“我等山民整日忙於耕種農事，疏於兵事且並無精通戰法之人，琉璃壩尚有礦洞可以冶鐵，製作的兵器雖然粗劣不堪用，但仍可與匪類交戰一二回合，有的山寨並無礦洞，農具所用之鐵尚且不足，更無武器對抗匪類。”魯德之又歎道。
“老先生大可放心，有我等在便可與山匪周旋，保護琉璃壩的安全。”黃大根聽了魯德之的話義憤填膺，拍著胸口表示。他知道自己這五十多號人隻能保護琉璃壩，至於其他山寨等以後有實力再說吧。
朱挑子又細問了些糧食出產、山貨、礦洞出產情況，長老們一一作了回答。歐陽軒將自己的經曆講了一遍，當然又是把父母本崇慶府人士，在蒙古闊端屠蜀時逃亂到黃州，自己因家貧缺食自幼出家，為了父母思鄉心願回到蜀地做了雲遊僧人這番說辭。他還重點講述了自己因蒙軍殘暴，於近幾日為報國仇家恨而加入官軍，因餘柱病重，才權且代理本隊之事，並重申眾人不要稱呼其為“大人”，稱“軒哥兒”便好。末了，歐陽軒又問及草藥和火硝情況，魯德之等告知山寨北方山中便有火硝和硫黃出產，但對今早所送草藥能否治病並無把握。歐陽軒當下便請眾長老多尋青蒿類草藥，以治餘柱之病，眾人皆為其忠厚仁義的家國情懷所感動。
當下雙方又細議了合作之事。正談得熱鬨間，飯菜已經做好，便落座用飯。歐陽軒見三尺見方的桌上擺滿了盛著蔬菜瓜果和山野肉類的粗大瓷碗，便端詳起來，魯德之見狀便道：“軒哥兒見笑了，全寨所用食器都是此等粗陋，為本寨陶匠燒作，比不得山外精美”。經歐陽軒再細問，山寨之中除少數必需品外，大都生活所需皆可自產，雖粗陋卻極為實用。如若不是缺衣少鹽和山匪橫行，儼然便是世外桃源了。
歐陽軒等人這幾日吃得全是粗糧麥餅和醃馬肉，加之連日奔波勞累，一直是饑腸轆轆，故這頓飯吃得格外香甜。魯德之見狀又輕歎道：“我等還是怠慢了，如果還有薄酒便是極好了”。正在埋頭吃飯的歐陽軒等初聽此話並不在意，但隨即醒悟過來：“酒”？在這餓殍遍地的亂世糧食極為珍貴，酒和糖隻是達官貴人才能享用之物，難道這琉璃壩還有餘糧釀酒？魯德之見三人驚訝便解釋說，這山中隻有萬家寨有釀酒作坊，熊犇及其親兵隊便整日飲宴，偶爾也會將少許酒水賞給完成“稅賦”的山寨，更會將喝不完的酒水來強換各山寨所獵的皮貨。聽到此話，歐陽軒憤然大罵，他現在終於知道這山中本不缺糧，山匪卻頻繁到橫原鎮搶糧的原因了。“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，和朝堂上那些視民如草芥貪官一樣，萬家寨這幫山匪同樣不顧百姓死活的，總有一天要滅了他們，他憤恨地想。