看到趙念恩，徐使節心生戚戚，動了惻隱之心。反正李勝金也沒抓到，趙念恩這樣的小卒子，放了就放了，這是他忠誠該有的獎勵。
話說，吳王宮天羅地網，這李勝金是會飛天遁地不成，他怎麼逃脫的？如今在哪兒？
李勝金在哪兒？他在回孝感的路上。
宮宴中，勝金得了楊笑雪的提醒，心知不妙立刻想辦法突圍，現在沒有時間找周榮問個清楚。
勝金換上舞姬的衣服，勝金的身高腿長，舞姿張揚熱烈，有彆於此時女子嬌媚柔順那一套，整個人散發著勃勃生機，充滿了生命力。
生命力，這是人人都向往的美好，諸位公子哥看到這樣的美人，都想一親芳澤，最後還是一位宗室近親憑借身份拔得頭籌。
勝金跟著這位宗室，聽他為難搜宮的“下人賤仆”，聽他咒罵姓徐的“狼子野心”，最後在他的酒嗝口臭中，隨著他出宮。
不必再找周榮對質，車簾掀開的細縫中，勝金看到一身吳國禁衛製式戎裝的周榮，很威風。
赴宴總會多代幾套衣服，以防萬一。勝金拿了這位宗室公子哥衣裳，溜下馬車，等馬車停在府門前，小廝輕聲呼喚不應，掀開簾子才驚呼起來：“美人呢？那麼大一個美人呢？”
從城牆的狗洞爬出，勝金來到碼頭，潛伏上船，偷聽他們說話，確定周榮沒把計劃透露給他們，勝金才露麵。
簡單說明情況，不管他們的義憤填膺，勝金吩咐立刻開船，快船開路，拉著物料的大船緊隨其後。
如何深夜起錨，如何衝關出逃，一幕幕仿佛默片一樣展現在勝金麵前，冷月無聲，勝金站在船頭，江風獵獵吹動他的袍子。
艙門後，幾個腦袋疊在門框上：“夜風冷，你勸明公進來歇息吧。”
“我煮了薑湯，你送上去吧。”
“我盯著兔崽子們開船呢，你去。”
眾人小聲嘀咕，背叛的滋味，無人敢說感同身受，他們不知如何安慰，隻能在門後嘀嘀咕咕。
等勝金能聽到江風、浪濤和低語的時候，才驚覺自己在甲板上站了太久，手腳都冰涼了。勝金轉身回船艙，那幾個疊著偷看的腦袋一下子縮回來，裝作什麼都沒發生。
“我下前頭快船，先一步回去。你們改換旗幟，到金陵前打吳國皇室的旗幟，偽裝成吳主賜年禮的船隊，過金陵不靠港，直插鄂州，打齊王的旗幟，名義是給武昌節度使送年禮。”勝金擺手，止住他們想說的話，對領頭人道：“姚信，此行危險極大，你可能擔此重任？”
姚信上前一步，單膝跪地，“唯死而已！”
勝金點頭，從懷中掏出一枚令牌放在他高舉的雙手中，扶他起身：“卿不負我，我不負卿。”
勝金坐快船逆流而上，水手三班倒，日夜行船，正月初五，趕回孝感。
孝感正沉浸在過年的喜氣中，路上人人身上都有點兒紅色，日子好過，百姓也舍得扯些亮色的布料做衣裳，再困苦的人家，也要扯二尺紅頭繩，讓小媳婦兒大姑娘美美過年。
勝金深夜敲開陳贏的房門，陳贏舉燈而出，看他形容，脫口而出問道：“你被周榮追殺至