危機是最好的動員令！萬家坪山匪要來“征稅”的消息不脛而走，讓整個琉璃壩沸騰起來。第二天一大早，歐陽軒便被陣陣喧鬨的聲音吵醒了。他走出門一看，發現山寨大門附近，熙熙攘攘穿梭著人流，大家都在熱火朝天地忙碌著。有打模挑土準備築寨牆的，有搬運木頭、石頭，也有鑿磨石頭的，工業隊在附近剛建的一口新鍛爐也運作起來，再遠處則是曹二狗帶著人在訓練民兵，因為現在營造、築牆、開礦需要大量的勞動力，教導隊便隻召集了一百人開展軍事訓練。
歐陽軒先走到山寨門口去察看修築寨牆情況。聽指揮築寨的魯德之介紹，參加築牆的民壯有200餘人，由曹二狗所在火的一名士兵負責技術，這名士兵曾參加過崇慶府破損城牆的修築。新築的寨牆僅長300尺左右，擬築成6尺寬一丈高，內夯黃土外包石頭，所需技術要求不高，而山裡的土、木、石等原料也不缺乏，估計在五日之內便可築成。
正談話間，黃大根帶著有十餘人從外麵走回了寨門口，他這是帶人去察看伏擊地點去了。為了防備萬家坪之匪突襲，黃大根還在沿途放置了暗哨，一旦來襲便提前預警。歐陽軒知道作為伏兵，雖然能打個山匪措手不及，但山匪一旦反應過來便是猛烈的反撲。而與山匪近身格鬥，人數少的黃大根等人的處境將極為凶險，如果用手雷後麵偷襲效果應該更好。想到這裡歐陽軒心中不免焦躁，便想著儘早將手雷製造出來，以儘量減輕己方人員的傷亡。
他先去問了下火藥的製作情況，得到的消息是木炭粉和硫磺粉已備齊，但火硝的純度還達不到要求，還需繼續提純。他又來到胡鐵匠家，看到隻有李三兒一個人在忙碌，前三日要求的澆鑄手雷外殼的模具已經做好，在三日之內便可批量製作。隻是因為近期鐵料需要量極大，剩下的鐵料已被胡鐵匠父子拿去打製矛頭，如要增加手雷的產量，隻有等礦洞產出更多的生鐵了。
接下來的兩日裡，歐陽軒每天除了重點過問火藥原料外，便是抽空去察看寨牆修築和鐵礦開采情況。經過不斷的反複試驗，礦業隊已初步掌握了火硝的提純技術，首批合格產品已用於配製黑火藥，接下來進行規模化生產已不是問題了。試製的十餘斤黑火藥現正在進行顆粒化處理，再過兩日便可以使用。但提升鐵礦石產能則遇到了瓶頸問題，主要是因為礦洞的作業麵太窄，開采又是全靠人力挖掘，即便是實行人員輪班作業的情況下，增加產量仍然有限。而新開礦洞一時半會兒也無法實現，看來要實現礦石的大規模增產，必須使用爆破技術，不過這得等到黑火藥量產之後了。至於寨牆倒是築得極為順利，據魯德之估計便可以按期完工。不過魯德之還告訴了歐陽軒一個壞消息：琉璃壩派人聯絡其餘各寨共抗山匪，已被萬家坪山匪知悉。雖然各寨均沒有同意與琉璃壩結盟以共進退，但琉璃壩的行為已惹惱了山匪頭子熊犇，他放言要嚴懲琉璃壩的“造反”行為。