看守遞過一把帶鞘的腰刀，並囑咐道：“賭場那邊一般都是下半夜過來提人，到時你隻須把賭徒名字對好，再用頭套把頭套上，交給來人帶走便可。”說著又從腰上解下一串鑰匙遞過來，“這是下麵兩道門上的鑰匙，提人的時候，要先站在門前，喊其姓名，令其單獨站到門前再下去開門，防止被她們挾持。”
陳曉木點點頭，接下鑰匙，看守剛踏上去出口的台階，突又轉回來，指著離掛燈籠地方不遠處，一個插在牆上有碗口粗細的圓形木頭塞子說道：“這個木塞子千萬不可亂動，裡麵是直通護城河的水道，隻要撥下這隻木塞，地牢馬上就會被淹沒了。”
“為啥要把地牢給淹了？”陳曉木好奇問。
看守馬秋歎道：“還不是吳員外怕外麵那些出了贖金，人又死了的賭徒家屬，去官府裡告狀，官府萬一查到這裡，到時隻好放水把地牢給一淹了事！另外也是為防備賭徒們在地牢裡鬨事。”
“哦，知道了。”陳曉木點頭問道：“馬兄，請問這地牢裡至今死過人嗎？”
“嗯，你問這事乾嘛？”陳曉木這句問話，陡然引起馬秋的警覺。
“哈哈，馬兄，你想多了！”陳曉木摸出一塊碎銀塞過去，解釋道：“馬兄，實不相瞞，小弟生來就懼怕鬼怪什麼的，若是這地牢裡真是死過人，小弟天一亮就去找吳員外請求調工。”
馬秋掂掂陳曉木塞過來的碎銀，估摸著有個一兩多重，快趕上自己半個月的工錢了，心裡不由感歎眼前之人出手大方，想了想，他湊近陳曉木耳邊小聲道：“老弟，哥哥不瞞你說，這地牢裡確實死過不少人，凡是家裡超過一個月拿不出贖銀的，大多被連打帶餓就給弄死了！”
“啊！那屍體都扔那了？”陳曉木裝著害怕的樣子追問道。
“唉！”馬秋微微歎了口氣，說道：“老弟，吳員們以每具屍體一百文的價格，交給哥哥拖到外麵綁上石頭扔護城河裡了。”
陳曉木聞言不禁暗暗倒吸一口涼氣，接著不動聲色地問，“馬兄，經你手扔進護城河裡的屍首大約有多少具？”
“大約有……。”馬秋剛要回答，突又起了疑心，按對方所言，他隻需知道地牢裡死過人就行了，何須問得這麼詳細。
眼見馬秋欲言又止，陳曉木知道他心裡生疑，忙道：“馬兄若是不便說，不說也罷，小弟不過是好奇罷了。”
馬秋拍拍陳曉木肩膀，警告道：“弟弟，哥哥也是看你為人豪爽，又心有所懼，才把此等密事告訴於你，切不可告訴第三人知道，否則，以吳員外的手段，怕你是承受不了！”
陳曉木伸手指指下麵的地牢，“哥哥，這些賭徒都關在一起，若是她們把這裡死人的事說出去，可不關小弟的事！”
馬秋搖搖頭，冷笑道：“她們不可能知道的，因為但凡一個月內家裡沒有送來贖金的，全都會被提出來單獨關押，懂嗎？”
陳曉木佯裝膽小的樣子，連連點頭，“懂，小弟懂，隻是小弟有一事不明，新京城內失蹤了這麼多人，難道真就沒人報官嗎？”
“報官？”馬秋睥睨陳曉木一眼，賣弄道：“小老弟你太幼稚了，咱大鄭律是不保護奴隸的，不然也不會在城裡設有專門人口買賣市場，這些賭徒在欠下賭場巨額賭資之時，都會被賭場要求簽下一張賣身契，然後一起到官府裡公正畫押，使其可以上市交易的奴隸！除非他家有足夠的錢財再把他贖回去，如此一來，官府也可收取一筆除去奴籍的費用，何樂而不為呢？”
“除非特麼腦子給驢給踢壞了，誰願意簽這種賣身契啊！”陳曉木聽完，不由低聲咕噥一句。
“噗嗤”馬秋聽到陳曉木的咕噥，忍不住笑出聲來，斜著眼睛道：“小老弟，你大概是沒進過賭場吧？那些賭徒要是賭紅了眼，隻要其時誰能給他錢翻本，彆說賣他自己，就是賣兒賣女賣媳婦，甚至是賣他老母，他們連眼都不眨，就會答應下來。”
“哦！”陳曉木點頭道：“這麼說的話，這些賭徒死得倒也不冤！”
“行了！”馬秋揮揮手，“你老弟在這看著吧，哥哥得上去找地方先喝一杯，再去睡一覺了，調工的事，你去找吳員外多說兩句好話吧，隻是千萬彆提今晚哥哥對你說得話，不然後果會很嚴重。”
陳曉木拱拱手，“馬兄放心，小弟記下了！”
“好。”馬秋點點頭，轉身沿著台階拾級而上。
馬秋走後，陳曉木正準備拿著鑰匙去到下麵地牢裡放被關押賭徒們出來，可又一想，自己若是冒然打開地牢門，裡麵的賭徒們要是突然發難，那可就麻煩了！畢竟自己隻有隻身一人，正在躊躇之間，上麵台階上傳來密集的腳步聲，不一刻，易芳帶著十來個兵士和衛羽心，周歡歡，及憐兒便出現在他眼前，瞬間狹窄的上下通道台階上站滿了人。
一見麵，易芳便抱拳道：“先生，剛剛從這裡出去的姓馬看守已被屬下令人拿住，要不要將其押進來審訊一下？”
陳曉木搖頭說不用，而後他將剛從馬秋那裡套來的話又複述了一遍，同時拿出馬秋留下來的地牢鑰匙，易芳接過鑰匙說道：“先生，你在這下麵已經待了好長時間，不如上去透透氣，釋放賭徒的事就交給屬下來辦。”