大宋雖然重視海洋貿易，但隻是派水軍在沿海及周邊小島嶼巡邏，對於遠離大陸的遼闊海洋，既無力量也無興趣管理和探索。由於地理知識的匱乏，朝野上下對周邊諸國地理人文情況都不甚清楚，所獲信息也多來自海商，更沒有準確的航線圖與海圖。離大宋越遠的地方掌握的情況就越少，信息也更零碎。這種視野上的局限也體現在對海域的稱呼上，不論官方還是民間，都將大宋以南，滿加剌海峽以東叫作南洋。與此相對應的，滿加剌海峽以西則統統稱之為西洋。
在協助播州師拿下交趾國都升龍城之後，廖泥鰍便率軍南下，他在星島補充了糧水彈藥之後，隨即穿越滿加剌海峽，一路往西而去。星島的要塞防禦體係已經全部完工，還配套了造船廠、槍炮維修廠和大型彈藥倉庫，足以支持艦隊在此長期作戰。除了軍事設施，島上還配套興建了貨物碼頭、貨物倉庫、旅店、交易所等民用設施。在基礎設施完善之後，餘柱又從流求遷來數千人，加上常駐在此的第二分艦隊和商船隊，形成了一個初具規模的新興貿易城市。
星島之戰後，大食、波斯和天竺商人失去了貿易的壟斷權，不再是躺著賺錢。與此相反，流求在南洋的貿易做得風聲水起，不僅為建設發展提供了充足的獎金，甚至還向遠在川西的霹靂軍總部運回了大量的金銀、寶石，以及胡椒、橡膠、硝石等珍貴物資。失落與反差，讓大食、波斯和天竺商人十分懷念原來的好日子。隻是南洋的貿易規則已經改寫為公平和誠信，他們雖有怨氣卻畏於霹靂軍艦隊的存在，隻得老老實實經商。不過在私下裡，他們常寫信慫恿齊亞德重回南洋。
星島的慘敗讓齊亞德明白，自己根本無法與流求艦隊對抗，但他實在不甘心就此罷手。既然正麵打不過，那麼就采用偷襲手段，不斷流竄作案，攻擊流求商隊的貿易據點、貨棧、商品倉庫和落單的船隻，手段殘忍比海盜有過之而無不及。有了那些大食、波斯和天竺商人通風報信，齊亞德總是一擊得手，殺人劫貨後再放一把火，就迅速逃離。餘老挖的第二分艦隊每次趕到時，那裡還有他們的蹤影，頗有拳頭打在棉花上的感覺。
餘老挖幾次設伏，試圖引誘齊亞德進入包圍圈，將其一舉殲來，誰知其十分狡猾加之眼線眾多，要麼被其識破，要麼其依仗船快而逃跑。流求的戰艦雖然按照大食船形和船帆進行了優化，但由於裝備了數十門火炮及大量的彈藥，載重量遠超普通戰船，船速隻能堪堪趕上大食船。齊亞德也對自己的戰船進行了優化，將其改造為速度更快的劫掠船。船速相差之下，餘老挖每每隻能看著齊亞德揚長而去。
幾經打聽之下，餘老挖得知齊亞德的老巢在西洋的錫蘭島，該島也叫獅子島，因島上居民主要為僧伽羅人，又叫僧伽羅島。其麵積約為流求的兩倍，與天竺大陸隻有一道淺淺的海峽，島上氣侯溫和資源豐富，尤其盛產紅寶石和藍寶石，故引得各方勢力的覬覦。南洋地區的王國在強盛時屢次入侵該島，還曾在島上建立王國。就在幾年前，天竺大陸南部的泰米爾人也渡過海峽，在島嶼北部建立了賈夫納王國。由於該島還是南洋前往天竺和西洋的航道的必經之路，故大食和波斯商人也相中了此地，他們憑著武力奪占了西部沿海的大片土地，並移民數萬建立了一係列的城鎮和據點。