“阮阮姑娘！”
鄭承彥今日穿得極正式，頭戴玉冠，身穿藏青色寶瓶紋錦袍，比上次去清陰閣時更加貴氣，但眉眼間卻有擔憂之色。
阮阮一福身：“世子安好。”
唐滿城看到二人便快步趕上來，他拍著鄭承彥的肩膀道：“鄭兄來得這般早！”
鄭承彥正眼都沒看唐滿城，用手撣了撣被他拍過的肩膀，十分不耐煩。
唐滿城訕訕地摸了摸自己的鼻子，轉而對阮阮道：“多謝姑娘答應在下的邀請。”
自己今日在這裡擔驚受怕，都是被唐滿城害的，阮阮自然也沒有什麼好臉色，連福身也懶得福，進了屋便關上了門。
唐滿城覺得有些委屈，唉，這官場屬實是難混，討好了這邊又得罪了那邊，沒背景的人做官真是難啊！難！
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今日雖然是太子設宴，但工部、戶部、吏部、兵部、刑部、禮部的主官都未到，隻是讓府中得力的人送了厚禮來，六部的侍郎倒是都來了。
此外，平康城內與太子平輩的王侯世子均已到場，人來人往，熙熙攘攘，十分熱鬨。
鄭承彥作為永壽王的獨子代為祝賀，位子自然安排得要靠前一些，他的左手邊是淑貴妃所出的瑞安王司馬闕，右手邊則是一個空位，那人還沒來。
想起那空位上應該坐著的人，鄭承彥有些不適，正失神間，便聽身邊瑞安王朗聲道：“今日是兄長生辰，弟弟沒有什麼好東西，隻是才從南嶺得了一對仙鶴，都言仙鶴長壽，弟弟就今日就將這對鶴送給兄長，祝兄長日月昌明，鬆鶴長春！”
瑞安王如今二十九歲，早已出宮建府，他的模樣像淑貴妃，而太子則像當今聖上，所以兩人雖然是兄弟，看起來卻並不像。
太子長相陰柔沉鬱，而瑞安王則眉眼柔和，很有一股書生氣。
太子笑著收了瑞安王的禮，又吩咐了隨身侍女幾句，笑道：“仙鶴我就收了，正好東宮內新修了一個小花園，這對鶴放進去正好，我前日從彆處得了幾株少見的花草，七弟你向來喜歡這些花花草草的，你便拿去好好侍弄，免得在我這裡暴殄天物。”
瑞安王倒也沒有推辭，反而表現出極欣喜的樣子，忙吩咐身邊的侍從跟著去取花草。
這時禮部負責此次生辰宴的禮官上前，躬身道：“啟稟太子，一切均已準備完畢，宴席隨時可以開始。”
太子挑眉，不置可否，視線掃過席上眾人，最終落在鄭承彥右手邊的空位，聲音極輕：“怎麼？忠順侯沒來？”
那禮官身子一僵，隨即回道：“請帖前幾日已送到忠順侯府了。”
太子依舊不說話，廳內立時便安靜下來，遠一些的人也發現了氣氛的古怪，紛紛安靜下來。
太子扯了扯嘴角，“忠順侯好大的排場，本宮的帖子也請不動他，想來得是父皇親自去請，他才能來了。”
這話裡透著陰毒，祁家當年的事誰不知道，滿門數百人，隻剩下祁慎這個廢人被看押在平康城，即便是他人不來，又何至於用這樣的話來奚落——未來的君王不好伺候啊……
眾人正各懷心思，卻聽從樓梯處傳來沉重的腳步聲，眾人皺眉抬頭，卻是一個精壯的侍衛推著祁慎上了樓。
一主一仆完全無視廳內眾人的詭異氣氛，徑直來到太子麵前。
他一身黑衣坐在輪椅上，雖是初春，卻似極怕冷，膝蓋上還蓋著狐裘，麵色極為蒼白，仿佛病入膏肓，隨時都能駕鶴西去。
他渾身上下散發著邪氣，眼角眉梢更是陰沉，與此間的簇錦團花格格不入。
“臣雙腿不便，不能行禮，祝殿下福壽綿長。”
祁慎平靜仰頭看著太子的眼睛，在他的眼中並沒有一絲一毫的畏懼和恭敬。
太子冷笑：“忠順侯好難請。”
“忠順”二字本應用來褒獎忠誠順服的臣子，但祁家因謀反，滿門被誅殺得隻剩祁慎一個，叫他“忠順侯”便是最大的淩|辱，太子將“忠順”二字說得極重，仿佛是在嘲弄祁慎，又仿佛在警告他要“忠”、要“順”。
廳內眾人都覺得不太舒服，倒不是在同情祁慎，而是擔心未來太子登基，他們這些人日子隻怕不好過。
宴席開始，精致的菜肴如流水一般端了上來，又有教坊司的歌妓來獻曲，歌妓彈的是琵琶名曲《鬆鶴長春》，配上甜膩的嗓音唱調，讓人心都酥了，但太子似乎並不懂得欣賞。
那歌妓唱到一半，發現太子的麵色不好，又聽聞太子性情，便急忙草草收了尾。
接著是教坊司的舞妓獻舞，舞妓有十二人，各個豐|胸細腰，容貌不俗，舞衣清涼，姿態魅人，很快便讓人看得有些心癢。
太子對身邊侍立的小太監勾勾手，那小太監急忙附耳過去，想來是太子瞧上了哪個舞妓，讓小太監去處置吧。