赤道的夏日簡直熱不可耐。在正午烈日之下，即便木製的船體也被炙烤得燙人。滿剌加海峽出口處，一艘流求海軍的偵察船正在返航，朝十裡之外的星島而去。這艘小型船配備有十名士兵，安裝了二門小型火炮，隸屬於星島守衛營。為了擴大星島的預警範圍，這艘小船被守備營長陳老四派來此監視過往的船隻。這艘小船上士兵渾然沒有發覺，在他們的身後，幾艘掛著三角帆的小船駛出藏身的小島，朝他們急速而來。
陳老四也是追隨歐陽軒的川西霹靂軍老兵。在一年前的台南堡之戰中，時任副營長的他表現英勇，因功升遷為星島守備營的營長。一個月前，駐守此地的流求海軍第二分艦隊已護送商隊返回了流求，防衛星島的重負就落到了他的肩上。當下星島守衛力量除了麾下五百兄弟和二十餘門火炮外，便隻有幾艘偵察船了。這讓他心中惴惴不安。
陳老四的不安，來自於近段時間周邊的異常情況。滿剌加海峽作為連接南洋與西洋最重要水道，平日十分繁忙，來往的商船如過江之鯽。但近段時間，經過星島海域的商船大幅度減少，且不再星島港口停靠。要知道，星島可是扼守著海峽南端的狹窄水道。在此之前，來往的商船都要在星島停靠補給。經過而不停靠，這著實異常。
隻是此段水道狹窄，商船雖不停靠，也得經過周邊海域。陳老四便派人攔了幾艘商船問話，那知這些商人吱吱唔唔，皆左顧而言它。這種態度讓流求公司士兵十分惱火，言語和手腳也重了些，有膽小的商人便說了實話。據他們稱，滿剌加海峽北端的柔佛蘇丹國港口內近期集結了大批船隻，據說除了本地土邦的船隻外，還有不少來自波斯、大食和天竺，至於他們意欲何為，便不得而知。
柔佛蘇丹國地處馬來半島南端，在星島的北麵，其最南領土與星島隔海相望。陳老四派了快船前去偵察，又聯係了當地的代理人，還花重金收買柔佛蘇丹國部分官員，終於探得那些船隻為一名齊亞德的大海商召集，眼下已有了五百餘艘船隻，其中戰船三百餘艘。這麼多船隻集結起來顯然是為了打仗，隻是要對誰動手，並未得知。
多年的戎馬生活，讓陳老四的十分敏感，他隱隱覺得此事與星島有關。柔佛蘇丹國船隻雲集，讓他想起了剛到星島之時，在閒暇之餘，餘老挖告訴他的三件事。這三件事貌似不相關，但今日事件如同一根細線，竟然將它們連珠成串，成了一幅可怕的拚圖。在這幅拚圖的中央，星島嶼儼然成了待宰的羔羊，而圍著要分而食之的，有柔佛蘇丹國王，有那些來自波斯、大食和天竺的大海商，還有海盜。
第一件事是星島剛開始動工興建之時，柔佛國王便人前來阻止，聲稱這是自己的領地。柔佛國王在大食海商的勸說下，皈依了其宗教，將國名改為了蘇丹國。有了大食和波斯海商的支持，柔佛國實力大增，開始與鄰國爭奪霸權，星島便是其與滿加剌反複爭奪的領土之一。他們之間的糊塗賬，錢老大怎麼分得清楚？反正自己的錢已付給了滿剌加王國，肯定不會再付第二次。要錢？自己找滿剌加國王要去？