氣氛又沉寂下來，好像兩人不曾開過口。
藥熬好了。
薑馥瑩放下藥罐準備起身，方要站起，卻不想一陣暈眩，眼前漆黑。
廚房的景象在眼前瘋狂旋轉，她下意識扶住灶台，卻扶了個空。小凳在地麵滑過發出刺耳的聲因，掩蓋住了她倉促間發出的一陣悶哼。
坐在矮凳上許久，站起頭暈常有，不過一瞬她便反應過來——隻要不碰倒藥，摔一跤也沒有大礙。
她緊閉上雙眼，感受著身體極速地下墜。
布料摩擦的聲響傳入耳中，預料之中的摔倒並未發生，反而跌進了一個溫暖、堅實的懷抱。
帶著微苦的湯藥味與微澀的草木香氣，微軟的身軀得到了依靠。
寬闊溫暖的大掌在她即將跌倒的瞬間扶住了她的腰背，帶著些水的潮氣，在她的身後留下點點水漬。
常淵在聽見她起身的時候就察覺了不對，她身形搖晃，甚至發出了低聲輕哼。
在自己都還未反應過來的時候，習武之人練慣了的身子先一步側身接住了她。卻又因著眼盲辨不清位置，另一隻手虛虛滑過皓腕、掌心，抓住了帶著熱意的指尖。
在充滿著藥草苦意的廚房，那股揮之不去，淡而又輕的茉莉香氣又一次纏繞了上來，像是藤蔓盤旋而上，在他的心頭輕飄飄地撓了一下，又倏而收走，了無痕跡。
掌心的指尖隱有倉惶，輕輕抽動。女子還未回過神來，不見方才輕笑的調侃姿態，也不見從前無奈之下的溫和堅韌，她隻是最真實地、原原本本地將自己放在了他的掌心之上。
慣性使然，薑馥瑩的手撫在了他的臂膀，牢牢攀附著，在失力無所依靠的瞬間，他是唯一的依憑。
胸腔極速起伏，眼前的一切漸漸清晰，她借著力稍稍起身，站直了身子。
“……多謝。”
臉驀地有些燒，怕是中了暑熱，薑馥瑩指尖微顫，端起了藥碗，未有多言便出了門。
她覺得自己應該會記住今日。
記住這個，即使隔了幾層衣衫，也依舊燙得驚人的寬大掌心。
指尖的水漬隱沒在發燙的藥碗邊，腰背上的熱意卻停留在身後，夏日幾層薄薄的衣衫隨著動作在後腰輕磨，有些發癢。
薑馥瑩定了定神，甩掉所有無關的想法，進了臥房。
桐花早已不見了身影，她有所預料，隻見阿娘孤身一人躺在榻上，麵色不算安寧，眉頭緊皺，許是夢境中還有著惶然。
瞧著這般情景，薑馥瑩心都皺了起來，一口口將湯藥喂下，守在榻邊睡了一夜-
第二日一早天剛蒙蒙亮，薑馥瑩就進了山裡采些藥草，她腳程快，從山上歸家時，時辰還早。
鄉村小道路蜿蜒曲折，她放緩了腳步，瞧著路的儘頭，昨日吃了她一巴掌的邱二不知怎的落了單，正坐在村口同幾個小兒說話。
她親眼瞧見邱二給了幾個小兒一些銅板。
……怪了，邱二平時的作風不搶錢就不錯了，怎的還會散財？昏頭了不成。
她懶得跟邱二打照麵，轉頭繞路從小路回去，等她耽擱些時候繞回家時，已然有幾個小孩兒站在她家門口，蹦跳著嚷嚷些什麼了。
院門閉著，小孩兒進不去，籬笆是她爹當年親手圍的，此時被幾個愛搗亂的孩子扯得晃動，薑馥瑩幾步上前，嗬道：“做什麼！”
見她回來，大一點的孩子當即冒了頭：“來了來了！”
幾個孩子麵對著她，齊聲唱道：“薑娘子，想漢子；養男人，孽甚哉！薑娘子——”
似乎有什麼在腦中炸開，薑馥瑩頭腦發脹，雙手都變得滾燙，身後的背簍從未如此沉重。她也從未想過，這樣稚嫩無邪的童音，合起來竟能這樣刺耳。
孩童的聲音大，嗓門高，他們不知在門口嚷嚷多久，這會兒又齊聲唱著。
……這樣大的聲音，阿娘是否會聽見？
“你們——”
她話語未出，一直緊閉的院門轟然打開，驚到了幾個一直站在門口的小孩。
“回來了，”常淵站在院門口，“看”向她的方向，“先進來。”
他的動作猝不及防打斷了幾個孩子的歌唱，極高的身量和淡漠的麵色，無疑給幾個還未換完牙的孩童極強的威懾力。
可他看不見。
不知是誰提前發現了這一點，一個孩子大聲嚷了出來：“他瞧不見，他瞧不見，彆怕他！”
這等年紀的孩子難辨善惡，聚集在一處的時候，又極易跟著為首的活動。
眼見著又要唱起來，薑馥瑩滾燙的耳尖終於受不住了，拉開幾個擋在門口的孩童，大聲道：“誰讓你們來的？誰讓你們這樣……”
“我啊，”來人的聲音懶散，“薑娘子，要不是我昨日關心你，多問了問鄉親們，倒還不知道你養了個野男人啊。”
薑馥瑩撿來常淵有陣子了，卻因他養傷深居簡出，沒有幾人知曉。
知曉的，也就是她們家和桐花一家了。
“怎麼樣我也得來看看啊，我們薑妹妹放著張家大好的前程不要，原來是被這麼個小白臉勾住了，不知是哪裡來的野男人，這樣傷風敗俗的事，你也做得出來？”
邱二今日身後倒沒跟著跟班，獨自一人站在一群被他收買了的孩子身邊，團團圍繞著薑馥瑩，不讓她進門。
“呸！”薑馥瑩不怕他，“傷風敗俗，你也有臉提傷風敗俗，先把你的衣裳穿好了再說吧！這麼大的人了衣裳都不知怎麼穿，丟不丟人？”
她要進屋，幾個孩子繃著臉攔她，邱二聞言道：“所以說薑娘子想男人沒說錯，誰家沒嫁人的娘子，會成日盯著男人的衣裳看？”
“難不成，你也惦記上我了？是這個瞎子弱得滿足不了你——啊！！”
她道：“阿娘很喜歡你阿爹呢。”
蘭若疑惑：“那為什麼沒有和阿爹在一起？阿爹不知道嗎？”
“因為這件事，阿娘隻想告訴蘭若，”薑馥瑩低頭瞧她：“這是阿娘與蘭若之間的秘密，蘭若可以不告訴阿爹嗎？”
“為什麼？”蘭若發問。
“因為……”
薑馥瑩刮刮她的小鼻子。
“因為阿娘要等一等，等到阿娘再想得清楚一些，親自告訴他。”