桃紅柳綠的三月，魯德之溘然長逝了。他臥床數月病情日益惡化，開春之後便是油儘燈枯。診療其疾病的唐順多次與歐陽軒談及其病情便是搖頭，告訴他魯德之已病入膏荒，時日無多。人生在世，皆有一死。雖然歐陽軒對此有心理準備，但魯德之離世的消息仍然讓他震驚，讓正在批示公文的他一時間不知所措，鵝毛筆滴下的墨水洇濕了一大片信函紙張。呆了半晌，他問明送信人安葬日期之後，便吩咐身旁的夏小根調整工作日程。無論再忙，他也要送魯德之靈柩上山。
魯德之對於歐陽軒來說，不僅是同僚也不是長輩這麼簡單，而是亦師亦父的角色。魯德之心地善良，倡導孔孟之道踐行聖人之言，有時候看起來迂腐甚至食古不化，而歐陽軒的行事風格總體是比較強硬甚至激進，但兩人之間卻相處極為和睦。從表麵上看兩人理念不儘想同，在施政中也有方法和路徑的分歧，但本質上卻是一類人。故歐陽軒對魯德之的離世痛心不已，他不僅失去的是長輩，更失去的是抗蒙事業的重要夥伴。同樣陷入悲傷之中還有霹靂軍的高層，李爽、黃大根、曹二狗等人想起他對逃亡中征糧小隊的收留之恩，不禁潸然淚下。廣大軍民聽聞噩耗也莫不悲痛，在他們看來，魯德之為霹靂軍的教育和醫療發展漚心瀝血，又倡導慈善，組織鄉賢扶窮救困，實在是個活聖人，紛紛要求上山為其守靈。
歐陽軒雖然理解眾人的哀傷心情，卻仍同意了魯文安從簡辦喪事的請求。除了因為這是魯德之的遺言，也是因為這是霹靂軍一貫的理念。當下抗蒙事業雖然取得了一定的成績，但並沒有到高枕無憂的地步。與其在婚喪嫁娶和迎來送往方麵投入精力，不如將這些人力物力投入生產和抗蒙戰鬥之中。更重要的是霹靂軍倡導平等理念，不能因建立了功勳而搞特殊搞甚至搞個人崇拜。所謂政風帶動民風，隻有霹靂軍高層以身作則，才能引導軍民形成良好的風氣。當然為了表彰作為重大功勞的軍民，歐陽軒在軍政聯席會議上提出建立功勳閣製度，重大功勳者死後可列入功勳閣供後人祭奠，魯德之等人的姓名牌位便是第一批。這個提議毫無懸念得到了通過。
一個飄著雨絲的早晨，歐陽軒啟程前往琉璃壩。按照魯德之的遺願，他將葬在此地。實際上魯德之並非琉璃壩土生土長之人，其祖籍在山下崇慶府的平原，全家為躲避蒙古人兵刀避居此地。山中漢羌之民因感激其無私舉辦義學之舉而推其為寨主。魯德之將落葉歸根之地放在琉璃壩，足見其對此地感情之深。與魯德之一樣，歐陽軒對琉璃壩這個霹靂軍起家的地方感情也極深，隻不過因為事務極其繁忙，自霹靂軍總部遷到崇慶府之後，他已很少來到琉璃壩。僅有的兩三次，也是因為視察山中工礦建設情況，
此次前往琉璃壩歐陽軒選擇了走陸路，說是輕裝簡從但一行人也有十四人三十餘匹馬。除了隨行的警衛班外，還有夏小根和二名書吏。因為歐陽軒事務繁多，所以他準備兩日內返回。崇慶府前往琉璃壩有百裡左右，即便乘馬前往需要一日，回來也要一日，行程極為緊張，故準備了一人兩馬。在路途之中落腳歇息之時，歐陽軒也要處理公務，而隨行的夏小根和書吏正是因為協助處理政務才隨行的，為此還有兩匹運辦公用品的馱馬隨行。