川西十一月天氣早晚已有霜凍，雖然不算極寒但潮濕的空氣加上低溫，也讓人手腳僵冷。對半夜三更伏在冰冷的小樹林中的楊三娃和李老四來說，此刻更是渾身發冷，手腳發麻。他倆是第二師第一步兵旅的兩名偵察兵，此刻正臥在綿水旁的小樹林中。夜色甚深，憑借微弱的星光和河水的反光，他們目不轉睛地望向河對麵，雖然視距極近，也看得不太清楚。在河的對岸便是蒙古人控製下的綿州羅江縣地界。這段時間以來，蒙軍對霹靂軍轄區進行了大規模的襲擾，一時間北至德陽南至成都府靈泉縣數百裡接壤地帶，頻頻響起蒙古騎兵來襲的示警鐘聲。
第二師第一步兵旅駐守的綿竹縣，雖然隻有小規模的蒙古偵騎活動，對麵的新附軍也無大動靜，但旅長周見深卻不敢大意。周見深雖是起義的新附軍小校，但因屢立戰功得以升遷。他麵對劉大耳的誘降將計就計，為霹靂軍重創蒙軍水軍，並取得嘉定戰役的大勝功不可沒，因此升遷為旅長。當下寒冷氣溫利於來自苦寒之地的蒙軍而不利於霹靂軍。與冬季水位大幅度下降相比，寒冷造成的影響倒是其次。進入冬季以來，綿水即歐陽軒所稱的綿遠河水位下降了一半以上。地處上遊的綿竹縣河段下降的更為厲害，有不少地方已可以涉水過河。這不僅增加了防守難度，也嚴重限製了霹靂軍戰船的活動。
周見深一方麵命人挖掘河道，增加蒙軍渡河的難度，另一方麵則增設了不少暗哨，防止蒙軍乘夜偷渡過河。這些暗哨多布置在易涉水過河的河邊，與守衛渡口霹靂軍哨塔保持一定的距離。三渡水之戰雖然霹靂軍取得了最終的勝利，但堡壘被蒙軍悄聲無息地突襲，顯然是個嚴重的教訓，也被寫入了霹靂軍軍事學院的教材。川西冬日多霧，使得霹靂軍的哨塔警戒範圍大大下降，為了彌補這個短板，周見深便下令，各個哨塔周邊均布置的多組暗哨，以防止蒙軍偷襲。
楊三娃和李老四兩人便是監控敵人行動的暗哨之一。在他們右邊半裡地，便是所在排的堡壘。因為是特殊時期，駐守在這個堡壘的一個排，夜間倒有三分之一的人在值守。堡壘上有三組明哨計六人在值守，堡壘的左右兩側各有一組暗哨值守。如此值守要求，其實是來自師部的要求。此地距旅部所在的綿竹縣城的西北二十裡，這裡兩岸草深森密加之水流湍急，並不利於蒙古騎兵活動，故之前隻有一個班的駐守。就在兩月前師長黃大根到此視察，察看了地形之後又拿出地圖與隨行人員研究了一番，當即要求加強防禦。故哨塔被增築為堡壘，兵力也增加到了一個排。
楊三娃擰開隨身攜帶的酒葫蘆，囁了一口之後遞給了身旁邊李老四。李老四喝了一口後，又小心翼翼將口塞住。為了抵禦冬日夜間的寒氣，霹靂軍為哨兵配置了獸皮製成的大衣和帽子，還配給了少量的白酒和肥膘肉，有的哨點甚至還有薑糖水，故夜間值守對士兵來說，不僅不是苦差事，而是意味著可以一飽口福。當下霹靂軍雖然不缺糧食，也飼養了大量的豬、羊及雞鴨等家畜家禽，還從蕃區等地采購了肉類和獸皮等物資，但酒、肉和糖仍是奢侈品，主要是用於戰事之需，平時仍然難得一見。