歐陽軒派播州師前去，便是要奪取這紅河的出海口。除了出海口，紅河平原也是人口眾多，盛產糧食的膏肥之地，對於霹靂軍發展也有著不可估量的意義。他叮囑楊邦憲要儘量“說服”段實和交趾的陳朝，要“不戰而屈人之兵”，爭取他們的歸附。如果和平手段不行，那就隻有使用武力了，這個地方對於霹靂軍來說，實在太重要了，說成生死悠關並不為過。“匹夫無罪，懷壁其罪”，反正霹靂軍對紅河平原是誌在必得，交趾陳朝給也得給，不給也得給。
忽必烈也看到流求與巴蜀直接聯係的可怕性，才增派騎兵從大理 “翰腹”廣南西路與交趾。賽赤典也不傻，他知道交趾並不好打，特彆是暑熱氣侯和河汊密布的地形並不適合蒙古騎兵，便派了段實前去。如果勝了功勞自然是自己的，如果兵敗背鍋的也是段實，死的也是白蠻兵。段實雖然知道賽赤典的心思，卻也無可奈何。在順利拿下十餘個廣南西路的州縣後，他聽得陳朝正發兵攻打占城，便揮師進入交趾。
大理軍進軍交趾初期一路勢如破竹。段實本想趁交趾大軍在外的時機，一舉攻破其國都升龍城。隻不過交趾人的抵抗十分頑強，雙方在升龍城下陷入消耗戰。隨著時間的推移，交趾各地的援軍紛紛趕來，沿途的糧道又不斷遭到襲擊，戰況愈發對大理軍不利。隨著征伐占城的交趾大軍的陸續回援，大理軍的境況舉步維堅，不得已隻得徐徐後退。交趾軍本已奪得了大片占城土地，誰知後背遇襲，急急地趕了回來，那裡肯讓大理軍就此離去？
就在播州軍緊趕緊慢趕前往交趾的時侯，段實派人請降了。蒙軍在大理的統治土崩瓦解，其所率大軍又陷入交趾泥潭，在這前途迷茫之際，經歐陽軒派來的段氏族人勸說，段實決定歸附霹靂軍。他可以置生死於不顧，但不能不顧及數千手下的生死，更不能顧及家中的妻兒老小。楊邦憲得知段實投降的消息大喜，得知他被交趾大軍圍住又心憂。他一麵派人通知段實固守待援，一麵加快行軍步伐前去。據情報，大理軍已經被困在升龍城北五十裡，要不是段實手下有二千騎兵，包圍圈怕是早已合攏，營壘也早就被交趾軍攻破了。
雖然戰況不利，但大理軍損失並不嚴重。除了那二千騎兵，段實手有仍有四千白蠻精銳，隻是糧草輜重十分吃緊。除了床弩等攻城武器損毀嚴重外，箭矢數量也嚴重不足，糧草也即將耗儘。前兩者可是對付戰象的必不可少的武器。交趾本身就有戰象，加上在攻打占城的過程中，又繳獲了不少戰象，眼下已有數十頭戰象。正是這些戰象給大理軍帶來了極大的威脅。實際上，大理軍並不缺乏後勤物資，隻是這些物資都因為糧道被頻頻襲擾，難以運送到前線來。
包圍大理軍的交趾軍隊有五萬人，其領軍之帥是王太子陳晃。雖然人數眾多，但交趾軍除了極少量的騎兵和戰象之外，多是輕裝步兵，戰鬥力並不強。其士兵身形矮小，不論是單兵作戰能力還是武器裝備都不如大理軍。故其雖將大理軍圍住，一時間卻也無可奈何。對此，坐鎮升龍城指揮的交趾國王陳煚給陳晃明確的詔令：“困餓其中，再一舉破之”。