他們沒清理村裡村外屍首，甚至沒敢吃上一頓飽飯，把戰場打掃乾淨後便推著十七輛大車進入山穀中，繼續遙遠行程。
後來的路誰都沒有馬騎，十七輛嚴重超載的大車套上戰馬，讓整個隊伍走得更慢了。
劉承宗一行對地方官府的心情極為複雜，一方麵他們大多希望官府對轄地依然保有足夠的控製力，另一方麵又不願遇到由城鎮趕去鎮暴的官軍。
結果不論有沒有官軍，都會讓他們患得患失。
單憑馬力拉不動重車，等到夜裡好不容易走到個叫老君集的村子，人人揉著拉拽纖繩的肩膀，身骨疲憊得再也使不出半分力氣。
“軍爺趕路辛苦喝碗熱湯吧。”
村裡的老頭兒殷勤地燒了熱水，招呼兒子們給邊軍送來，灶台熏黑了衣裳，上前微微佝僂著背，半黑不白的手巾搭在肩上，感慨道：“老君集很久沒瞧見這麼多人了。”
這年頭的兵對老百姓來說見了可不如後世那麼親切，看見兵比看見坐匪還晦氣，基本上比兵還遭的也就隻有流賊了。
山裡的坐匪不怕你告官，也吃定了你不敢告官，所以很少害命，甚至為來年還能勒索財貨，賊首還常常會劃出地盤，保護當地村莊不被其他賊匪禍害。
兵不一樣，兵走到哪都要索要糧食，稍有不順心就把人腦袋掛在馬背上，拿去領首級功了。
因為兵怕你告官，故一不做二不休。
但這老君集剩下的老獨戶見兵不怕，熱情招呼倆少年劈柴燒水，很有膽量。
“老丈，我記得前年這集市人還挺多，怎麼——”劉承宗接過水碗，碗熱得燙手，連忙放在身前地上，仰頭問道：“村裡就剩你一戶了？”
“都走了，就小老兒一戶了。”老人笑著指指自己，道：“我本是老君廟的廟祝，從小看老君爺香火長大，跑能跑到哪兒去？等什麼時候埋咯算球。”
“軍爺來過老君集，是本地人？”
“嗯，本地人。”劉承宗點頭朝南指了指：“黑龍王廟山，老丈去過？”
“黑龍王廟山……”
老者擰著眉頭回憶片刻，還沒思索到，就被端著湯水走過身邊少年打斷：“大，你四五年前去府城給官府出役，路過黑龍山，還給我說過哩。”
這邊管父親叫大，聽見這稱呼引得劉承宗側目，他一直以為這倆年輕人是老人的孫子，卻沒想到是兒子。
聽兒子這麼一說，老者就想起來了，忙道：“對，在四十裡外，前幾年還能給朝廷出役，如今腿腳不靈，好幾年沒出過門了。”
劉承宗歎了口氣，緩緩點頭道：“對，四十裡——燒了老丈的柴，夜裡一起吃肉吧。”
四十裡，離家鄉這四十裡聽起來很近，走起來卻辛苦。
他們有馬肉，來自白天戰鬥唯一的傷者，那匹戰馬被賊人砍斷了腿，走不得路，官軍隻好把它宰了。
砍傷它的賊人是少有的勇士。
就像很少有人敢直麵一頭老母豬的衝撞，而馬比豬更快、更重、每列還有三匹同樣的馬，以及馬背上揮舞腰刀不懷好意的騎手。