第12章
落日熔金，暮雲合壁。
幾人先各自歸家安置。到了飯點，薑馥瑩扶著羅胥君，一道去了劉家。
鍋中燉著湯，蔡氏炒了幾個小菜，桌上香噴噴新鹵出來片好的豬肉擺成一圈，裡頭彆出心裁放了朵黃瓜花，瞧著清清爽爽。
劉叔瞧見幾人來，滿臉帶笑同羅胥君道：“嫂子，前幾日我家這個嘴上沒個把門，氣著你了，如今身子還好吧？”
他雖以殺豬為業，卻最敬佩讀書人。當年聽說鄰家搬來一戶文氣有禮的，沒過幾日便提著好酒上門拜訪，這才有了日後那些。
早些年筋骨出了問題，尋了偏方都不曾治好，還是薑家先父幾帖膏藥，輔以針灸按摩，藥到病除再無反複。
他態度這樣好，羅胥君笑了笑，“我這身子是老毛病，怪不了弟妹。再說了，我家馥瑩嘴跟悶葫蘆似的，若不是弟妹開口，不知她還要瞞我多久，給我蒙在鼓裡。”
她拍了拍馥瑩的胳膊，“孩子大了，有自己的主意了。”
“可不是，”劉叔深以為然，“我家這兩個也不見省心，做爹娘的，咋能不擔心孩子呢。”
眼見要開始說那些父母之間老生常談的話題了，薑馥瑩縮了腦袋，轉身跑進廚房。
“……我去幫桐花！”
她順勢拽著常淵一道跑走，免得耳朵生繭。
鄉裡晚間用飯早，幾人閒話幾句便擺了飯，劉財生端著湯出來放於小桌正中，又盛了滿滿一碗米飯，重重放在常淵身前。
薑馥瑩咋舌：“財生哥，這盛得也太多了。”
“男人嘛，多吃些才有力氣，”財生說完方想起路上自己毫無招架之力的模樣，聲音弱了幾分，但話已出口，索性繼續道：“不過光有力氣也沒用，要能做事、為家裡有貢獻才成。”
桐花端著盤子過來，撞開他，“就你話多，常大哥又看不見，能做什麼事啊。”
她說完，瞧見薑馥瑩默然笑了下，才道：“快少說些吧。”
這真是無意間往他們心窩子上戳了，都怪劉財生！
“無妨，”薑馥瑩開口打圓場，“尋常人家哪有那麼多事，一起踏踏實實過好日子最重要，不求旁的。”
常淵坐於席上，方才兄妹二人開口都不曾有波動的麵容終於動了動，眉目輕斂，並未出聲。
開了飯，劉財生坐於常淵身旁，礙於眾人都在，倒也不曾說過什麼。他原本還想同常淵比試比試喝酒，卻以常淵養傷為由婉拒了，隻能一人坐在桌旁，和他爹一人一杯，喝得臉頰通紅，出氣粗重。
“我哥，”桐花搖頭，“嘖，遲早要有這一遭。”
薑馥瑩給常淵夾菜，沒聽清：“什麼？”
“沒什麼啦。”
桐花給她哥留了最後一點麵子，隻是道：“馥瑩姐，你再喝碗湯吧。”
縱使是親兄妹，她也從未覺得柔婉可人，她最最好的姐妹薑馥瑩會喜歡自家五大三粗的兄長，便是讀了書，也沒學會文人的半點氣度。
月牙尖尖，星夜漫漫。
有了酒水的加成，劉財生漸漸忘了自個兒方才為何不滿，拍著常淵的肩膀，粗聲粗氣道：“兄弟，明日還來我家，我同你看夫子新贈我的字！”
常淵語氣平緩，縱使旁邊坐著個醉人也耐心回話。劉財生好歹讀書不錯，不是全然不講理的人，先是“考驗”學問，後又各自論書，常淵不記事，卻記得些經書典故，倒也不曾落得下風。二人相談半晌，劉財生恨不能將其引為知己，連帶著晌午的那些齟齬都忘了個一乾二淨，一口一個“常兄”。
薑馥瑩直笑，“方才我還道財生哥是不是不喜歡你呢，這會兒看，你們都快成異父異母的親兄弟了。”
常淵不曾喝酒，聽著她愉悅輕笑，耳根都顫了顫。忽地覺得裸露在外的皮膚有些發燙，唇角輕揚。
“劉兄為人坦蕩，愛恨也直接，比之那些笑裡藏刀，背地裡使刀子的不知要強了多少倍。”
此話說完，二人都一怔。
薑馥瑩瞧他一眼，“怎的這樣說？”
莫不是想起什麼來了吧，難不成他曾經被這樣對待過？
常淵默了默。
“沒什麼，”他聲音有些沉，“不過是發自內心厭惡罷了，此等做派本就令人不齒。”
薑馥瑩深以為然，低聲應和：“我也著實這麼想。有些高門大戶……”
她看了看桌上和諧的氣氛，沒說下去。
常淵也不曾追問，聽她輕笑幾聲：“阿娘，今日多用了碗湯，我要多謝謝蔡嬸啦。”
羅胥君也笑，眾人樂作一團，劉財生還暈著，嗬嗬笑了幾聲，接道：“人生得意須儘歡……”
“彆扯你那文縐縐的惹人心煩！”桐花叼著肉，不忘怒懟回去。
“花兒！”蔡氏放下筷子，正經道：“你哥這是讀書呢。”
“喝成這樣了，讀什麼呀——”
“有我當年風範，”劉叔適時開口，一拍兒子的肩膀，“就是酒量不如我。”
一派和樂，薑馥瑩都笑出了聲，胳膊肘碰了碰常淵，頭微微側過來，“劉叔和財生哥確實一模一樣。”
“一模一樣。”她重複。
常淵帶著淡笑，幾乎能想象出她彎著眉眼，笑意儼然的模樣。
他也微微側過頭，學著薑馥瑩方才親昵的樣子。
“我好像明白為何那日，你沒有對她們發脾氣了。”
方才怎的沒發現，二人竟靠得這般近……薑馥瑩耳尖有些發癢，杵著的碗筷頓了頓，凝神想起那日的事。
“那日，哎呀……”
她歎。
常淵靜靜地聽著。
因為她的世界不吃人。
她的世界沒有他眼前一片濃霧中，仍舊緊追不放，要吞噬人血肉的妖魔。
她的世界，是可以說錯話，做錯事的，可以容忍那些無心之失。
平和安寧，容忍下世間並不那麼完美無缺的人。
可她又在這一片瑕疵中，成了最完美的那一塊。
常淵聽她道：“生氣是肯定生氣的嘛……不過你是不知道，我們剛搬來的時候，蔡嬸很瞧不慣我娘……”
她低了聲音，拉過他的衣袖，依舊湊得極近，幾乎能感受到她輕盈的發絲。
吐息噴灑在耳側，常淵耳尖輕顫，不曾挪動身姿。
她吃得很開心，語氣也比平日活躍。
“阿娘身子弱，迎風咳嗽，在家甚少乾家務。蔡嬸瞧見，小聲嫌棄我娘什麼也做不成，身子太弱，被我聽著了，”她回憶起往事，頭微微上揚，氣息便又輕輕上移，落在他的發間，“我氣得直哭，阿爹忙著安置家裡，又不好告知阿娘讓她傷心。”
她道：“結果晚上，蔡嬸就提著肉，劉叔帶著酒過來，一手領著桐花，財生哥跑在前麵……”
“說要給我娘補補身子，她可羨慕這種文氣優雅，會繡花會說話的娘子。讓我娘身子好了後教教她。”
薑馥瑩見常淵麵色柔和，打開了話匣子：“你是不知道這對阿娘有多大的安慰，當時我娘剛……”
她忽地咬了舌頭，塞了口飯，不再開口。
常淵偏過頭，隻餘夜間嘈雜的蟬鳴。少女清悅的音色不再，就連那繾綣盈盈的茉莉香氣，也隨著主人輕移開的身子而遠去。
他抬起指尖，揉了揉耳根。