龐統與法正一開始就對關中沒有什麼太多的想法。
長安難守，潼關難攻，關中糜爛，得之亦難長久。
田肥美民殷富，奮擊百萬，沃野千裡，這些都隻是曾經。
連年征戰，民生凋敝，田荒財枯，流民四起，這才是現實。
關中必取，但不是現在。
但龐統知道曹操頗為懼怕劉備再順勢奪關中，取天下霸業之基。
既如此就乾脆令霍峻魏延擾襲，既是策應馬超，也是為了作出對關中勢在必得的姿態。
但暗中令張飛領五千精卒，沿經過漢中的漢水順流而下，過房陵上庸抵達荊州地界後，直撲宛城。
“諸葛軍師做的流馬是真好用！”
宛城下，兄弟二人闊彆已久，就連關平都被張飛擠到了一旁，喋喋不休跟自己二哥說這一路見聞：
“此前打陽平關時，俺還以為這不過能乘兩三人的小船隻輸送糧草。”
“結果漢中時龐軍師告訴俺，流馬首尾都有機擴卡扣，隻需要拚接起來，那流馬就能變成簡單小舟。”
“關平自請先鋒，率千五百人乘流馬舟順江而下，守隘口絕音訊，當為首功！”
關平與關羽一樣，臉上從來都很缺乏表情，但既是三叔所誇，還是努力挺了挺胸膛。
不過父親對於誇獎向來吝嗇，關平也早就習慣。
出乎意料的是關羽認真盯著自己這個長子看了兩眼，開口道：
“做得很好。”
張飛於是說的更起勁兒了：
“俺在那穀城西隘口等了好幾天，來時龐軍師曾說，曹軍肯定拿二哥你的巨舟沒太好辦法。”
“龐軍師也是荊州人，說曹軍要麼就是砍木塞河道放火，要麼就是截河道降水位。”
“龐軍師讓俺廣撒斥候，在看到曹軍去漢水上遊砍樹或者壘土時，便打出大哥的旗號，直取宛城，二哥和徐軍師定會配合。”
說著張飛摸著腦袋大笑：
“隻是沒想到二哥居然搶先一步！”
關羽麵上也帶了淺淺的笑意，一瞬即逝，拍了拍自己三弟的肩膀，隨即起身掀開帳門。
高大的身材將帳門遮了個七八，帳中隻能透過邊邊角看到帳門正對著的宛城。
“翼德，此戰，唯有勝途！”
張飛霍然而起：
“為破宛城，願聽將軍差遣！”
兩方兵馬合流後，關羽所統帥人馬一時間便達到萬餘人，但用來攻城還是捉襟見肘。
張飛自告奮勇帶人去周邊砍樹，陽平關之戰他已經嘗到了井闌和雲梯的甜頭，此行更是帶了二百巧匠，便是已經做好了攻城的準備，關羽自無不可。
甘瑰則是在運送完士卒後，便火速回返，他們需要趁著樊城的曹軍還沒反應過來封鎖淯水之前，儘量多的輸送糧草和軍械。
稍有意外的是在樊城途徑新野時，他看到岸邊有百姓圍攏，對著他們船隊招手。
甘瑰令船隊先走，自己則減速迎了上去。
“將軍瞧起來麵生得很，真乃劉皇叔麾下？”
屯民中登時有人大笑調侃道：
“早時船頭的關將軍不都見著了嗎？那還能認錯？”
甘瑰跳下船攙扶著老丈坐下說話，解釋道：
“俺乃益州人，投奔玄德公不過一年多。”
這老丈點點頭，乾枯的樹皮一樣的手掌在甘瑰手背上輕輕拍了拍：
“俺們是想問問，關將軍是不是要打宛城？”
甘瑰一時間倒是有點為難，人群中又有人笑道：
“小將軍，俺們都世居新野，與宛城相距不過百裡，劉皇叔來前和劉皇叔走後，此地何曾太平過？”
但甘瑰還是為難道：
“有軍法在，這個俺還是不能說。”
這老丈點點頭，又問道：
“那關將軍缺糧否？”
甘瑰心中一顫，他在江東時督過兵，百姓對他的態度是戒備，後來投了主公初入益州，那時百姓看他的態度是審視。
而這新野百姓……
甘瑰彆過臉，悶悶道：
“俺就是要給關將軍運糧的，老丈還請放心，不會餓到關將軍的。”
說完甘瑰拔腳就走，不過走了兩步還是回頭道：
“關將軍此戰必勝，汝等隻需顧好自己，曹賊自有關將軍來驅趕，放心便是！”
說罷甘瑰跳上船，舟船如離弦之箭，沿著下遊疾馳而走，留下目懷憧憬的數十屯民。
趙阿終於見到了李公描繪的那種戰爭。
巨船停泊後，隨著關將軍征調，他被調給了年輕的甘將軍統率。
做的事情倒是與大舟上相差無幾，操船運糧草和軍械。
送關將軍北上後不過一日，漢水入淯水的津口便有曹軍封鎖，而甘將軍的命令是殺過去。
有一條艨艟升滿帆，對著曹軍在淯水上的封鎖毫不猶豫撞了過去，操船的水軍在最後一刻鐘跳船，泅渡到其他舟船上。
岸上的曹軍開始放箭，趙阿的身體有點發抖，但依然還是埋著頭跟著甘將軍的指令衝過封鎖，繼續北上。
曹軍箭雨不停，追了一段之後才悻悻退去，趙阿回望，淯水中多了好些具同袍的屍體，周邊河水已經被染紅，這些袍澤一動不動，隨著淯水流淌，緩緩向下遊漂去。
趙阿想起來了李公所說的曹軍屠徐州時泗水斷流，當時還隻覺得是誇張，如今啞口無言。