北出狼顧關,便是北漠。
時值中原的夏秋時節，塞上卻早已風聲凜冽，渾厚蒼黃的無垠大地與湖藍色的廣袤天穹之間更是漸漸飄起了零星的小雪。
狂風絞著沙礫,卷席八方。遙望當空大日,皆是塵色昏昏,蒼涼凝固。
茫茫平沙,黃天之下，一行數十人的商隊正頂著狂風與細雪，如一列渺小的螻蟻般向前行進著。
“楚叔叔，爹爹說我們馬上就要到平遠鎮了！”
商隊中央的一輛馬車,車門開了一道縫隙，厚實的氈簾被掀起一角，一個渾身裹得毛絨絨的小女孩戴著一頂虎頭帽，呲溜一下鑽進車廂內，興奮道。
車內昏暗。
氈簾漏入的一線光亮隱約勾勒出了周遭擺放的諸多雜物，與雜物對麵一道靠坐在車廂壁旁的端正身影。
“楚叔叔,你來過平遠鎮嗎？”
小女孩像隻活潑好動的幼獸，靈活地繞過那些雜物，趴到那道身影旁邊軟軟的長毛墊子上,嘴裡好奇地念叨著：“小秋兒聽文大伯說,這裡鎮子上有可多好吃的,還有頭發像金子一樣，眼睛卻綠油油的怪人……楚叔叔,你見過那樣的怪人嗎？”
聽著身邊傳來的動靜，正在盤膝打坐調理內傷的楚雲聲吐氣收功，睜開了雙眼。
此時的他，與上京城時男扮女裝的清冷美人,煙霞山上狼狽不堪的喪家之犬，皆已全然不同。
他去除了縮骨與易容，恢複成了本來的樣貌，身穿暗青的麻布衣裳，腰佩雙刀，木枝束發，打扮簡拙質樸如經年行走江湖的尋常人，若非氣質與相貌卓絕，丟進人堆裡，便是毫不起眼，如水入海。
“金發碧眼，小秋兒說的是西域人，楚叔叔沒見過。”
楚雲聲看向小女孩，淡淡道：“平遠鎮是狼顧關外大夏通向西北異域的最後一處集鎮，北靠北漠，南鄰西域，各色人皆有，各色美食、風俗也儘皆不同，等到了，小秋兒可以好好領略一番。”
小女孩抿嘴笑了起來，極為向往地幻想了一陣，表情頗為憧憬。
但緊接著，她卻又忽地神色一黯，有些難過起來。
猶豫了半天，她才小聲囁嚅道：“楚叔叔，昨天在狼顧關，我聽到謝叔叔和我爹爹說……說你們到平遠鎮就要和我們分開了，這……這是不是真的呀？”
楚雲聲從小女孩的神色中看出了濃濃的不舍。
他心中微微歎息，抬手摸了摸她被虎頭帽蓋得嚴嚴實實的小腦袋，頷首道：“是真的。天下無不散之筵席，若是有緣，日後自會相見。”
小女孩睜大了眼睛，眼中似有水光閃動，但最終卻什麼都未掉下來。
她悶悶地點了點頭，壓了壓自己的虎頭帽，又手腳麻利地爬過那些雜物，一聲不吭地鑽到車外去了。
楚雲聲垂下眼，從袖中取出兩個木頭雕成的小吊墜，一短刀一長劍。
他抬手將吊墜掛在車廂壁的木格上，算作留給小女孩的一個小禮物。
仔細算算，從他和謝乘雲在煙霞山山腳下被秋家商隊救起，到如今隨商隊入西北，來到大夏與北漠的交界地帶狼顧關，竟已花費了足足半個多月。
最初被救時，秋家商隊見兩人身懷利器，似是武功不凡，又受傷頗重，跳河求生，都懷疑是卷進了江湖仇殺之中。
一部分人反對收留兩人，擔心平白無故惹來是非，另一部分人則覺得從兩人衣著打扮來看，不見什麼豪奢昂貴，縱使是有江湖恩怨，也沒有嚴重到見死不救的地步。
最後還是秋家商隊的首領秋長天拍板做主，暫時收留救下了兩人。
行走江湖，若不講拔刀相助，不講道義良善，隻獨善其身，自私自利，那便也與邪道魔門無甚差彆了。
而之後，謝乘雲率先醒來，稍稍打探了一番外界消息之後，便對與秋長天密談，告知了身份，又以重金答謝救命之恩，方才算是徹底求來了一個臨時落腳之處。
按照謝乘雲的計劃，本打算是要在商隊途徑陝北附近時，便脫離商隊，前往上京。
但路途行至一半，謝家天鷹卻帶來消息，稱金陵劍爐一事被揭破，朝野震動，武林大驚，全天下的江湖豪傑、世家門派都齊齊趕往上京，欲討要說法，阻止李梧倒行逆施。
而皇宮大內卻傳出風聲，北鬥天李由真將要在九月初九重陽日破關而出，召武林盟，宴請來京的各路高手。
一時間，上京暗流洶湧，各方態度模糊，形勢不明。
謝家勸謝乘雲暫避它處，切莫現身上京。他作為引爆此事的由頭之一，隨意落入這漩渦之中，絕非好事。
既是如此，那謝乘雲便索性不急著離開了，他與楚雲聲隱姓埋名，隨著商隊一路北上，遠遠走脫了中原，直接去往北漠。
夜宿山林，路遇馬匪，一起風餐露宿過，一道並肩作戰過，如此半個多月的相處下來，也總算是讓楚雲聲與謝乘雲同商隊裡的所有人儘皆熟悉了起來，成了稱兄道弟的江湖朋友。
前兩日在狼顧關中休整時，秋長天雖沒有透露，但秋家商隊裡的人卻似乎也預感到了彆離的到來。
所以昨晚臨行之際，商隊裡的一群人便拉著楚雲聲與謝乘雲鑽進了狼顧關最熱鬨的酒館。數十盤大肉連上，上百壇好酒全開，猜拳鬥武，嬉笑怒罵，一直鬨到月上中天，才算罷休。
酒到酣處，小女孩口中的文大伯左右一手一個，硬攬著楚雲聲和謝乘雲碰個交杯酒。
外頭風沙狂烈，月明星寒，小小的酒館裡卻熱鬨非凡。
若有所思搖頭歎息輕笑的，敲著酒碗酒壇子大聲起哄的，不明所以鼓掌湊數不忘勸酒的，還有把筷子偷偷伸進酒水裡沾點味道，嘗了一口就皺起小臉的小秋兒。
一雙雙眼睛瞧著，一張張笑臉亮起，升騰的熱氣，粗糲的陶碗，楚雲聲和謝乘雲被按在一起，耳朵貼著耳朵，鬢發擦著鬢發，肩頸相交，手臂環繞，將三錢熱酒吞入口腹。
隻是一口酒，分開時卻已滲出滿身汗。
文大伯粗獷的嗓音喊著：“大老爺們兒，喝個交杯怎麼了，彆扭扭捏捏的！小猴子，你也和你王大哥來一個！”
“來一個！來一個！”
瞎起哄的聲音又鬨起來。
謝乘雲也敲起了酒壇子，大笑著去拉小猴子。
楚雲聲重新坐下，感受著這熱鬨氛圍，抬手給謝乘雲倒上一碗酒。
江湖飄搖，會遇到形形色色的人，有誌同道合的，性情相投的，便隨性而至，結伴為友，共走一段江湖路。
而所有路都有儘頭，當這段江湖路走到該了之時，那便也是分道揚鑣之日。
夜深酒館打烊，勾肩搭背的男人們，似醉似醒的女俠們，便一道晃晃悠悠往外走。
有人仰望天上圓月，啞著嗓子，哼出了一段低沉的小調。
後頭的人跟著唱，一道道聲音彙成河流，於無邊的夜空下，於徹夜明亮的狼顧關中，湧起了千愁百緒，豪情萬丈。
登關遠眺，大漠孤煙，邊塞風疾。
天地之大，人身渺渺，一時心緒一時情，今時明月古時晴。
都是江湖兒女，酒喝了，肉吃了，便也不會再做出萬般留戀。
隻是小秋兒性子開朗，好武，又崇拜長得俊有文采的人，所以一開始她對楚雲聲和謝乘雲便非常好奇，後來接觸久了，兩人常在空閒時教她習文識字，練些拳腳，她便越發同兩人親近，已然將兩人看作了自家長輩。
小孩子是最不愛分彆的。
如今離彆將至，小秋兒自是難以接受。但江湖路遙，能共走一程便是來之不易的緣分，再多卻也難料了。