薛仁貴一覺睡得不怎麼踏實。
夢中的他，上一刻還在平康坊門前跟蘇定方拉拉扯扯，下一刻就置身於一片陌生的戰場。
一群胡人如黑水一般漫了上來，將薛仁貴包圍了起來，然後領頭的胡人以胡刀指著他暴喝出聲：
“郎君，琉璃盞要否？”
於是薛仁貴這才猛然驚醒，坐在床榻上呆愣了一下，情不自禁笑出聲來：
“某既未上過戰場，也未見過突厥胡虜啊……”
第二覺睡得很是踏實。
天蒙蒙亮時，隨著卯時的最後一聲打更，薛仁貴也在昏暗的室內起床。
一新一舊兩把寶弓，父親留下的儀刀，被小心收入懷中的銀環，兩套換洗的衣服，以及閒暇時所製的一福祿箭矢，這便是此時的全部家當了。
小心帶上房門，與驛舍的人打了個招呼後，薛仁貴出門找準西北方向，便匆匆而去，打算先去找蘇將軍彙合。
開遠門是長安城西麵的三個城門之一，位於偏北方向。
記得蘇將軍曾經自嘲說過，入了開遠門之後左手邊那一片的大街都歸他掃。
薛仁貴當然是不信的，隻是考慮到昨天蘇將軍是帶酒回去的，便有點擔心會不會宿醉誤了時辰。
不過靠著問詢路人指正方向到達開遠門後，薛仁貴便發現自己想多了。
一大一小兩個正在跳著喊自己名字的，不是裴蘇二人是誰？
小跑著過來，蘇定方不由分說便將一個小包裹塞入薛仁貴懷裡：
“你從驛館過來路途遙遠，就算吃了小食應該也饑了，趁熱吃。”
薛仁貴心中有暖意升起，接過來打開便看到幾張麵油餅和十來個包子，一時間倒是有點為難：
“這如何吃得完？”
“吃不完就留著，不然等到了涼州，你想吃也沒得吃嘍。”裴行儉笑嘻嘻道。
李靖還沒到，薛仁貴一邊吃包子一邊打量這沒來過的開遠門，於是便見到道路旁有民夫正在動工，看樣子是要將地下的石碑給立起來。
那石碑正麵朝上，薛仁貴身材高大，略微踮腳便隱隱約約讀出來了石碑上的字：
“西極道……九千九百裡？”
似是知曉薛仁貴心中的疑惑，蘇定方主動解釋道：
“此乃陛下親手所書，意在我唐要逾前漢，重開西域，並萬裡疆土。”
簡單的短短一句話，便讓薛仁貴心中熱血沸騰起來。
開西域，征萬裡！
當為陛下效死，成此宏圖！
裴行儉整個身體還沒陌刀高，自不惦記這個，但注意到了另一個方向：
“真是陛下手書？這字體……既不類二王也不似飛白，這……”
蘇定方當然知曉怎麼回事，顏體嘛。
即使是以蘇定方這種完全不懂書法的，看到那祭侄文稿的一瞬間還是能領略到其中的悲憤之意。
陛下本就善書法，多半私下還經常練習，故而最終未用飛白體而是用了這樣的字體。
不過這樣一想蘇定方也頗多感慨，顏真卿以身作筆，以百年盛世為墨，以安史之亂作硯，最終書就了顏體。
而這樣的字體如今出現在了貞觀四年尾，這唐……應不會返那舊路吧？
這樣的惦記並沒持續太久，李靖身著戎裝騎著高頭大馬，身後跟著兩隊士卒，以及十輛蓋的嚴嚴實實的馬車。
“出發。”
此時為帥，李靖麵上褪去了慈祥和藹，儘是鐵鑄般的威嚴。
薛仁貴領到了一匹馬代步，很是興奮。
回身正要和蘇定方裴行儉炫耀，便看到兩人頻頻回首似在與人送彆。
薛仁貴眼神極好，極目遠眺便看到有一個年長婦人一邊招手送彆一邊以手絹拭淚，一旁還有幾個衛卒遙遙給朝著蘇定方的方向揮手。
想想自己孤身一身，薛仁貴心裡頓時有點空落落的，就連手上的包子也不香了。
再回頭，便看到路旁的民夫們動作很快，借助一個高高的架子正在將石碑緩緩豎起。
“九千九百裡……”
薛仁貴摸了摸身上的寶弓，心中豪情頓生，將那縷愁思衝淡開來。
兩腿輕夾催動戰馬，薛仁貴最後看了一眼長安，然後毫不留戀追著李靖向西而去。
不過想到蘇定方說陛下想要逾前漢，薛仁貴便想起來開前漢的劉邦之語，又想起來如今皇帝對自己的期許。
於是薛仁貴大笑道：
“馬背斬功奪得名，大丈夫當如是！”
抓著裴行儉共騎一馬的蘇定方同樣大笑一聲，策馬跟上。
……
建安十七年，二月初，成都。
劉備臨漢水駐馬，看著遠方士卒們排成長列沿著這金牛道前行，想起來離開成都時百姓的挽留，以及吳氏的淚眼。
輕聲歎了一句：
“大丈夫當如是。”
孔明同樣騎在馬上與劉備並肩而立，此時聞言笑道：