物。
節度使招手，長長的指甲劃出優美的幅度，示意眾人上前。身邊禮官很有眼色，高聲喊道：“諸位壯士上前——”
勝金比眾人都矮一截，被擠在中間，把“無意”踩自己的腳統統踩回去。從高台上看，突然凹了一塊，更顯眼了。
“不錯。諸位看，怎麼評？”節度使笑問台上諸位。
這有什麼好說的？結果幾乎是板上釘釘。但眾人依舊謙卑得表示，“如此大事，隻能請節度使定奪。”
節度使要的就是這句，直接了當宣布結果，“頭狼第一，公鹿第二，羚羊第三。”
話音剛落，禮官立刻高唱：“請勝金、劉禮良小公子、竇竹小將軍上前來。”
勝金這顆小土豆排開眾人，站到最前麵。上輩子看電視劇，人家能在獵場上露臉的獵物，要麼是老虎、熊之類的猛獸，要麼是白狐、白鹿之類具有象征意義的祥瑞，等到自己上場，才知道各中深淺。打一頭被餓趴的狼，已經是豐富前期準備、充足戰鬥力和良好運氣的眷顧。
禮官捧出早就準備好的賞賜，真金白銀耀花人眼。
眾人正要謝恩，勝金搶先一步拜倒：“勝金有罪，不敢受賞。”
台上，一位錦衣華服的老大人皺起眉頭，很討厭勝金這樣的下賤人又要鬨幺蛾子。“大庭廣眾，嘩眾取寵！”
這位是劉度支，管安州錢糧，節度使的二把手，他的小兒子，就是這次狩獵得了公鹿的那位，第二名。二在一起了，劉度支能看勝金順眼才怪。
巧了，劉度支看不順眼的，節度使突然就喜歡起來，以前所未有的寬容態度問道：“你今日得了厚賞，何罪之有？”
“郎主容稟，小人以奴仆之身參加狩獵，有違規矩。”
節度使不在意擺擺手，話都不想多說，他同意的，違反什麼規矩？在安州，他就是規矩！