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“林娘子！林娘子！”
清桐焦急的呼喊聲尤在耳邊回蕩。
林思瑤猛地睜開眼睛，卻沒見到意料之中的那抹白光。
棗香閣牌匾高懸於頭頂，虛掩房門上的紅漆嶄新如血。
清桐緊緊抓著她的手臂，指甲深陷到皮肉之中，慌得不成樣子，她聲淚俱下地哭訴道：“林娘子，你是怎麼了？你理理我呀！”
林思瑤晃了晃頭，伸手率先止住了清桐刺耳的哭嚎，又閉上了眼，靜等了一會兒。
街上車水馬龍，小販叫賣聲，路人行走腳步聲，還有近在咫尺的清桐沙啞地吸著鼻子的聲響。
不對！
係統明明說完成任務便可以回家去。
為何她還在原地。
林思瑤在心底呼喚著係統，若在平時，那個積極的係統早就跳出來聒噪了，可它從剛才提示過加載成功後，就再無動靜。
難道是係統有了故障？
林思瑤決定上樓睡一覺，沒準醒過來時，便可以順利回家了。
她推開門，正待與清桐進屋，便聽到身後一連串的馬蹄聲，由遠及近，勒停在棗香閣門前。
兩架馬車一前一後，一大一小停在麵前，陳設裝扮稍顯樸素，稍大的那輛馬車劇烈晃動了幾下，簾子後鑽出一名身高九尺有餘的髯須壯漢，因其身材過於壯碩，衣服不大合身似的緊貼著銅牆般的厚實胸脯，。
林思瑤覺得這壯漢十分眼熟，等到對方身後又閃出一名身材精短，嘴唇上蓄著兩撇小胡子的男人時，腦海中閃電般回想起自己被林韻婉擄走折磨的那段記憶。
對方赫然正是林韻婉的手下阿力與小胡子。
林思瑤實在沒想到，攝政王一脈已然頹敗，世子楊睿成了朝廷重金捉拿的逃犯。
而林韻婉居然還會因林思瑤與世子曾經那早已作廢的婚約而拈酸吃醋。
林思瑤驚怒地看著他們，倒退了幾步，想趁二人沒反應過來時先行跑到屋子之中。
清桐看出兩人來者不善，雖然嚇得瑟瑟發抖，還是努力展臂護住了自己的主人。
“你們乾什麼？”
阿力越走越近，一重山似的陰影投照在清桐臉上，清桐咽了咽口水，嚇得口齒不清。
阿力一伸手抓住清桐後頸的衣領，捏住雞崽一般，將清桐提起來。
“你們住手！”林思瑤幾步搶上來，要攔住阿力，卻沒想到阿力隻是將清桐輕輕放到了一旁，並未加以傷害。
小胡子拍了拍阿力肩膀，阿力木著一張臉又退了下去。
“林娘子，好久不見呀！”小胡子拱手跟她作揖。
林思瑤正扯平清桐衣服上的褶皺，輕聲安撫她幾句，這才擰眉看過來，沒什麼好顏色道：“林韻婉又派你們來做什麼？我不知她哪來這般閒情逸致，將手伸到清江鎮來，我開一間鋪子就要封一間？”
林思瑤心中還記恨著她原先在清江鎮開的第一間棗香閣，就是因為林韻婉從中插手，才搞得中途夭折。