這三天經曆的事情太多，歐陽軒哪裡能入睡。睡在身旁的餘柱也是輾轉反複不能入眠，兩人便低聲談了起來。歐陽軒從餘柱口中得知，他和李爽都是餘玠大人的親隨，跟隨餘大人南征北戰，就在餘玠要將蒙軍全部驅逐川峽四路時，卻遭奸相謝方叔和雲頂城守將姚世安等人陷害，不僅含冤而死。餘大人死後，他倆也受牽連被貶落到崇慶府。潘統製曾因貪墨和貽誤戰功被餘玠責罰，便處處為難他倆。火長曹二狗則是名將曹友聞的族人，在蒙軍初次入侵川峽四路時，曹友聞和弟曹友萬與蒙古血戰陽平關，時為統兵之帥奸臣趙彥呐卻見死不救，導致兩人終因寡不敵眾俱戰死，曹二狗隨父流落到蜀地。黃大根也是有功之臣原閬州知州王惟忠的親兵，王惟忠被奸臣餘晦、陳大方、丁大全等人誣告"潛通蒙古"被誅殺，他屬下的兵丁也被打散分到各軍。“物以類聚，人以群分”，餘柱特彆關照受排擠之人，久而久之他手下的這支征糧隊便彙集的被陷害忠良之後或親隨下屬，竟然有十數人之多。征糧之前餘柱此隊原本隻有三十餘人，此次在臨行前又調了些不討上司喜歡的兵卒過來，潘統製顯然是想借蒙古人或匪類之手除掉他們。
餘柱的話這讓歐陽軒不寒而栗，這讓他想起“逆淘汰”和“劣幣驅逐良幣”這兩個詞。從曆史知識中他得知南宋政權統治階級腐敗，在金蒙兩國頻繁掠邊，內憂外患之際仍然過著醉生夢死的生活，那首“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州”便是描述官府高層在國家內憂外患下的紙醉金迷，但中低層官僚也是如此腐敗不堪，這讓他感歎這個腐朽政權能支撐到現在，簡直是奇跡了。
第二天一大早，李爽便帶著黃大根去找杜富，一則治療身上的箭傷，二則想看看能不能想辦法搞到點糧食，以便回去交差。不多時，黃大根便麵帶喜色回來叫人拿馬肉和食鹽，並去搬運糧食。原來經杜富父子再三勸說，寨中富戶咬牙答應李爽的提議：用兩百斤醃馬肉和食鹽換2000斤糧。杜富父子還借了二條木船，以便通過寨外的文井江將糧食送往崇慶府。船裝好糧時已是日上三竿，由於船小並載不下眾人。李爽當下決定由熟悉水戰的火長劉忠帶本火士卒隨船護糧，因箭傷未痊愈，他也隨船回崇慶府，餘柱帶著其餘士卒走陸路回崇慶府。
橫原鎮離崇慶府城約五十裡，歐陽軒等人一路緊趕慢趕，到達崇慶府城門口時已是日暮。崇慶府在唐及北宋皆稱“蜀州”，在南宋稱為“崇慶軍”，曾為高宗趙構在即位前的潛藩，在趙構成為皇帝後，便於公元1144年(南宋紹興十四年)升為崇慶府，轄永康縣、晉原縣、江源縣、新津縣。這四縣中，永康縣在西北部，新津縣在南部，江源縣在東南部，而晉原縣為附廓縣即崇慶府城的所在地。隻是此刻眼前破敗的府城景致跟歐陽記憶中繁華的故鄉如此不同，隻有西門外的文井江仍靜靜向東流淌，顯得既陌生又熟悉。