孟學智了解到，與他年齡相仿的，從農村出來在縣城工作的男子，結婚成家時，大部分是男子所在單位調劑一二間宿舍當婚房。在單位有單間辦公室的男子，把單人辦公室布置一下，購置一張新床和適當家具，就成為住房兼辦公室。單位再調劑一件房子做灶房，就算在縣城安家了。單位辦公條件寬鬆的，會想法騰出兩件房子做婚房。有的單位還會為新人搗騰出一個套間房子，那就更好了。單位辦公室緊張，確實調劑不出房子的，就隻有在城郊地帶租民房了。
孟學智在黃岩一中有一間宿舍兼辦公室，他平時批改作業，給學生談心談話，晚上睡覺都在這一間辦公室裡。孟學智想，他結婚後，總不能和杜秀菊就住在這間堆滿學生作業本和教案，平時學生來往不斷，混亂不堪的辦公室裡吧！這一間房子睡覺還能勉強湊合，但根本沒辦法做飯。
孟學智訂婚時間不長，就向學校教導主任提出他在今年農曆臘月裡結婚，希望學校為他解決兩間房子。教導主任幾乎沒有考慮就直接回答沒房子。
隔一天，孟學智又提出，若學校房子確實緊張，給他騰一間灶房也行。教導主任這次回答的更乾脆，一間房子也沒有。
孟學智乾氣沒辦法，上課無精打采，精力都集中在找房子上。
作為一名堂堂名牌大學畢業的高材生，孟學智可不願租郊區民房過日子。讓在天河地區大城市過慣了舒適生活的嬌妻住在煙熏火燎的民房裡，每月還得交房租，他覺得丟人，對不起妻子，杜秀蘭兩口子會笑話他。
與孟學智同一個教研室的一位老師給孟學智支招，想要學校的房子，得找校長。他透露，今年國慶節放假前，高二3班班主任老師魯孝平將母親和讀初一的女兒接到學校一起讀書生活，數次找教導主任要房無果，最後去校長家裡訴苦，蒙楚在教學樓後院平房裡給魯孝平騰出兩間房居住，解決了魯老師的問題。同室老師還說，教學樓後院平房好像還有空房子，你最好找校長去要。
孟學智平時不注意學校老師的住房和宿舍安排，也不愛到居住在學校的老師家裡串門。現在要房子，才開始關注老師的住房情況。
孟學智發現，黃岩一中老師的住房分三種情況，一種是居住在學校大操場一側的教職工住宅區裡。這一片住宅區共有四排房子，都是小二層，每兩間房子用磚牆隔開，住一戶人家，也就是一戶教師家庭占上下四間房子，一樓兩間為廚房和客廳，二樓兩間為臥室。由於每排房子都帶有小院，獨家獨戶，住戶裡家裡成員多的人家，又在自家小院裡搭建一間小灶房，顯得擁擠。每排房子可住12戶老師。這四排房子裡的住戶都是學校裡帶家室的老師，大部分是校領導，學校中層領導和校齡較長的老師。
另一種是居住在教學樓後院兩排平房裡。這兩排平房的房子又分套間和單間，共有24間房子，算是單身教職工公寓房。不過裡麵也住著帶家室的老師。
再有一種就是居住在一棟三層樓的學生宿舍裡。這棟樓除了學生宿舍外，每層樓有三間樓管房，都是單間，有幾位單身老師住在裡麵，兼有樓管職責。
孟學智了解到教職工住房情況後，覺著學校的小二樓教師住宅區自己沒資格進去。用單間樓管房做婚房，與住校生混住在一起，實在不方便。隻有教學樓後院平房才是適合自己的居住地。
孟學智連續三天偵查教學樓後院這兩排平房的住戶和閒置房，將這兩排平房的情況弄得一清二楚。
這裡共有16個單間，4個套間，住有14位單身教師和3戶有家小的老師。這些老師多是最近幾年分配進來的，有3位老師還是和孟學智同一年進黃岩一中的金州師範畢業生。目前尚有2個單間和1個套間裡沒住人。單間空房裡各放著2張高低床和一些撲滿灰塵的鍋碗碟。套間裡放著兩張飯桌，四張椅子和一個立起來的棕皮床墊。
孟學智認準這個空閒的套間是自己最理想的婚房。
孟學智立即去校長辦公室要房子。
蒙楚的態度與教導主任一樣，一口回絕說沒有房子。孟學智說自己是晚婚模範，是高年級教學骨乾，今年春節前結婚，時間迫在眉睫。現在婚房沒有著落，總不能用單身宿舍做洞房，懇求蒙校長無論如何為他解決兩間房子。
蒙楚將看文件的頭抬起，對孟學智的情況表示同情，但無法安排婚房，說了幾句安慰話，就不在理他。孟學智喪氣的走了。
就在孟學智去校長辦公室要房子一無所獲回來的第三天，一位今年8月才分配進校的年輕老師搬進教學樓後院平房的一個單間裡。孟學智知道這位年輕老師畢業於金州師範專科學校，教高一年級化學課。
孟學智又急又氣，無計可施，猛然想起同室老師說的魯孝平去蒙楚家裡訴苦的話，他心裡明白了什麼。看來這麼空手說事不行，乾指頭沾不到鹽，得提著禮檔到蒙楚家裡求情。
孟學智自命不凡，廉潔清高，文人士子習氣太重，他最看不起拍馬溜須之人，看不慣提著禮物巴結人，走後門的行徑，自己不屑行此見不得人的勾當，他的脊梁是挺直的，頭顱是高傲的，言行是君子的。讓他提著禮物去蒙楚家中，比三天不吃飯還難受。但非此不足以達目的。
孟學智無奈，將在學校要房子不得，欲去蒙楚家裡求事的想法告訴父親。孟老師也覺得舍此法再無門路。他了解兒子性情，兒子是不可能提著東西，低聲下氣向彆人求事的。看來隻有自己厚著老臉去蒙楚家裡。