自從布告貼出後，陳曉木便懷著一顆忐忑不安的心，等著看新京城內老百姓對布告內容有何種反應，畢竟這是他生平第一次按自己的意願發的布告，出乎預料，一直到早上辰時，快要升堂的時候，外麵還平平淡淡，路上還不時閃過三五成群緊裹著身上破衣早起尋食的流民，一個個像是沒看見府衙外麵牆上張貼的告示，並沒出現他預科中新京城居民一窩蜂到街上拉流民回家的場景，倒是衙差這邊反應比較大，升堂時間到了，也沒見到有衙差過來應卯，甚至連府衙門口負責看門的衙差都不見了蹤影！看來這些衙差是以集體罷工的形式來要挾陳曉木打消查處她們的意願。
果然，辰時剛過，張飛腿畏畏縮縮過來找到陳曉木，拱手行禮後，遞上一張簽滿人名的紙張，陳曉木伸手接過一看，原來這張紙是衙差們所寫的請願書，上麵意思很簡單，就是要求陳曉木能收回調查她們的成命，她們便可重新回府衙裡正常應卯當差。
陳曉木看完冷笑道:“嗬嗬，都怕查，看來平常一個個都沒少乾敲詐勒索這種事！這樣吧，你回去告訴她們，既然都不想回來，那就都彆回來了，這封請願書，我就當是她們集體辭職書好了！”說完他當即將請願書疊起來塞進了衣袖裡。
這下張飛腿傻眼了，本來他們也沒真的不想乾，隻是早上過來看到府衙外麵牆上貼著鼓勵京城裡的老百姓舉報他們平時敲詐勒索之事的告示！心想，這還了得！說實話，他們的這幫人中幾乎沒有沒乾過這種事的，若是真查起來，恐怕他們個個都得進去！
因為府衙總捕頭李劍閣昨天犯事被抓了，作為這幫人的新頭頭，平時用的黑錢，除了李劍閣，就數他用得最多的府衙裡副總捕頭石三友，情急之下，立馬在府衙門口攔住趕來應卯的衙差，並將其帶到告示麵前讓他們看看告示上的內容，然後等衙差們都來得差不多，就將他們帶到他晚上經常去消遣的風月樓裡，吩咐風月樓裡的主事找了個隱秘房間，供他們躲在裡麵商討對策。
自從昨天李劍閣被抓後，石三友的心情就好比掉進麵缸裡老鼠心情，又喜又憂，喜的是頂頭上司李劍閣被抓進去，總捕頭這位置就空出來了，他又有希望能坐上總捕頭的位子了！說起來，這總捕頭的位子原本就應屬於他，在李劍閣上任之前，他便以府衙副總捕頭身份，代理總捕頭主持巡捕房大小事務，誰知，本來以為是手拿把掐的事，卻被李劍閣這個平時不顯山不露水的小捕快越級取而代之，當時險些沒把他給鬱悶死！
石三友當下憂的是，生怕這李劍閣在牢裡為立功減罪把他給咬出來，若是這樣的話，那後果簡直連想都不敢想，石三友連夜打定主意，準備今天早上到府衙裡點過卯，就抽空去到府衙大牢那邊，以巡查牢房的名義，想法見上李劍閣一麵，給些警告給他，畢竟他的父母妻兒還在外麵，不信拿不住他的這些軟肋！
那曉得，人算不如天算，自己的計劃還沒來得及實施，新來的知府和通判便搶先對他們下了手，這樣一來，即便現時能讓李劍閣閉嘴，將來怕也是堵不住悠悠眾口，出事那是遲早的！
“總捕大人，現今已過了府衙裡的點卯時間！我等該如何辦？”一眾人剛進到房間裡，沒等石三友坐下喘口氣，張飛腿看著擺在那桌上的水漏，焦急的問石三友。
石三友翻翻白眼，訓斥道:“謊什麼？現時慌的應該是那新來的知府和通判才對嘛！”
“可是，可是”張飛腿囁嚅道:“我們這些人都是上有老下有小的，這萬一……！”
“萬一個屁！”石三友一拍桌子，怒道:“張班頭，你就會打自己的小九九，試問在場的諸位，那個屁股上是乾淨的？若我等現時不能聯合起來，將來必會被其各個擊破，到時大家等著一齊去吃牢飯吧！”
“總，總捕頭”牛小保拱手戰戰兢兢地問:“那我們現時該怎麼辦？”
石三友麵沉如水，從牙縫裡隻擠出一個字:“等！”
“等？”眾人聞聽不由得麵麵相覷，一時都不解其意。
石三友點點頭，加重語氣肯定道:“不錯，是等！”
牛小保悶悶道:“總捕大人，那我們要等到什麼時侯？
石三友瞥了他一眼，冷哼道:“等到新來的這知府或通判派人來找我們回去，並答應收回調查我們的成命，我等方可回府衙接著當差！”
“總捕大人，知府和通判能向我們當差的低頭嗎？”張飛腿疑惑道:“剛剛屬下看到那告示下麵寫著，府衙裡正欲招一批新衙差來取代我們這些老衙差！”
“嗬嗬”石三友冷笑道:“正因如此，就更不能回去了，大家想想，我們這些當差的突然離開府衙，那新京府衙裡不就空了，僅憑那幾個官老爺能把偌大的知府衙門撐起來？又有誰給他們站堂，緝捕，護衛，出門開道！再說衙差就真的這麼好招嗎？不僅要斷文識字，還得頭腦靈活，身手利索再會些功夫，試問這樣的人在新京城內又能找出幾個！”
經過石三友這樣一分析，房間內的衙差頓時個個都覺得自己才是新京府衙裡最離不開的那個人，張飛腳甚至還從陳曉木的角度作想，提出寫一封請願書由他出麵送給陳曉木，隻要陳曉木能收回早上的成命，再對他們好言撫慰一番，他們便跟著順水推舟，回去繼續當差，這樣既避免府衙現時升不了堂的尷尬，又解除以後他們會被調查的擔憂。
張飛腿此言一出，石三友馬上連連點頭讚同道:“這樣好，大家各退一步，互相不傷和氣，又都保全了麵子，另外還可趁告示貼出的時間不長，看過得人不多，趕緊去撕下它來！”
隻是當張飛腿回到府衙，將寫好的請願書呈給陳曉木時，大大出乎這幫衙差的預料，陳曉木不但沒給麵子，還把裡孒也一並給撕了下來，直接將他們所寫的請願書定性為他們的辭職書！
張飛腿腦子一抽，隨即慌忙跪下對陳曉木磕頭道:‘‘通判大人，其實依小人的本意是不想辭職的。”
“哦！”陳曉木重新從袖子裡拿出那封請願書，打開看了一下，然後指著上麵的一個簽名，笑道:“這上麵張德貴的名字不就是你簽的嗎？”
張飛腿聞言咬咬牙，很是無恥道:“啟稟大人，小人實是在石捕頭逼迫之下才簽下的這個名！”
陳曉木不置可否，盯著他問道:“張德貴，你給本官說實話，你在府衙裡當差的這些年，乾沒乾過敲詐勒索老百姓的事？”