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傍晚，紮營。
趙念恩帶人在小溪邊挑水，突然，一塊頭巾掉進溪水裡。
“小猴子，小猴子，哎，你拿棍子挑啊，怎麼自己跳下去，衣裳鞋子都濕了。”周圍人連忙七手八腳去把人拉上來。
被叫小猴子的人瘦、體毛又重，當真和猴兒一樣。
小猴子把頭巾擰乾，往頭上戴，被念恩一把按住：“旅帥說了，穿濕衣服要得病。”
“可我這頭也太難看了。”小猴子拿著頭巾手足無措。他們跟著旅帥走，第一件事就是洗頭，洗了好幾遍，也不能殺乾淨虱子，隻得把頭發剃了。小猴子倒也不心疼，往年頭發養不長，也是要剪短的，隻是人人都有頭發，就自己沒有，顯見成了異類。身在外地，成為異類，免不了心中惴惴。
念恩把自己的頭巾遞給他，“不行，我不能要。”
“行了，彆耽擱時間，快些。”念恩挑起扁擔，隊中水桶是用竹子箍的，輕便靈巧，念恩挑起擔子就往營地走。這次有三個趙家莊的人和他分到一隊，大家在一起做事，心裡也有依靠。“到了營地，把衣裳脫下來，我去找大娘子討情，給你烤乾了。”
“念恩哥，你真厲害，怎麼和大娘子也搭上話了啊！”小猴子感歎一句，更關心：“咱們什麼時候能吃上飯？”
“快了，鐵鍋燒水比陶鍋快得多，咱們的糧食都是碾開的，容易熟。”
“當兵可真好，每天能吃飽，就是規矩多了些，真羨慕他們啊。”
“是咱們。你好好乾，嘴甜點，以後也有高頭大馬騎。”
“唉，隻盼著我頭發快些長。那洗頭的藥水臭得啊，跟茅坑一樣。”小猴子下意識撓頭，卻發現頭上戴著頭巾，又訕訕放下。
“反正我不嫌棄，這麼多年，從來沒這樣乾淨過。”趙六接口道，本以為出門行路難，肯定要吃苦挨欺負，這苦倒沒吃多少，白得了一身好衣裳，又有人教騎馬，學一門手藝。年輕時候走這一趟，隻要活著回去，那是一輩子吹牛的資本。他看旅帥也不是逢人就要乾仗的性子，他遇事時候躲著點，總能平安回家。
心有成算如趙六，想的事蹭一門手藝平安回家，胸有抱負的趙念恩又是另一番想法：“旅帥喜歡聽話、懂規矩、識字的人，咱們做完事情，多討教老哥哥們，嘴甜點兒。”
“我不敢說話，總打怵。”趙十二小聲嘀咕。
“有老人欺負你？”念恩跳著扁擔，艱難回頭看了一眼，仿佛小十二應一聲，他就要找人理論。
“沒有，沒有，旅帥不讓人欺負咱的。”小十二把頭搖成撥浪鼓，“就是打怵，他們也太高了。”
念恩這才放心，安慰道：“彆怕，咱們以後跟著旅帥，吃飽穿暖，也能長高。若是有人欺負你們，不許憋著，和我說，我來想辦法。咱們現在吃的飯裡都有鹽，有鹽就有力氣。你們吃飯吃得快些，能早早排隊領水，說不定還能舀到幾顆剩在水裡的豆子。”