愫愫應下了。
臨走前斷情師姐神秘兮兮地送來的一個包袱，說是待她到了都城再打開，還置辦了幾件春裳，交到她手裡。
“這幾年小師妹你日日練劍，都沒穿過幾次裙裳，這些衣服是我找繡娘給你做的，等你到都城應當就能穿了。過去的事情就讓她過去吧，勿要再想了。”
“師姐也是。”愫愫站在山門邊，認真道：“過去的事就讓她過去吧，勿要再想了。”
斷情失笑，點點頭，“都城繁華歸繁華，記得要早些回來，我讓你宋漁師兄給你釣魚吃。”
“好。”
山色蒼茫，重巒疊嶂間，忽現一線虹光。
沿著水路北上，雖是逆流而上，好在這幾日正是順風，乘風而上，船夫說或許比坐馬車還早上兩三日。
一路上，都是南下的人，幾乎看不到什麼北上的船隻。有位同行之人問出了愫愫的疑惑。
“怪事，怎麼沿途都見不到往北邊去的船？”
船夫打量了眼他的穿著，歎了口氣，“您不是大詔人吧？從南邊來，是大瀾人？”
問話之人不曾隱瞞，答道：“正是。”
“那便對了。”船夫抽了口旱煙，點了點正經過的船，說道：“北方大周人打下來了，連要塞都攻破了。你看看這些人，個個不顯山不露水，實際上都是從都城舉家逃下來的達官貴族。哈，都是軟骨頭。”他又猛抽了口旱煙，煙霧模糊了他自嘲的笑，“老頭子我也是軟骨頭，你們不怕死，我怕，送完這一趟就算完。”
船上的人皆是沉默。
愫愫突然出聲，問那船夫：“近些年朝中都發生了何事，您能同我講講麼？”
“那你可問對人了。”船夫嗬嗬一笑，“我在船上這麼多年，知道的可比一般人多得多！姑娘要從何時聽起啊？”
“開皇十一年。”
他說得緩，愫愫也聽得緩，七年光陰如同船下流水，緩緩道來。
他先從大詔講起，自從長公主造反而死後，朝中風雲變幻，以往獨占大頭的謝家受到牽連，主動交還大權。又因嫡子失蹤無人接家主之位，近些年已逐漸顯出日薄西山之勢。而曾低謝家一頭的荀家卻如日中天，成為都城炙手可熱的第一大家族。而在荀家往下，又以方家權勢最大，掌天下財稅，富可敵國。
船客有人聽見他話留了半分，滿臉不悅沒，出聲直接揭穿道：“荀家方家沆瀣一氣，乃是一路貨色。一個個就隻想著如何得過且過，收斂天下錢財，真真是小人！”
被打斷話，船夫也不惱，借著他說話之際又點上旱煙，吸了一口，“這位說得不錯，朝中多半都是荀方兩家人，他們消極怠戰，其餘的有誌之士也隻能乾看著罷了。”
愫愫頓了頓，問道：“我聽說，荀家是先朝勳將之後，為何也不主戰？”
船客顯然是知道不少內情，吹了吹茶湯，嘲諷道：“哼，權力這東西，誰攥住了誰還會放手？且不說荀家除了荀喻這個家主之位早有人在背後虎視眈眈，就說方家，方懷之不過是個外室之子，卻在短短幾年就獨攬方家大權，方家底下那些嫡庶旁係，能不眼紅才是怪事。不過就等著將這兵權握在手裡，然後好順理成章上位罷了。”
船夫笑了笑，看向愫愫：“這位爺說得不假，卻也不是全部真相，剩下的，姑娘你到都城自然一目了然。”
他目光越過寬廣水麵與重重青山，看向北邊還未顯出模樣的都城，語氣飄渺。
“算算日子，或許還能碰上送嫁的隊伍。”
公主，和親。</p