在陝西的混戰中，北線作戰的曹耀承擔著一條來自劉承宗的特殊使命，即攻陷寧夏之後，將慶藩人口送往天山，交由戴道子裁決。
戴道子的女兒死在慶藩奉國中尉手中，降入獅子營的第一天，劉獅子曾許諾，如果有機會，一定讓他親手報仇。
可惜，戴道子的仇人在當時就已經病死了。
他這輩子都沒機會親手報仇。
曹耀對劉獅子的這一命令，執行的並不高效，到現在北路軍也沒打破銀川。
不過他們在進攻中搗毀了好幾個慶藩的莊子，第一時間就把俘虜的管事、奉承司廳頭、催收內官、軍校等人打包發往天山。
第一批二百餘人在上個月前抵達巴裡坤，周日強以為戴道子正在烏魯木齊折騰那些人呢，卻沒想到他跟著劉承祖過來了。
戴道子抱著隻罐子笑眯眯地進屋，打量著這座二層木屋的陳設裝飾，他的眼光沒有周日強那麼
高，看到什麼都覺得很新奇。
他興奮地對周日強道：「周將軍，外頭統計出來，收獲頗豐！」
說著，便將一封文書遞給周日強。
那上麵記錄著此次托木斯克攻城戰的收獲，俘虜了包括督軍伊萬、哥薩克頭目卡貝洛夫、傭兵頭目米勒在內的一百四十七人。
除了俘虜，最大的收獲便是城內小鐵炮十六門、長短火槍一千一百二十二支，以及儲存在倉庫裡數目驚人的食物和皮貨。
「本來俘虜應該更多點。」
戴道子聳聳肩膀：「乞兒四部的部兵緊隨天山軍進城，他們見人就殺，才不管投降不投降，隻有些穿戴不錯的灰眼***能被他們當成俘虜。」
周日強知道，他口中的乞兒四部就是吉爾吉斯人，也被稱作乞兒吉思。
對於俘虜數量不多的事，周日強並不在意，點頭道：「無妨，有百十個人就足夠拷問情報了，斡魯思侵占此地數十年，土民迫於暴力受其欺壓，血仇不共戴天。」
「若此戰天軍兵敗，本地土民部落的下場，不會比他們好多少，不必苛責。」
戴道子本就是戍邊一線的塘騎老兵，又追隨劉承宗轉戰河湟深入康寧，戰爭、戰場、動亂和死亡，對他來說就是生活的常態，死再多人也很難讓他動起惻隱之心。
他搖頭，抬手指向西邊，道：「我無所謂，無非是熟達殺生韃罷了，河那邊的總攻也開始了，楚琥爾那幫瓦剌***下手才狠呢。」聽他說起楚琥爾，周日強歎了口氣。
他本來還挺想招安點斡魯思水賊為自己所用，畢竟接下來加固城防正是需要力工的時候。
不過楚琥爾和其麾下營兵打起仗來像瘋狗一樣，打完仗把所有活口戳死，就像對參戰士兵的賞賜一般，沒法勸。
想到這，周日強搖搖頭。
在天山北路，劉承祖和巴圖爾琿台吉，他周日強和楚琥爾，究竟誰能控製誰，真的不好說。
好在，經過此役，泰萌衛就算有了立足之地。
他打算招募吉爾吉斯人與鐵匠韃靼充作衛軍，在此地設立軍器局，大量打造三眼銃裝備衛軍，以減輕對楚琥爾營的依賴。
周日強抬頭對戴道子問道：「城內存糧夠軍隊用多久？」
戴道子本來正盯著輿圖看呢，隨口說道：「那要看將軍打算城內留駐多少人了，五百的話，夠用半年。」
說罷，他才突然回過神，趕緊把手上拿的玻璃罐子遞過去，道：「灰眼***的這罐子不錯，聽說是在西邊的喀山開窯廠燒製的，倉庫裡有上萬罐醃菜。」
「這些罐子運到西寧，估計能賣不少錢。」
周日強看著封住的玻璃罐子，透明的，裡麵是醃黃瓜，微微搖頭道：「玻璃料罐？」
玻璃對尋常百姓來說是稀奇物件，但價值也並沒有貴的離譜。
他在山東利津當知縣的時候，衙門裡就有一隻透明花瓶，成色可比這些粗笨玩意好多了。
周日強心底裡對於這個世界上任何需要使用智力的東西，在態度上有一種大明式驕傲和蔑視。
他相信自己的故鄉有天下最好的智力，而在工藝範圍，任何東西匠人看一眼就會了。
還能做的比原版更好。
所以他隻會關心遙遠的、不知存在何處的喀山窯廠，而不會對這些瓶瓶罐罐產生多大的期待。
因此他說道：「與其浪費運力，倒不如把毛皮送回去，天山軍能留下多少人駐紮？」
戴道子在這個問題上犯了難，不是因為他不知道答案。
事實上，剛才在城裡清點戰利時，劉承祖就跟他聊過這事。
他隻是怕答案
會讓周日強覺得不滿，畢竟這場戰役，完全發起於周日強的個人意誌。
於劉承祖而言，這是一場多餘之戰，帶兵到這邊來打仗，甚至比不上讓他率天山軍奔赴衛拉特與哈薩克前線更值得。
至少天山軍去了那邊，能在戰爭中奠定更多元帥府在衛拉特的威勢。
而更加偏遠的北方，不論勝負，於大局無益。
反正就算斡魯思即使把所有土地都修上堡子、占領了，衛拉特這個龐然大物對林中百姓一聲令下，那些吉爾吉斯之類的小部屬民還是得把毛皮老老實實運過來。
戴道子解釋道：「天山軍最多隻能騰出五百人手，將軍也知道，該換防了，誰都不願在這駐防整個冬季。」
畢竟天山軍過來時，劉承宗就與他們約定駐防天山的時間是三五年，如今已經三年，劉承宗未必今年就讓他們回去，但有這個念想在，萬一冬天就要從天山開拔回家了呢？
「就這五百人，也不能都駐紮在托木斯克，鄂畢河下遊六處堡寨也要分片駐軍，以防敵軍偷襲，能交替傳信呼叫援軍。」
戴道子說罷，對周日強抬起兩根手指道：「天山軍能在這座城駐軍二百。」
周日強麵露難色。
楚琥爾營不可能在這長久駐紮，他缺少的不是軍隊而是人力。
堡壘的修繕、軍器的打造，還有最重要的彈壓土民。
如果隻有二百人，一旦天氣變得寒冷，吉爾吉斯部為了食物，沒準都能把堡壘圍了把他們全弄死。
畢竟河流封凍以後，這裡就變成無人區了，到時候發生什麼情況都有可能。
「不過這地方看起來比天山要遭罪。」戴道子說著就樂了起來，笑道：「在下還可以給將軍提供一個百人隊，都是大帥從寧夏送過來的慶藩狗腿子，隨便使喚。」
「也隻能如此，周某便多謝將軍鼎力相助了。」
周日強推開二樓的木門，踱步至陽台上，俯視著這座佇立於荒原河畔的堡壘，深深地吸了一口彌漫硝煙與血腥味的空氣。
他用隻有自己能聽見的聲音，說：「崇禎八年八月十八，大元帥府懷遠校尉周日強，設泰萌衛於托木河西，邊疆永鎮。」
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