常淵聽著她短短時間內，從“驚慌”到客套，再到此刻帶著刻意熟稔的打趣，眉目微動。
此前，他以為她是那種不會生氣的悶葫蘆。即使外人氣倒了最重要的阿娘，也從未對人惡語相向，不過私下黯然，少有外露的時候。
卻不曾想除了那輕盈的氣息之外，更鮮活的，是她此人本身。
不過虛虛實實、假假真真，多種情態，且不知哪種才是她的真實。
悶葫蘆的外層剝開，裡頭仍有層層包裹，無懈可擊。
常淵頷首：“若不是蔡嬸有意拖延，回來得還可以更早。”
薑馥瑩輕笑：“蔡嬸子是這樣，見著你歡喜話便很多。”
常淵默了一瞬，抬了抬墨色的眸。
“不是你讓她多留我的？”
常淵道：“我在此處，他們幾人便不敢對你囂張，是嗎？”
他仍穿著不大合身的布衣，立於薑馥瑩身旁，晌午的日光傾照，男人長身玉立，黑長的影幾乎能將纖瘦的女子全然攏住。
常淵不再開口了，他看不見，卻也能感受到那驟然疏淡下來的呼吸。
午間剛下過雨，剛放晴不久，此時又籠了烏雲，陰沉沉地壓低了半邊的天。
薑馥瑩看他一眼，“快進來吧，一會兒又該下雨了。”
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用了晚飯，薑馥瑩同羅胥君說了會兒話，二人坐在簷下吹著晚風，一副悠閒的情態。
羅胥君身子弱，受不得涼，薑馥瑩送了她回去。出了屋子，瞧著落日餘暉，閒閒伸了個懶腰。
“常淵。”
她抬聲，叫住了剛從後院回來的常淵。
常淵剛行使了自己的承諾，果真去喂了雞，這會兒回來手上還沾了些穀物，此刻正擦拭著，長指從包裹在柔軟乾淨的手帕中。
腰間的玉佩隨著步伐輕晃，在這落日霞雲之間，倒顯得指尖也同那通體溫潤的玉一般剔透無瑕。
常淵聽得聲音，微微頓步。
“過來坐會兒。”
薑馥瑩搬來小凳，“你也沒歇著，今日辛苦你了。”
常淵不置可否，被她引來坐在簷下，感受著山中晚間清爽的涼風。
“沒有什麼辛苦的，”常淵開口：“不過是些雜事，並不累。”
“你身上的傷還未好全，按理講，我是不該勞累你的。”
薑馥瑩坦誠道：“原也想過是否要將你留下幫忙，但你在此，我示弱不好開口，還容易同人起爭端。他們人多勢眾，我怕你占不了上風，不同你說就是怕這些。”
常淵抬眸，對著看不見的日光輕輕點頭。
“你說的我都知曉，隻是既然已經說定了……親事，我便有責護住你與你娘。”
薑馥瑩說是“心悅”，但他也不傻，知曉若不是那張家相逼，她也不一定會留住自己。
她給了自己住處居所，給了自己棲身修養之地，於情於理，自己應當多幫襯些。
薑馥瑩今日的計策說來也簡單。
不過是讓看起來最沒心沒肺的桐花去尋邱二，“無意中”將常淵晌午不在的消息透露出去，等幾人來時，恰到好處地示弱，邱二幾人的脾性她們清楚，最知道該怎麼說話。
他們得到消息會如何用，作何想法，同她們都沒關係了。
常淵隻需送回箱子，若真有麻煩，差不多到了時辰，蔡氏會同他一道回來。蔡氏和常淵雙重威脅之下，想來也不會有什麼問題。
他知曉薑馥瑩的想法，卻不想躲在身後，作為需要被一個女子保護的對象。
“我雖眼盲，卻行動無礙，”他抬起手轉了轉，挽起的衣袖下，緊實利落的小臂展現在落日之前，“筋骨未傷，並非廢人。”
薑馥瑩點頭，認可了他的說法。
“你說得不錯，今日是我欠考慮，你我日後夫妻一體，是該彼此都要承擔些責任。”
薑馥瑩看著日落，聽著身旁男人悠長又平穩的呼吸，心頭稍定了定。
她隻是還不習慣，有人可全心依賴、互相扶持的生活。
“過幾日，咱們一起去縣裡，”薑馥瑩提議：“家中是要添置些東西了。你也去，我們一道。”