“若是真有情就好了”，季息的聲音帶了艱澀，“現下她怕是恨我恨得緊吧，遮遮掩掩含含糊糊，旁的也就罷了，連她親弟的事也不肯多說一句，我還腆著臉說傾慕她，我真……”
“將軍也不必太過自責，這也是沒辦法的事”，袁鳴宇寬慰道，“若此時就貿然開口，你與宋娘子勢必被推向不得不選擇的岔路口，她既得知了你的身世，就再沒有回頭路可走。”
“可宋娘子是皇後娘娘的外甥女，她必定與薑家站在一處，現下皇後娘娘在我們身後，宋娘子自然也與我們一道啊。”石雋奇怪袁鳴宇怎麼有這麼多彎彎繞繞，早一日告訴宋娘子，便早一日皆大歡喜，何苦在這裡糾結。
季息搖了搖頭：“袁先生說的隻是其一，她現下好不容易擺脫了京城的是非，倘若她從不知我的事，往後若想逍遙自在，我自會護她周全，若放不下仇怨，我也會替她報仇雪恨，在河東找個活計，隨心處事，便能平安一生，可假使我邁出這一步，就徹底將宋娘子綁到我們的船上，她今後恐一天安生日子也無了。”
他看向石雋，嘴角抿出一個乾癟的弧度，“但我還是忍不住邀她來做參軍”，他自嘲一笑，“有時我也不知該如何做了。”
還有一則，他不好在兩人麵前說起，自己於公是宋照岄的上峰，於私，又捏著她的身家性命，往來通信，若是此時表露，不免有挾恩圖報之嫌疑，更恐宋照岄是因懼他才允他。
平日裡殺伐果斷的小將軍，因顧及心愛之人而小心翼翼，他越是珍重，越是不敢。
袁鳴宇心下了然，他想起遠在長安的薑言嘉，心口也蟄得發疼，人在漂泊跌宕時，遠離或許才是珍惜。
石雋憋不住打了個哈欠，起身幫二人換茶，卻被袁鳴宇按住了杯口，他阻攔道，“不必換了，快歇了去”，瞧著季息已有些迷蒙，忙提了未儘的事，問得一個確定的答複，“那往後我們在宋娘子麵前就再不多言？她若又問起宋小郎君的事呢？”
“就說不知吧”，季息擺擺手答應了，緩緩向門外走去，臨了出門，又回過頭，斟酌片刻，同袁鳴宇道，“小郎君的事，還是告訴她吧，前後遮掩些，她心裡掛念得緊，免得再難過傷情。”
袁鳴宇欲張口再問，季息已出了此間。
次日起，宋照岄行事似躲著季息一般，馬球會也照常準備起來，隻是往來正院，偏挑季息不在的時辰。
佟燁被扣在太原，季息派了曲岩心帶信去突厥，他祖上有突厥血統，略懂幾句突厥話，行事也機敏，有望在年節前確定賠地一事，早日將忻州劃歸大晉領土。
另一麵，高家在兩湖的動向也被傳