“果真是說實話的人，你家還有什麼人？”
“我母親是突厥哥舒翰部的胡人，在節度使府上做舞姬，後來又做管事，她老人家並未告知我生父是誰。我還有六個結拜的兄弟姊妹，各個都是人中龍鳳。這是楊笑雪，她是夫人的陪嫁滕妾，卻做著管理一方的事情，才乾卓絕，像解憂公主的侍女馮夫人一樣斡旋各方，保公主平安。這是我三弟，名喚周榮，是土穀渾人，英勇善戰、治軍有方，是霍去病、陳慶之一樣的名將。”
楊笑雪、周榮出列，像徐知誥行禮。
徐知誥叫起之後，對勝金道：“你對他們評價倒高。”
勝金又說那四個字：“實話實說，他們就是如此能乾。”
“你不過一仆從之子，是怎麼讀書識字的？”
“小時候母親教我歌舞樂曲，總是記不住，想著認字之後記下來，反複溫習，好記性不如爛筆頭嘛。節度使府有一位韓先生，不嫌棄我出身寒微，為我啟蒙。”勝金老實交代。
“我聽說你還帶著結拜兄弟姊妹讀書？”
好家夥，你什麼都知道，還問我乾什麼！
“是，大家都是苦出身，一起學藝、一起長大，抱團求活罷了。”
“那首《觀木芙蓉》我聽說過，韋荻心思細膩，可惜胸無大誌，隨波逐流，不是一流人物。”徐知誥隨意點評起勝金曾經仰望的大人物。
“殿下龍章鳳姿，其他人自然不入眼。”
勝金小心恭維，但不知那個詞沒措好，徐知誥突然生氣起來，“黃口小兒，也配點評孤？”
“殿下恕罪，恕罪，小人豈敢！”勝金連忙行禮告饒。
徐知誥不明喜怒地嗯一聲，不發一言往前走，楊笑雪扯扯他的衣袖，示意跟上。周榮也和他擠眉弄眼，提醒他小心應對。
走到吳國的花園，這裡便植山茶花，正紅、粉紅、純白，各色花朵開在枝頭，於寒風中優雅綻放。
“花兒可美？”徐知誥仿佛什麼都沒發生過一樣問道。
“美輪美奐。”勝金儘量少說話，徐知誥這樣喜怒無常，真是怕了。
“你可喜歡？”
“自然是喜歡的。”
“孤送你幾盆珍品。”
勝金能怎麼辦，他隻能恭身應下：“謝殿下賞。”
“孤當年也曾橫刀立馬，可惜年歲漸長，冬日都舞不動刀劍啦。”徐知誥伸手感受了一下寒風，