常薔滿心歡喜，將這一喜訊先告訴唐顏偉，唐顏偉也替她高興，畢竟學有所用是每一位專業人才所追求的。
常薔又將自己留校任教的事告訴父親，常爾凡非常讚同女兒在高校任教，這正是他所希望的。
常薔和唐顏偉又去找西陽理工大學教務處長，請求將唐顏偉留校任教。教務處長說，學校冶金工程專業教員已滿，目前學校不需要這方麵專業的老師。優秀學生留校任教的事，校長辦公會上已研究過，並上報到省教育廳，再不可能增加人。二人失望的分赴各自實習地。
金川公司與邯鄲鋼鐵廠相隔遙遠，在祖國地圖上東西相望。所有實習生一般都安排在一線車間，與技術工人同時勞作，非常繁忙。常薔與唐顏偉隻能通過書信交流。
實習剛開始一個月，常薔每去一封信，唐顏偉都及時回信，說不儘的甜言蜜語，道不完的相思之苦，有時接連回信，將實習地發生的任何事都說給常薔聽。雖然二人未在一起，但常薔能時刻了解唐顏偉的思想和行動。
從實習的第二個月開始，常薔感覺到唐顏偉給她的來信減少，她給他去二三封信，才能收到他一封信。有時她寫四五封信過去，會偶爾收到他一封回信。常薔從唐顏偉來信的內容，言辭，語氣，頻次等狀況判斷，唐顏偉變了。
常薔搞不清楚唐顏偉為何變得薄情寡義，依舊不斷寫信問候，訴說自己遭受的思念煎熬。這些信如石沉大海般，杳無音信，她再未收到唐顏偉的一封回信。
常薔不知唐顏偉是病了，傷了，出什麼意外了，整日愁眉苦臉，吃不下飯，睡不好覺，人也消瘦下去。到實習第四個月時，常薔精神恍惚，滿腦是唐顏偉影子，乾活丟三落四，已不能呆在車間。為了不耽誤她的學業，不影響她畢業，經請示班主任和車間主任，讓常薔到金川公司醫院治療休養。
常薔是知識女性，出身於書香門第，漂亮而有氣節，孤芳自傲，心性高遠。儘管把唐顏偉愛的昏天黑地，死去活來，她卻不願委身去河北邯鄲鋼鐵廠打問看望唐顏偉，也不願在信中低聲下氣求情於唐顏偉，她不能折腰，不能失去傲骨。
常薔這種高昂著頭，強壓著心中愛火卻執著追求愛情的方式真是比哭鬨求情，自殺殉情，斷腕絕情還要難受一百倍，一千倍。她就這樣不向任何人訴苦，謝絕任何人幫助，心懷情火，外表情冷，冰清玉潔般的熬過實習期，熬到畢業。
常薔從金川公司回到家裡時，常爾凡夫婦幾乎認不出這個瘦骨嶙峋的白骨精就是自己漂亮的女兒，一家三口抱頭痛哭。常爾凡不知道女兒經曆了什麼，追問女兒為何這樣。常薔哭泣著不回答，追問急了，常薔將自己在金川公司醫院住院病曆遞給父母，說道“爸媽、我病了，是心病，無藥可治。”
常爾凡詳細審閱了女兒的病曆，見女兒身體主要醫學指標都正常，生物知識豐富的前金州大學物理係主任知道，女兒沒有騙他，常薔所患為精神疾病。才思敏捷的常爾凡立即意識到，女兒失戀了。
常爾凡了解女兒的心性，就讓常薔媽媽勸慰女兒，弄清楚女兒和唐顏偉之間究竟發生了什麼。
長時間忍受孤獨，失去被人愛戀的常薔在母親麵前顯出了孩子的天性，將自己深戀著的唐顏偉突然消失，自己茫然無知，就像跌入深邃的無底洞一般，無法走出黑暗，也無法走出情網的狀況告訴母親，同時將自己在實習期間收到的唐顏偉信件給母親看。
常爾凡夫婦看完信件，結合女兒數次帶男友來家裡吃飯，彼此恩愛無比的情況看，唐顏偉突然斷絕與女兒的一切聯係，是處於一種外部壓力下的不得已之舉。他還是愛著女兒，女兒更愛著唐顏偉，這種銘心刻骨的愛很難輕易消失。待女兒這一屆學生畢業時，唐顏偉必定來西陽理工大學領取畢業證，參加學校畢業典禮，屆時見麵，一問便知。
然而，一直到1986年7月12日學校畢業典禮結束，常薔都未等到唐顏偉露麵。
唐顏偉實習結束後，壓根就沒來學校，連畢業證、派遣證都是委托冶金工程班的同學代領的。
常薔的心再一次跌入冰窖。常爾凡夫婦也百思不得其解。