薑馥瑩聽見他這麼問。
起初還作怪的幾個孩子瞧見邱二被收拾得毫無招架之力，聽他這麼一句，隻當要大禍臨頭。
那個為首的大孩子強撐著膽子，將自己和夥伴們的錢都搜刮給了他，兩股戰戰，“就、就這麼些……”
常淵沒要錢，隻是伸出手，以迅雷不及掩耳之勢快速點了那孩子幾個穴位，那孩子當即哭出了聲認錯，幾個孩子哭作一團，嚇得發抖。
“我點了你的穴位，一日之內必亡，”常淵冷聲開口，“今日之內，告訴你的爹娘，讓他們帶著你來同薑娘子賠罪。”
哭聲漸止，“解穴需得三兩豬肉、半斤黃酒，米麵各一袋。否則，明日此時便會氣血逆行，暴斃而亡。”
常淵拂袖而返，“今日之內，莫要忘了。”
他轉身，知曉薑馥瑩一直立於原地，經過她身旁，微不可察地抬了抬手，觸及了她的衣袖。
“回去罷。”
幾個孩子早已哭著跑遠，薑馥瑩回過神來，袖中的指尖輕顫，正好觸到了探向她的指尖。
指尖相觸，好似寒雪與烈陽的交接，溫熱的指尖一觸即離，仍舊燙得她心顫。
“……多謝你。”
常淵腳步輕頓，略略頷首，“薑娘子不必多禮，娘子待某有救命之恩，此等小事不足掛齒。薑娘子還是早些回去……令堂應當在等你。”
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“阿娘，”薑馥瑩快步進屋，麵上掛著笑，放下背簍，打開了屋中緊閉的窗透氣，“阿娘醒多久了，這會兒身子可有什麼不適？”
羅胥君沒什麼力氣，隻是無奈地笑笑。窗戶大開，和煦的日光映在女兒臉上，瑩白的肌膚覆上了一層柔和的光，宛如世間最無暇的美玉。
她靜靜地看著自己的女兒。
時辰尚早，日頭還不毒，透過木窗，有些許微風吹拂進來，女兒的發絲衣擺也隨著微風輕動，無比鮮活輕盈。
她體弱多年，纏綿病榻許久，丈夫去後，家中便是薑馥瑩一人支撐著。
羅胥君看著女兒，身量已高，麵容恬靜，整個人嫩得如同剛冒芽的新柳，幾乎能掐出水來。
尋常女兒家還在同父母親撒嬌胡鬨的年紀，她早早便沉穩了起來，知道報喜不報憂，什麼都瞞著她了。
母親長久的沉默讓薑馥瑩有了些許不安——又怕阿娘傷心擔憂，又怕她生自己隱瞞的氣。
“阿娘……”
她主動開口。
羅胥君動了動身子，欲語淚先流。
“何苦、何苦要瞞我。”
淚水刺痛了薑馥瑩的雙眼，她喉頭哽咽，鼻頭酸脹，叫了聲：“阿娘。”
這一聲，好似把這段時日來的酸楚都叫了出來，她心中憋悶了那樣久，終於找到了宣泄的出口。
羅胥君伸出手抱她，將她緊緊摟在懷中，好像她還是個嗷嗷待哺的小兒，需要母親的哺育。
淚水粘濕了胸前的衣衫，薑馥瑩咬著唇流淚，大有種要將這樣久的淚都流個儘的模樣。
羅胥君自是心痛不已，昨日知曉此事，雙眼一翻竟暈了過去，隻怕女兒又是驚又是怕，不得安寧。今晨醒來，便聽院外嘈雜，從微敞的木門瞧見外頭那等亂象，阿瑩自小好麵子，若不是救回來的常家郎君出手，且不知今日如何收場。
她拍著女兒纖瘦的背脊，邊落淚邊撫慰著：“不哭不哭，阿娘在呢，阿娘抱會兒就好了……”
薑馥瑩狠狠哭了一場，硬將雙眼哭成了腫桃才罷。羅胥君身上有著獨屬於母親的、柔和的香氣，好像隻要聞到著香氣，就能回到母親的懷抱，做一個無憂無慮的小女兒。
哭夠了，羅胥君掏出帕子為她擦臉。
“還道你長大了呢，”羅胥君扯出笑來，“都哭成小花貓了，看來還沒長大，還要娘抱著哄呢。”
薑馥瑩收了淚，低聲撒嬌：“再大也是阿娘的女兒。”
“你小的時候，你爹便同我道咱們阿瑩生得好，定要配個頂頂好的兒郎，”羅胥君聲音輕緩，“一晃這麼多年過去了，你也大了，如實同娘說，可有心儀的兒郎？”
薑馥瑩搖搖頭，沒說話。
“若是沒有……那你對那張家，是如何想的？”
羅胥君年少時家中殷實，談吐溫雅，氣質柔和。桐花不止一次羨豔地對馥瑩說很想要她娘也能這麼溫柔。
薑馥瑩卻寧願她阿娘沒有這麼溫和，哪怕同蔡氏那般潑辣些，身子健壯，一口氣能走十裡地。
對著阿娘，她心中隻有悲戚。
“阿娘，”她說：“你知曉的，我最厭惡那等富貴人家，怎會對張家有想法。”
羅胥君忍不住眼熱，拭著淚痕，“你自小就要強，要體麵。可我一個做娘的，女兒連遇到麻煩都不願告知娘親……到底是阿娘無用。”
“阿娘生病，我怎好讓阿娘再操心？”薑馥瑩不想讓阿娘為她擔憂，卻不想到了如今，還是讓阿娘傷心了。
“你是我生的，何種性子阿娘怎會不知？”
羅胥君擦過淚，哀道：“你心裡想的，無非是就算告訴了阿娘，也不會有什麼用處，徒增煩惱罷了。對不對？”
薑馥瑩搖著頭，任誰聽著慈母說出這番話來，應當都無人不為此動容。她低頭拭淚，“阿娘身子不好，若為了女兒的事氣急了可怎麼辦……女兒如今，隻有一個阿娘了。”
“我知曉你心裡有主意，我隻問你，”羅胥君看著女兒的麵容，不忍落淚，“你可想好了怎麼辦？”
薑馥瑩擦了淚，眼底映著母親鬢邊微白的發絲，唇角直直地繃成了一條線。
“一切禍端，不過都起源於女兒這張臉。”
她的指尖隱隱顫抖，閉上雙眼，聽著自己的話語從口中而出。
“我這便將臉劃了去，日後一切，同女兒便再不相乾。”