呂不韋被免了相國後，秦王下令驅逐六國在秦國做官的人，本來好好的，秦王為什麼突然發難呢？這還得從鄭國說起。鄭國灌溉關中田地，淤灌鹽堿地可以變成良田，但卻被舉報是間諜，鄭國就和秦王說我確實是個間諜，不過現在水渠修好最大受益者是你秦國。秦王感覺有道理就不再追究了，後來水渠修好後就是惠及四方的鄭國渠。
本來秦國非常重用六國人才，但官位就那些，秦國舊貴族很受傷，因為官位都被六國的人占據了，秦國的貴族就沒官做了，所以借這個機會秦國的貴族就發動了一場清除六國人的運動，貴族們對秦王說，六國來都是為了離間秦國的。嫪毐事件、免呂不韋相國、鄭國間諜案，使秦王很惱火，再加上舊貴族借機煽風點火，所以秦王發飆下了逐客令。李斯是楚國人也麵臨被驅逐，他在被驅逐的路上憤憤不平，就給秦王上奏《諫逐客書》，秦王看到後立即下令停止逐客，因為李斯指出了客卿對秦有大功，逐客是重物輕人，人才都被趕到了六國，這樣就幫助了六國，全部擊中了秦王的要害。
這說明當時秦國上傳下達、廣開言路，一個被驅逐的外國人，上書秦王，沒有任何關卡和阻力就呈現在秦國最高統治者麵前，確實不簡單。這樣，李斯的《諫逐客書》很直觀的戳中了秦王的軟肋，李斯和秦王講秦穆公用了百裡奚、蹇叔等人，秦孝公用的商鞅，秦惠文王用的張儀，秦昭襄王用的範雎都是六國的人，如果沒有這些人就沒有秦國的崛起，六國的稀世珍寶你秦王都想得到，六國的美女你秦王見一個愛一個，唯獨對人才你要講國籍論出身，那你秦國今後還怎麼經營？曆朝曆代，人才都是稀缺資源，人才被逐出秦國必然去幫助六國，你的逐客令是非常差勁的決定。擺事實講道理是最有說服力的，結果秦王嬴政立即收回逐客令，這說明當時的秦王嬴政據有統一天下的情懷，看得到了李斯的才華，作為一個君王能主動承認錯誤，胸懷博大，非常了不得！由此，李斯再次被提拔為秦國司法最高的行政長官廷尉。
李斯動員秦王攻打韓國，韓國君就和韓非子商議怎麼來消弱秦國，這個韓非為人口吃，但很能寫，他是韓國的公子，而且是李斯的同學，共同以荀子為老師，但李斯認為他學得不如韓非，可惜這麼有才華的韓非建議韓王變法圖強但沒被采納，所以韓非隻能著書立傳，而韓非寫地書就傳到了秦國被秦王看到了，秦王非常欣賞韓非，說這一生要是能見到韓非，死而無憾！後來為了保存韓國，韓王就派韓非出訪秦國，李斯建議秦王扣留韓非，致使韓非就死在了秦國，這裡麵李斯可能嫉賢妒能，怕韓非留在秦國才華超過自己從而代替自己的位置，秦王私下也征詢了貼身帶刀護衛蒙毅的觀點，蒙毅說“李斯是一心一意幫助秦王統一天下的人，他的一切出發點就是使秦國利益最大化，而他首先要解決的就是韓國，因為韓國在六國中最弱小，而且離著秦國最近，所以先滅韓是秦統一六國的必然趨勢，而韓非是要保存韓國，這與李斯的大政方針相矛盾，所以李斯一定要除掉韓非而後快，終點都是要滅掉韓國，使秦能統一天下。”