溫瑜陷在了夢魘中。
她燒得唇乾舌燥，喉嚨裡像是灌了鉛，後背的鞭痕灼燙，疼痛蔓延至身體的每一寸神經，逼出了她鬢角的汗意。
夢裡風雪蔽天，洛都城門叫叛軍破開，馬蹄聲紛亂，火光吞噬了沿街屋舍，婦孺哭聲淒厲。
“將軍有令！活捉長廉王之女菡陽翁主者，賞百金！”
這呼聲猙獰刺耳，火光裡照出的，是一張張貪婪又扭曲的臉，恍若披著人皮的獸。
而她就立在火光大炙的神武大道中間。
逃！
快逃啊！
她指尖攥得發白，整個人卻似被釘在了那裡，腳下全然邁不開步子，隻能眼睜睜看著那模糊了麵目的無數雙手抓向她。
她想尖叫，嗓子裡卻發不出聲，腳下這一刻終於掙脫了束縛，她頭也不回地向著身後漆黑無儘的長夜奔去。
赤足在冰天雪地裡沒跑幾步，卻又被一鞭子狠狠抽到在地。
切膚砭骨的痛，真實到不像是在做夢。
溫瑜痛苦半伏於地，回頭看見人牙子拎著油亮的鞭子在風雪中朝她走來，獰笑出聲：“跑？繼續跑啊！”
他揚鞭又要朝她打來，那堆積在溫瑜心中的恐懼，終於被逼成了另一股煞意，她喉間哀吼，像是一頭被逼至絕境的獸反撲向了人牙子——
“哐——”屋外傳來什麼器具打碎的銳響。
溫瑜也從這場噩夢中霍地睜開了眸子，她發根和後背全都浸著汗，整個人仿佛剛從水裡撈出來，盯著上方打補丁的床帳喘息不止。
屋外傳來男人低沉的說話聲：“我來收拾，您身子不好就回房歇著，做這些做什麼？”
“那姑娘燒了一天一夜了，人也昏沉著不見醒，我怕人就這麼沒了，想著從廚房端碗熱湯灌給她，萬一能熬過來呢？”是道和藹的婦人的嗓音。
溫瑜放緩了呼吸聲，意識漸漸回籠，腦中也清明了許多。
她抬眼虛弱打量著簡陋卻收拾得很乾淨的屋子，懸著的一顆心落回原處。
是了，她還活著。
她被人牙子送給了那個老婦人，暫且是得救了。
屋外的說話聲還在繼續。
“死了就死了，還省了繼續抓藥的錢。陳癩子那個狗娘養的，我好心放他一馬，寬限他兩日讓他去籌銀子，他卻騙到您這兒來了，拿著抵押字據謊稱賣身契，把被他打了個半死不活的人塞過來說是送您丫鬟，讓我找著他，非給他兩條腿都打斷了不可！”
“此事是娘給你惹了麻煩，但那姑娘瞧著也委實可憐，再怎麼都是一條人命，給她灌口湯，看能不能撐過今晚吧。”
“成，您回房歇著，我去給她灌，那陳癩子撒謊成性，說她身上是風疹，誰知道究竟是不是呢，您平日裡就彆去那屋了。”
婦人似應了聲好，咳著嗽回屋了。
溫瑜聽那地痞的語氣很是不善，再聞那沉穩的腳步聲已朝著房門這邊走來，心中不由一緊，忙又合上了眼裝睡。
房門口擋風的厚簾子被撩開，屋外的天光便也跟著傾瀉而進。
溫瑜萬不敢裝睡到真讓對方過來給她灌湯，便在此時抖動眼睫，半掀開了眸子，佯裝剛醒。
“醒了？”
蕭厲將門簾掛到了一旁的門鉤上，手上端著陶碗，長腿一邁便走了進來。
他生得高大，這間本就狹小的屋子，在他鑽進後更顯逼仄，空氣中似乎都帶了他身上風雪的氣息。
那一雙黑眸看人時，頗像鷹隼盯著獵物，叫人輕易不敢同他視線相接。
見他進來，溫瑜便不敢再躺了，撐著手想起身，不妨牽動後背的鞭傷，頓時痛得溫瑜白了臉，但她還是忍著痛半坐了起來，乾裂的唇瓣間溢出幾聲低咳。
她忙抬手做掩，雖是狼狽，卻未曾落下已刻進骨子裡的儀態。
蕭厲沒有走近的意思，見她這般，投來一瞥，背著昏光，瞧不見他眼底是什麼神色。
他將盛著薑湯的陶碗放在了離床不遠的一張方桌上，退後一步抱臂靠牆根站定，說：“醒了就把這薑湯喝了，我有話問你。”
溫瑜如今寄人籬下，方才又聽得他在屋外說的那些話，生怕他積怒對自己發難，眼下見他態度還算和善，便依言捧起了陶碗，小口喝薑湯。
她昏迷了一天一夜，粒米未進，在此之前，又因為逃跑被人牙子罰了兩頓飯，先前太過虛弱，尚未察覺出餓，此刻湯入喉嚨，方覺腹中早已餓得絞痛。
她捧著碗囫圇喝了兩口，但不知是不是胃裡太久沒進食，被薑湯的辛辣味兒給激到，當下便覺胃中一陣翻滾，她撐著床沿便吐了出來。
蕭厲臉色這下是真難看了起來，他眸光不善地盯著伏在床邊吐得膽汁都快出來的人：“你這是真要死在我這屋裡啊？”
溫瑜吐得嘴裡儘是薑湯的辛辣和胃水的苦味兒，眼角也被逼出了淚意，聽得那個“死”字，她五指發白地扣著床沿，隻說：“我不死。”
言罷便端起那碗薑湯喝了個乾淨，放下碗後伏在床沿咳嗽不止。
蕭厲微微皺眉，這是他第二次在這女人身上瞧見那股狠勁兒。
貪生怕死的人他見過不少，但為了求生，身上能屢次逼出戾氣的，他還是頭一回見。
他黑眸無聲地望著那咳著嗽孱弱得像是風吹就能倒下的女子，等她咳嗽聲緩下來了，才說：“那是最好，不然大過年的死我屋裡，晦氣。”
溫瑜半垂著頭，肩背繃緊，並不作聲。
蕭厲盯著她繼續道：“你被陳癩子抵給了我，可知道？”
溫瑜不知他說這話是何用意，沉默著點了一下頭。
蕭厲說：“那狗東西還欠著賭坊三十兩銀子，如今躲外地去了，我家中不養閒人，他既說是將你送與我娘當丫鬟的，在他贖你回去之前，你便都是我蕭家的丫鬟。”
溫瑜抓著被衾的手緊了緊，說：“我本良家，非是奴籍，是逃難途中叫人擄來這裡的……”