昝萬壽率軍不緊不慢地走，甚至還在中午太陽正烈之時，讓士兵休息兩個時辰。白蠻兵的騷擾和對水源的破壞，並沒有對行軍產生多大的影響。水源汙染了，大不了多走一段路去背清潔水源。打仗就是打的後勤，為了保證補給，此次隨行的基乾民兵足足有一萬五千人，還帶上千匹騾馬和矮馬。它們原本是拉重炮的馱畜，此次重步兵團留在了敘州，正好將其用來運輸後勤物資。
當行軍道路附近實在沒有清潔水源之時，霹靂軍也有辦法，即燒開水，飲用蒸餾出來的水。此法獲取清潔水源的效率雖然低了點，但十分安全，節省點也夠用。遇到輕微汙染的水源，則用消毒劑來解決。歐陽軒發揮自己的化工特長，率領研究院研製出了行軍用的片狀消毒劑。其消毒過的水雖然口感不佳，但也能勉強咽下，副作用也小，適合緊急情況下使用。
段實雖然是這個世代的人中龍鳳，但霹靂軍行軍途中的種種行為，卻也遠超出其認知範圍。他不明白的是，為什麼暑熱天氣和汙染水源，為什麼沒有讓霹靂軍發生瘟疫？為什麼都掌蠻兵受傷後死亡率並不高？為什麼地勢開闊處，霹靂軍便獲得先機，他們真如傳說中擁有千裡眼？這一切，讓段實心中越來越不安。他無法理解這背後的一切，隻能將其歸之有鬼神幫助。
九月初時，昝萬壽率軍與楊邦憲在東川城外彙合了。在此這前，第三師騎兵團與段實手下的騎兵進行了數番廝殺。第三師騎兵團並未滿遍，隻有八百餘騎，戰馬也比大理戰馬差了許多，卻仍憑著火器優勢，壓著一千白蠻騎兵打。段實眼見情況不妙，隻得讓騎兵後撤。沒有了騎兵威脅，第三師和播州軍便率順利在壩子中紮下了營壘。
按照軍政聯席會議的決定，霹靂軍將支持播州軍建設一個輕步師，下轄八個團一萬二千人。由於火器產能的原因，當下隻有二個輕步團配夠了火器，此次全部被楊邦憲帶來，實行以戰代練。兩軍合兵一處之後，昝萬壽手下便有了一萬零五百兵力和一萬五千名基乾民兵。那五百兵力便是阿永所帶的都掌輕步營，與播州軍一樣，由於火器短缺，其五個連隻有二個連裝備了火器，其中大部分還是老舊型號。
大理國文明程度並不低，也擁有製作床弩的技術。蒙古人占領大理之後，隨軍從征的的漢人工匠更帶去了先進重型床弩製作技術。段實此次便帶來了數十具射程達三裡的重型床弩，這使得昝萬壽隻得將營地紮在了三裡開外。第三師裝備的輕型炮射程隻有二裡左右，也沒有帶有重型盾車等攻城武器。昝萬壽決定還是決定用土木築業的老辦法，將營壘推進到白蠻軍營地兩裡地內。
在挖壕築牆推進營壘的過程中，段實也沒能免俗。他派人進行了數次突襲，還進行了兩次夜襲。對於這種熟悉的劇情，霹靂軍的應對輕車熟路，讓白蠻軍損失慘重。血淋淋的現實讓段實徹底傻了眼。他現在已經醒悟過來，眼前的霹靂軍不是他所能對付的。先不說對方足足有幾萬人——他把基乾民兵也當成了戰鬥人員，更不要說火炮表現出來的駭人威力。