到了打箭爐後，錢老大命錢老三選了地勢平坦之地紮營，自己前往寨子拜見他的頭人朋友。隨行的李杆子帶著本排人員，抬著送給尼瑪及寨民的禮物——絲綢、茶、鹽還有的精美瓷器。如同蕃區大多數寨子一樣，打箭爐的居民並沒有將寨子建在交通方便的河穀地帶，而是建在了在半山腰的台地上，除了防禦敵人外也是因為此地洪水、泥石流災害頻發，甚至會發生地震。
蕃區高寒之地空氣稀薄，平原地區之人來此頗不適應，動作稍大便會覺得心悶氣短，隻是武裝商隊的人員經常來往此地，又常年跋山涉水倒也能適應。錢老大見老友心切，前往寨子時走得有些急了，走近半山腰的寨門時，已是氣喘籲籲。彎腰喘過氣後，他直起身子發現前方的寨門仍然緊閉，寨牆上不知何時站滿了拿刀持棒的土兵。眼前這陣勢讓錢老大心中甚是氣惱：“好你個尼瑪，我千裡迢迢來看你，居然給我吃閉門羹”。當即用土語大聲對牆頭喊話，要尼瑪出來見他。喊了多時，寨內並沒有回話，牆頭的土兵都呆呆地看著他。此時李杆子等人已抬著禮物也到了寨前，錢老大指著禮物用土語對牆頭喊到：“尼瑪頭人，我給你帶來了禮物，還有做買賣的鹽、茶貨物，你現在不做買賣了麼？”
瓷器和絲綢發出的光澤讓牆頭土兵眼中閃現著貪婪的光芒，錢老大的話更讓他們一陣陣騷動。開始是幾個人的交耳議論，逐漸變成了整個牆頭嗡嗡地小聲議論，最後變成了大聲的喧嘩，陣列也變得歪斜散漫了。土兵們的大聲喧嘩並沒有持續多久。隨著一個衣著錦衣瘦小男人走上寨牆，土兵們自動讓開了一條路，渴求的眼神也變成了畏畏縮縮。錢老大定睛一看大喜過望，來人是尼瑪的管家阿當，便叫了出來“阿當，尼瑪頭人可好？”這阿當並不理解錢老大，他先是冷冷將牆下的來人掃了一圈，又眯著眼仔細看了看的李杆子等人抬著的禮物，然後將目光停在錢老大的身上，說道：“尼瑪頭人幾年前就因病去世，澤郎少爺也不知所終，本寨現在由我做頭人。現在打箭爐不做買賣了，錢老大你請回吧”，說完便轉身而去。