[]
皇帝站在勤政親賢的南窗底下，眉頭擰成川字。
外頭烏金墜地，隻剩最後一線亮光還在掙紮。
屋內靜謐，皇帝看著那一線金色一點一點慢慢消退，才回過身看齊鬆照。
皇帝不用開口，齊鬆照也明白他心裡的煎熬：“太上皇的態度已經很明白了。主子爺睿智，想來也能明白太上皇的苦心。”
皇帝眉間籠著濃濃憂色：“朕今日派去圓明園的三撥人都被皇父給擋了回來，竟是連皇父的麵都沒見著，就連常旺去也碰了一鼻子灰。魏家叛亂事關國體，茲事體大，即便皇父有心讓朕曆練，朕心裡還是半懸著。”
“您是跟在太上皇身邊長大的，太上皇雖嚴苛，但他心裡對您是很信賴的。退位時太上皇就曾同臣私下說過，既已退位，那便退的徹底，他絕不會成為您的掣肘，也絕不會讓您伸不開拳腳，”齊鬆照看著年輕的帝王，仿佛看見了二十年前的太上皇，“知子莫若父，您的思慮太上皇一定明白，這才閉門不見人。太上皇這是在告訴您，要您自己決斷。”
皇帝負手而立，似在詢問，又似在呢喃：“姑丈，朕……可以嗎？”
齊鬆照捋一把胡須：“主子爺是天下萬民的主子，是齊漢蒙共同仰賴的巴圖魯【30】，是非功過自有後人評說。”
皇帝沒再說話，齊鬆照也不出聲催他。
良久，皇帝重新抬起眼，眼神中的躊躇和掙紮已經消失殆儘，餘下的隻有為君者的堅定清明與冰冷漠然。
皇帝是人，可皇帝卻不能做人。
為君者，尤其是為明君者，既要刮去一身七情六欲，又打碎心中所有柔軟牽掛，一路刮骨剜肉，直到一身血肉褪儘，變成鋼筋鐵骨的一座雕塑，才能成為一個合格的帝王。
“朕知道該怎麼做了。”皇帝說。
皇帝餘光一瞥，常旺的身影從窗外一閃而過，急匆匆上了抱廈。接著，常旺的聲音從外頭傳進來，儘管壓低音量，可仍能聽得出著急和緊張：“啟稟主子爺，四執庫有事要稟，在外求見。”
皇帝眉毛一挑，聲有不悅：“朕倒是有功夫管四執庫的差事？你如今當差愈發昏了頭，雞零狗碎的事兒都得來朕麵前轉悠。”
常旺聲音已經開始顫了，硬著頭皮：“主子爺教訓的是，奴才明兒就去慎刑司自己領板子，隻是這件事兒奴才實在不敢定奪。”
常旺小時候就在太上皇身邊，自皇帝出生又跟著皇帝。幾十年的禦前太監了，宮裡頭裡裡外外一把攬的總管大太監，能有什麼事兒讓他難為成這樣？
皇帝跟齊鬆照對視一眼，齊鬆照也是一臉疑惑。皇帝沉聲：“進來，有話就趕緊說。”
常旺貓著腰進來，腿一下子軟了，整個人幾乎是匍匐在皇帝和齊鬆照跟前兒，急的就要哭：“回主子爺，掌儀司掌事姑姑在給太上皇後預備的壽宴禮衣裡頭，發現了一隻死了的烏鴉！現下侍衛已經押了四執庫總管太監王海慶和春掌櫃，就在遵義門外頭聽候您發落。”
皇帝的火氣一下子湧到頭頂：“你再說一遍？”
常旺抹了把臉頰上流下來的汗珠，兩股戰戰：“烏鴉是被人用彈弓打死的，裹在禮衣裡頭，烏糟糟的沾臟了整件兒衣裳。據王海慶說，他說，說……”
皇帝麵色陰沉：“說什麼？”
“王海慶說，在掌儀司過去取衣裳之前，隻有春掌櫃一個人進過西耳房……”