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采庸是景仁宮的大姑姑，吃穿自然還有小宮女伺候。她淨了手坐下，拿了筷子又問如因：“你真的不吃點兒？”
如因在旁邊一張杌子上坐了，搖搖頭：“謝姑姑，小人不用了。”
采庸說：“我聽主子的意思今兒怕是要留你在宮裡頭住下。宮裡頭一天就這兩頓，到了晚上如果餓，可沒東西吃。”
如因點點頭：“謝姑姑提醒，小人明白，隻是小人進宮本就心內惴惴不安，吃不下的。”
采庸也不再勸她，夾菜吃起來，笑著打趣她：“我記得春掌櫃十年前可沒這麼拘束，不管是見了太上皇還是太上皇後，都樂樂嗬嗬的。”
如因客氣道：“姑姑叫小人如因就好。”說完自己又感慨，“那時候年紀小，初生牛犢不怕虎，不知道什麼是害怕什麼是規矩。如今不一樣了，上頭沒了阿瑪額涅的庇護，自個兒萬事都得留心提神，行差踏錯一點兒都不成。小人不光是小人自己，身上還係著一家子裡裡外外幾百口子呢。”
說起這個，采庸也跟著唏噓：“是了，你不容易，沒了頭頂上庇護的人，也就沒了萬事隨心所欲的底氣。說起來，咱們都一樣，我雖然家裡頭一家子齊全，可我打小兒被選中進宮伺候公主，什麼都得靠自己。說錯一句話，做錯一件事，沒人從前頭幫我頂著。而且不光自己小心，另一頭，還得想著不能給家裡頭的老子娘跌份兒，什麼事兒都得儘量辦好看、辦漂亮。唉，回頭想想，也真是累。”
如因順著她的話接下去：“姑姑為什麼打小兒就進宮？小人之前歲數小，宮裡頭的規矩不大懂，如今卻是知道的，旗下官女子到了歲數才參選，二十三歲滿出宮，姑姑沒按著規矩來？”
采庸邊吃邊說：“咱們太上皇在位二十多年，沒選過秀，自然也就不存在什麼到歲數參選。太上皇膝下就這麼一位公主，長相跟太上皇一個模子刻出來的，疼的眼珠兒一樣。公主五歲那年，在上三旗裡頭擇選年歲相當的官女子進宮陪伴公主，就選中了我。”
原來是這樣，如因點點頭。
許是很久沒有新鮮麵孔，采庸一說起來就有些止不住，絮絮的又說：“大長公主和齊中堂也有個女兒，孝聖太後賜封號朝平郡主，比公主大了一歲多。原先朝平郡主也養在太上皇後身邊，那年挑選官女子進宮一共選了兩個，一個我，還有一個叫餘歌的，我們倆一樣大，一直住在一起。去年朝平郡主嫁了人，出宮開府，餘歌也跟著走了。我一個人，有時候還真怪寂寞。公主是主子，就算再和煦、再平易那也是主子，不能縱著人胡來，今兒你進宮，咱們也算是老熟人，我還真覺得挺好。”
如因眉眼彎彎：“小人也覺著跟姑姑投緣。姑姑家住哪兒？小人趕明兒出宮，可以幫姑姑傳傳話，叫家裡頭知道姑姑如今有大出息，也好放心。”
采庸捏著筷子停了手，若有所思：“欸，真的，我這陣子正愁找人出去遞話呢。原本打算找玉泉山上進宮送水的車隊，但那些人都是太監，糙的不行，平常三言兩語的小事也就罷了，但我還真不大放心讓他們幫忙傳些娘倆的貼心話。”
如因一聽，身子前傾：“若是跟家裡頭福晉的貼心話，姑姑不妨交給小人。小人是個姑娘，福晉麵前什麼話都好說，到時候一定親自登門，原原本本說給福晉。”
采庸變得有些局促，又有些扭捏，如因也不催她，隻樂嗬嗬看著她。過了一會兒，采庸才大著膽子開口，小聲說：“我家是正白旗包衣，在西四牌樓那邊兒有個大槐樹胡同，家裡姓圖門，你去一問就知道。等見著我額涅，就跟我額涅說，她前兒送進來的圖我看了，我覺得……不大行，沒眼緣兒，叫她彆在這事兒上費心了，再另尋摸吧。”
她說的含糊，如因卻聽懂了。
應該是前陣子采庸的家裡人想給她說親，托人送進來畫樣，但是采庸沒相中。
宮裡頭規矩大，彆說私自送張男人的畫像進來，即便夾帶一些小似針線的物件兒都是丟命的罪過。如因心裡思忖，看來采庸在公主身邊很是得臉，不然也不會這樣有恃無恐。
她腦子裡千回百轉，麵兒上依舊樂嗬：“行行，姑姑交給小人，等明兒一出宮小人立馬就去，姑姑放心。”
話音還沒落，廡房的簾子從外頭挑開，進來個小宮女，一蹲福，有些著急：“春掌櫃，快，主子爺那兒叫你進去伺候呢。”