當邯鋼辦公室主任告訴唐父，廠長的小女兒看上他兒子，要和他兒子處對象時，唐父為犬子的出息而驕傲，也立刻為這樁從天而降的婚姻欣喜。能攀上在河北省舉足輕重的邯鄲鋼鐵廠廠長這樣的親家，可是唐家幾輩人修來的福分。不要說吳嘉莉願意嫁給唐顏偉，就是讓獨生兒子給吳家倒插門入贅又有何不可。
唐父立即將這件喜事告訴唐母，唐顏偉母親更是喜上眉梢。她見過吳嘉莉，姑娘雖然身材偏矮，但是個嬌小美女，出身於富貴之家卻為人謙和，實屬難得。
在一個禮拜天上午，唐家一家人在家的時候，唐家父母下命令式的讓兒子立馬與吳嘉莉處對象，在實習結束前訂婚。大學畢業後分配到邯鄲鋼鐵廠，參加工作後立馬結婚。
唐顏偉此時無奈告訴父母，自己在大學裡已有對象，有三年戀愛史。女方畢業後在西陽理工大學留校任教，她父母是大學教授，她父親今年已擔任西陽省金州市副市長。自己大學畢業後也要在西陽省就業，女方父親正在西陽省為自己聯係工作。
唐父聽了暴跳如雷，大罵唐顏偉不孝子，絕不讓獨生子去大西北工作。唐母淚水漣漣，不許兒子離開她，離開邯鄲鋼鐵廠。若兒子執意要去西陽省工作，唐家父母就不認這個兒子，唐母甚至以自儘相威脅。
這樣的境況真難住了唐顏偉。他在西陽理工大學讀書時，從沒有考慮這些情況，徜徉在浪漫的愛情之路上，憧憬著幸福的未來，父母，家庭，故土等瑣事被完全拋在腦後。當進入社會，麵對生活時，這些事情才是實實在在的難題，是真真切切的存在，是任何人到繞不過去的事實。
年屆26歲的唐顏偉已經不是愣頭青，在邯鋼實習的這一個月時間裡他已經學會冷靜思考，他已在考慮人生。父母的安排無疑是實在的，管用的，有利於今後生活的。如果遵從父母意願，自己今後走上的將是一條康莊大道。
唐顏偉在邯鄲鋼鐵廠職工子弟學校讀書時就知道，這家河北省重點企業效益好，職工待遇高。現在自己學習了冶金工程專業，又在邯鋼冶煉車間實習一個月，讓他更清楚地看到，這戶國家重點企業實力強，資金雄厚，人才密集，企業員工工資高，每月工資是地方行政事業單位同級彆乾部的兩倍，時常發獎金福利，收入消費水平都比地方好得多，企業改革和管理模式為國有企業樹立了榜樣，許多人擠破頭想進邯鋼工作。
自己大學畢業，踩著吳嘉莉這塊跳板，不費吹灰之力就能分配到邯鄲鋼鐵廠。以自己的學曆和所學專業，時間不長就會進入管理層，甚至成為企業中層領導。如果自己與吳嘉莉結合，那等於走了捷徑，在事業上會更加順風順水，跨入邯鋼領導層也不是什麼難事。唐顏偉幻想著，計劃著，心裡已經搖擺不定。
在軋鋼車間實習半個月後，唐顏偉父親被提任為邯鄲鋼鐵廠三號鑽井隊隊長。唐父認為這是因兒子與吳嘉莉談戀愛，處對象，吳嘉莉父親關心的結果，又不斷催促兒子立即與吳嘉莉確立戀愛關係，儘快訂婚。唐母更是整天盯著兒子，不準兒子與西陽省這麵有任何聯係。
在父母的壓力和吳嘉莉的愛情攻勢下，唐顏偉與常薔構築的愛情防火牆被攻破，曾經在西陽理工大學校園的海誓山盟被徹底擊碎，在家庭，事業和愛情上，唐顏偉最終選擇了在邯鄲鋼鐵廠成家立業。
唐顏偉變心了，不願給苦苦等待他消息的常薔回信寫信，也不敢去西陽省麵對常薔的質問，連畢業證、派遣證都不來學校領取，委托老鄉趙南武代領。因為在西陽理工大學能源與動力工程專業畢業的河北保定同學趙南武，也通過關係分配到邯鄲鋼鐵廠工作，二人成為一個大學畢業的同事。
正像唐顏偉父母計劃的那樣，吳嘉莉與唐顏偉談上對象以後，在學員們實習的第四個月，唐家與吳家就悄悄訂婚，並於當年的農曆臘月28日為唐顏偉和吳嘉莉舉行了婚禮。
唐顏偉畢業後被分配到邯鄲鋼鐵廠礦業研究院，負責目標礦產資源現場勘查，地質調查，開發利用，技術經濟分析評價。對礦山探礦，基建，新改擴建工程項目立項審查和技術論證。
唐顏偉一進入邯鄲鋼鐵廠，就成為礦業研究的實權派人物，研究方向與所學專業對路，在礦業刊物上已發表了三篇論文。1988年6月，唐顏偉被提任邯鄲鋼鐵廠礦業研究院副院長，跨入了邯鋼中層乾部行列。